Για πολύ καιρό, η εφημερίδα The Australia Today επισημαίνει ότι η τρέχουσα διπλωματική θέση του Πακιστάν είναι προϊόν αποτελεσματικής αμειβόμενης άσκησης πίεσης από τον πακιστανικό στρατό στην Ουάσιγκτον. Αυτό που ακολούθησε, όπως αναφέρει το Drop Site News, είναι μια προσεκτικά καλλιεργημένη αφήγηση αυξανόμενης διπλωματικής επιρροής που συνυπάρχει άβολα με ένα πιο περίπλοκο ιστορικό εσωτερικής πολιτικής μηχανικής, μεταβαλλόμενων συμμαχιών και εξωτερικά καθοδηγούμενης στρατηγικής τοποθέτησης.
Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σεχμπάζ Σαρίφ, δήλωσε στους Sunday Times ότι η λειτουργία του Πακιστάν ως μεσολαβητή στον πόλεμο ΗΠΑ-Ιράν είναι «μία από τις λαμπρές στιγμές στην ιστορία μας».
«Βρισκόμαστε στον έβδομο ουρανό και στα σύννεφα εννέα, και είναι μεθυστικό», συμφώνησε ο πρώην πρέσβης του Πακιστάν στις ΗΠΑ, Μασούντ Καν.
Για ορισμένους, το Πακιστάν μπορεί να εμφανίστηκε ως ένας απροσδόκητος αυτοδιορισμένος μεσολαβητής στις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στο Ιράν. Αλλά η χώρα, που ανέλαβε ένα στρατιωτικό καθεστώς μετά την ανατροπή του πρωθυπουργού Ιμράν Καν, πρόσφατα παίζει σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια σκηνή – ένα παιχνίδι που το Drop Site News έχει υποστηρίξει ότι αφορά λιγότερο την ουδέτερη μεσολάβηση και περισσότερο τη στρατηγική ευθυγράμμιση με τις μεταβαλλόμενες προτεραιότητες των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Drop Site News, η πρόσφατη διπλωματική άνοδος του Πακιστάν έχει εξελιχθεί παράλληλα με βαθιά εσωτερική πολιτική αναδιάρθρωση μετά την απομάκρυνση του Ιμράν Χαν το 2022 και την εδραίωση της εξουσίας από το στρατιωτικό κατεστημένο της χώρας. Αυτή η μετάβαση, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, συνέπεσε με μια αναπροσαρμογή της στάσης της εξωτερικής πολιτικής του Πακιστάν απέναντι στην Ουάσινγκτον, ακόμη και όταν το Ισλαμαμπάντ διατήρησε τη γλώσσα της «ισορροπημένης» εμπλοκής μεταξύ των αντίπαλων μπλοκ εξουσίας.
Στις 24 Απριλίου, το Axios δημοσίευσε ένα άρθρο που ανέφερε ότι ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί κατευθύνθηκε στο Ισλαμαμπάντ, με δυνατότητα επανεκκίνησης των αποτυχημένων συνομιλιών με τις ΗΠΑ για τον τερματισμό του πολέμου. «Μια τριμερής συνάντηση με τις ΗΠΑ θα αξιολογηθεί μετά τη συνάντησή μας με τον Αραγτσί», δήλωσε στο Axios μια πηγή που περιγράφεται ως «Πακιστανός αξιωματούχος».
Ταυτόχρονα, το Γραφείο Δημοσίων Σχέσεων (ISPR) του Πακιστάν έστειλε ένα «ιδιωτικό μήνυμα» στο WhatsApp σε δημοσιογράφους, χτίζοντας ευνοϊκά την προπαγάνδα του Πακιστάν στα διεθνή μέσα ενημέρωσης.
Το μήνυμα, δήλωσε το ISPR στους δημοσιογράφους, ήταν «Αποδοτό σε Κυβερνητικές Πηγές» – μια διατύπωση που, όπως έχει σημειώσει προηγουμένως το Drop Site News, συχνά αποκρύπτει τον άμεσο ρόλο του στρατού στη διαμόρφωση εξωτερικών μηνυμάτων. Το μήνυμα ενημέρωνε τους δημοσιογράφους για την επικείμενη επίσκεψη του Araghchi και υπαινίσσεται ότι μια δομημένη διαδικασία διαμεσολάβησης βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη, συμπεριλαμβανομένων ισχυρισμών για προπαρασκευαστική διπλωματική δραστηριότητα στην Ισλαμαμπάντ.
