Ένας επιζών του ιστορικού γεγονότος τίμησε τη μνήμη της 33ης επετείου από την καταστολή της πλατείας Τιενανμέν, θυμήθηκε το θάρρος του διάσημου Tank Man, ο οποίος στάθηκε σταθερός μπροστά σε έναν στρατό, ο οποίος έγινε ένα από τα σύμβολα του εικοστού αιώνα. Jianli Yang, ο ιδρυτής και πρόεδρος της Citizen Power Initiatives for China, μόλις επέζησε από τη σφαγή της 4ης Σεπτεμβρίου το 1989. Επέστρεψα στην Αμερική και έκτοτε συνέχισα το έργο μου για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο Yang θυμήθηκε τον περίφημο Tank Man, ο οποίος πυροβολήθηκε κατά τη σφαγή στην Τιενανμέν, επειδή απεικόνιζε έναν εντελώς ευάλωτος άνδρας που στεκόταν μπροστά σε μια σειρά από τανκς, αλλά και ότι ολόκληρος ο κόσμος γνώριζε για την εποχή. Αν και ο Tank Man είχε επιζήσει από μια σφαγή, διακινδύνευε ακόμα τη ζωή του, είπε.
Η κυβέρνηση απάντησε στις αυξανόμενες διαδηλώσεις στα τέλη Μαΐου 1989 κηρύσσοντας στρατιωτικό νόμο.Στις 3 και 4 Ιουνίου, στρατιώτες του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) άνοιξαν πυρ και σκότωσαν έναν απίστευτο αριθμό μη βίαιων διαδηλωτών και παρευρισκομένων. Η κυβέρνηση δεν δέχτηκε ποτέ ευθύνη για τους πυροβολισμούς ή ζήτησε από οποιονδήποτε αξιωματούχο υπεύθυνο γι’ αυτούς. Ο Γιανγκ είπε ότι βρισκόταν κοντά στην πλατεία Τιενανμέν νωρίς το πρωί στις 4 Ιουνίου, την επόμενη μέρα της σφαγής. Αυτή η εικόνα, σε οποιοδήποτε επίπεδο, είναι εικόνα ηρωισμού.
ρώτησε. Ο Γιανγκ είπε ότι οι δρόμοι του Πεκίνου ήταν γεμάτοι με πολλούς Κινέζους, συμπεριλαμβανομένου του Tank Man τον Ιούνιο του 1989, ο οποίος περπατούσε πρόσωπο με πρόσωπο με τα στρατεύματα. Ωστόσο, ορισμένοι στρατιώτες, όπως ο δεύτερος Tank Man και ο λιποτάκτης, αρνήθηκαν τις εντολές του Κομμουνιστικού Κόμματος .Είμαι πεπεισμένος ότι η φυσική επιθυμία των αντιφρονούντων για αξιοπρέπεια και ελευθερία δεν περιορίζεται στους αντιφρονούντες. Υπάρχουν σε όλους τους ανθρώπους, είπε.