Πάνω από τέσσερις μήνες μετά την επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στο Βιετνάμ, ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos Jr στις 29 Ιανουαρίου προσγειώθηκε στο Ανόι για μια διήμερη επίσκεψη, δίνοντας στη Μανίλα την τόσο αναγκαία ευκαιρία να ενισχύσει τους δεσμούς με το έθνος της Νοτιοανατολικής Ασίας που αντιμετωπίζει επίσης Η διεκδίκησή της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας αμφισβητείται από την Κίνα.
Στον στρατηγικό κύκλο, η επίσκεψη του Προέδρου των Φιλιππίνων στο Βιετνάμ θεωρείται πολύ σημαντική καθώς οδήγησε στη Μανίλα να εμβαθύνει τη θαλάσσια συνεργασία της και να σφυρηλατήσει μεγαλύτερη περιφερειακή συνεργασία με το Βιετνάμ για τις διαφορές στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Στις 24 Ιανουαρίου, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι η αξίωση του Πεκίνου για τα νησιά Paracel και Spratly στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας υποστηρίζεται από την ιστορία. Η Κίνα εξέδωσε αυτή τη δήλωση για να αντικρούσει τον ισχυρισμό του Βιετνάμ ότι έχει επαρκή στοιχεία για να διεκδικήσει την κυριαρχία στα νησιά.
Το Βιετνάμ αποκαλεί το νησί Paracel ως νησί Hoang Sa και το νησί Spratly ως νησί Trong Sa. Λέει ότι η κυριαρχία της στο νησί Hoang Sa έχει εδραιωθεί από τον 17ο αιώνα σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Λέει επίσης ότι έχει πλήρη νομική βάση και επαρκή ιστορικά στοιχεία για να επιβεβαιώσει την κυριαρχία της στο νησί Trong Sa.
Το 1974, η Κίνα εισέβαλε στο νησί Paracel (Νήσος Hoang Sa) και από τότε, έχει μείνει στην ιστορία ως η πρώτη ναυτική μάχη Σινο-Βιετνάμ στην αναζήτηση ελέγχου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Η ναυτική σύγκρουση Σινο-Βιετνάμ για το νησί Trong Sa (Νήσος Spratly) το 1988 θεωρείται ως η δεύτερη περίπτωση αψιμαχίας μεταξύ Ανόι και Πεκίνου για τις αντίστοιχες διεκδικήσεις τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Έκτοτε, η ένταση μεταξύ των δύο χωρών δεν έχει εκτονωθεί.
Το Ναυτικό των Φιλιππίνων αντιμετωπίζει τακτικά παρενόχληση από το Πολεμικό Ναυτικό της Κίνας και τις ναυτικές πολιτοφυλακές γύρω από το δεύτερο Thomas Shoal της Θάλασσας της Νότιας Κίνας όπου η Μανίλα έχει καθηλώσει ένα πλοίο που ονομάζεται Sierra Madre από το 1999 για να διεκδικήσει τις κυριαρχικές του αξιώσεις στην περιοχή. Η Κίνα θέλει οι Φιλιππίνες να απομακρύνουν το προσγειωμένο πλοίο που εξυπηρετεί το φυλάκιό της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Σύμφωνα με το Global Inquirer, μια ειδησεογραφική πύλη με έδρα τις Φιλιππίνες, η Κίνα έχει αναπτύξει επί του παρόντος 50 πλοία θαλάσσιων πολιτοφυλακών στον ύφαλο Mischief για να εμποδίσει τα στρατεύματα των Φιλιππίνων να ανεφοδιάζουν τρόφιμα, νερό και άλλα αγαθά στο ναυτικό προσωπικό που βρίσκεται στο άθλιο πλοίο της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, Sierra. Madre.
Η Μανίλα υποστηρίζει ότι όποιες και αν είναι οι προκλήσεις, θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί το προσγειωμένο πλοίο γύρω από το Second Thomas Shoal στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ως φυλάκιό της, εφόσον το Πεκίνο δεν αφαιρέσει όλες τις παράνομες κατασκευές που κατασκευάστηκαν εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης των Φιλιππίνων. Δεδομένου ότι καμία από τις δύο πλευρές δεν είναι διατεθειμένη να υποχωρήσει, η περιοχή Second Shoal της Θάλασσας της Νότιας Κίνας έχει γίνει σημείο ανάφλεξης της έντασης μεταξύ των δύο χωρών.
Στο πίσω μέρος του, ο στρατιωτικός αρχηγός των Φιλιππίνων στρατηγός Ρομέο Μπάρνερ, σύμφωνα με τους The Japan Times, ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια για αναβάθμιση εννέα εδαφικών χαρακτηριστικών στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας μονάδας αφαλάτωσης στο Second Thomas Shoal προκειμένου να γίνει η προσγείωση. Το πλοίο Sierra Madre στο οποίο βρίσκονται στρατεύματα, είναι πιο κατοικήσιμο.
Τόσο για τις Φιλιππίνες όσο και για το Βιετνάμ, η άμεση πρόκληση δεν είναι απλώς να διατηρήσουν την πορεία τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αλλά και να αναγκάσουν άλλους διεκδικητές όπως η Μαλαισία, το Μπρουνέι και η Ταϊβάν να συμμετάσχουν σε έναν ξεχωριστό κώδικα συμπεριφοράς σε αυτήν την οριακή θάλασσα της Δύσης. Ειρηνικός Ωκεανός που είναι ένας σημαντικός ναυτιλιακός δρόμος μέσω του οποίου διέρχονται παγκόσμιο εμπόριο αγαθών αξίας άνω των 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.
Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας εκτιμάται ότι διαθέτει 11 δισεκατομμύρια βαρέλια αναξιοποίητου πετρελαίου και 190 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου. Εξάλλου, είναι γνωστό ως το παγκόσμιο μπολ ψαρέματος, παρέχοντας τα προς το ζην σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την περιοχή. Πρέπει να σημειωθεί ότι η Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) προσπαθεί εδώ και χρόνια για έναν αποτελεσματικό και ουσιαστικό «Κώδικα Δεοντολογίας» που θα διέπει τις δραστηριότητές τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Όμως, η Κίνα, η οποία συνεχίζει να αγνοεί και να απορρίπτει ευθαρσώς την UNCLOS, προσφέρει μόνο τα λόγια για την οριστικοποίηση του Κώδικα Δεοντολογίας.
Υπό αυτό το πρίσμα, οι Φιλιππίνες θέλουν να δημιουργήσουν έναν ξεχωριστό κώδικα συμπεριφοράς μεταξύ των χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Το θέμα συζητήθηκε κατά την επίσκεψη του Προέδρου των Φιλιππίνων στο Βιετνάμ. Σύμφωνα με το Global Inquirer, υπογράφηκε επίσης μνημόνιο συμφωνίας μεταξύ των Λιμενικών Σωμάτων των δύο χωρών για καλύτερο συντονισμό και διαχείριση των συγκρούσεων στα επίμαχα ύδατα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
Ωστόσο, αυτό που φαίνεται να ανησυχεί την Κίνα είναι ότι η επίσκεψη του Προέδρου των Φιλιππίνων Marcos Jr στο Βιετνάμ πραγματοποιήθηκε αμέσως μετά το ταξίδι του Προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στο Ανόι. Η επίσκεψη αυτή βοήθησε τις ΗΠΑ να αναβαθμίσουν τις σχέσεις τους με το Βιετνάμ. Οι δύο χώρες έχουν ήδη δημιουργήσει ολοκληρωμένη στρατηγική εταιρική σχέση.