Η πακιστανική προπαγάνδα κυκλοφόρησε γρήγορα μέσω των διεθνών μέσων ενημέρωσης, ενισχύοντας την εντύπωση ότι το Πακιστάν είχε γίνει κεντρικό σημείο συνάντησης για τις διαπραγματεύσεις ΗΠΑ-Ιράν. Ωστόσο, οι επακόλουθες εξελίξεις έθεσαν ερωτήματα σχετικά με την ακρίβεια και την ανθεκτικότητα αυτών των ισχυρισμών, με βασικά στοιχεία της φερόμενης διαδικασίας να μην υλοποιούνται στην πράξη.
Όπως έχει αναφέρει το Drop Site News, αυτό το μοτίβο αντανακλά μια ευρύτερη δυναμική στην οποία το αμφίβολο κατεστημένο ασφαλείας του Πακιστάν έχει γίνει ολοένα και πιο επιδέξιο στη διαχείριση της αντίληψης – ιδιαίτερα στα οικοσυστήματα των μέσων ενημέρωσης της Ουάσινγκτον και της Δύσης – ενώ τα ουσιαστικά διπλωματικά αποτελέσματα παραμένουν άνισα ή αβέβαια.
Το πώς το Πακιστάν έφτασε σε αυτό το σημείο, σύμφωνα με το Drop Site News, συνδέεται με ένα μακρύτερο τόξο των σχέσεων ΗΠΑ-Πακιστάν που χαρακτηρίζεται από μεταβαλλόμενες στρατηγικές ανάγκες, στρατιωτική επιρροή στην πολιτική διακυβέρνηση και επαναλαμβανόμενους κύκλους ευθυγράμμισης και αποξένωσης.
Σύμφωνα με την έκθεση, η απομάκρυνση του Ιμράν Χαν το 2022 σηματοδότησε ένα αποφασιστικό σημείο καμπής, μετά το οποίο η εξωτερική πολιτική του Πακιστάν προσανατολίστηκε πιο ρητά στην αποκατάσταση της αξιοπιστίας με τους Δυτικούς εταίρους, διατηρώντας παράλληλα ρεαλιστικούς δεσμούς με την Κίνα και τα κράτη του Κόλπου.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, το Πακιστάν συνέχισε να τοποθετείται ως ευέλικτος ενδιάμεσος στην περιφερειακή διπλωματία, ενώ παράλληλα εμβάθυνε τη δέσμευσή του με τα πλαίσια ασφαλείας και χρηματοδότησης υπό την ηγεσία της Δύσης. Ωστόσο, οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αναφέρθηκαν στο ρεπορτάζ του Drop Site News, υποστηρίζουν ότι αυτή η ευελιξία συχνά λειτουργεί λιγότερο ως διαμεσολάβηση βάσει αρχών και περισσότερο ως συναλλακτική ευθυγράμμιση που διαμορφώνεται από εξωτερικά κίνητρα.
Ταυτόχρονα, η σχέση του Πακιστάν με την Κίνα -η οποία εδώ και καιρό περιγράφεται ως «παντός καιρού»- έχει δείξει σημάδια έντασης, με καθυστερήσεις σε βασικά έργα του «Belt and Road» και αυξανόμενες τριβές σε ζητήματα ασφάλειας και αποπληρωμής. Αυτό έχει ενισχύσει περαιτέρω το κίνητρο του Ισλαμαμπάντ να διαφοροποιήσει τη διπλωματική του σημασία, ιδίως στην Ουάσινγκτον.
Σε αυτό το πλαίσιο, η απεικόνιση του Πακιστάν ως κεντρικού μεσολαβητή στη διπλωματία ΗΠΑ-Ιράν φαίνεται λιγότερο ως ένα αδιαμφισβήτητο διπλωματικό επίτευγμα και περισσότερο ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την εξασφάλιση γεωπολιτικής ορατότητας σε ένα γεμάτο και ανταγωνιστικό τοπίο διαμεσολάβησης που περιλαμβάνει επίσης το Ομάν, την Τουρκία, τη Σαουδική Αραβία και την Κίνα.