Ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων επέπληξε την Κίνα την Τετάρτη (20 Δεκεμβρίου) επειδή κατηγόρησε τη χώρα του ότι προκαλεί ένταση και προκαλεί προβλήματα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, λέγοντας ότι μόνο το Πεκίνο πίστευε αυτό που έλεγε.
«Η αλήθεια και στην πραγματικότητα, καμία χώρα στον κόσμο, καμία, δεν υποστηρίζει κατηγορηματικά τη διεκδίκησή τους για ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Gilberto Teodoro καθώς και τα δύο έθνη έχουν ανταλλάξει κατηγορίες για πρόσφατες συγκρούσεις στην πλωτή οδό.
Η Κίνα διεκδικεί σχεδόν ολόκληρη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, έναν αγωγό για περισσότερα από 3 τρισεκατομμύρια δολάρια εμπορικής ναυτιλίας ετησίως, συμπεριλαμβανομένων εξαρτημάτων που διεκδικούν οι Φιλιππίνες, το Βιετνάμ, η Ινδονησία, η Μαλαισία και το Μπρουνέι.
Το Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο το 2016 είπε ότι οι αξιώσεις της Κίνας δεν είχαν νομική βάση, μια απόφαση που υποστηρίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά το Πεκίνο απορρίπτει.
Δεν υπήρξε κανένα άμεσο σχόλιο από την κινεζική πρεσβεία στη Μανίλα.
Πριν από περισσότερο από μία εβδομάδα, η Μανίλα και το Πεκίνο αντάλλαξαν κατηγορίες για σύγκρουση των σκαφών τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, με το τελευταίο να λέει ότι τα περιστατικά «προκλήθηκαν εξ ολοκλήρου» από τις Φιλιππίνες.
Μετά τα επεισόδια, ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos Jr είπε το Σάββατο ότι απαιτείται μια «αλλαγή παραδείγματος» στον τρόπο με τον οποίο η χώρα του αντιμετωπίζει το ζήτημα της Νότιας Κίνας επειδή οι διπλωματικές προσπάθειες με την Κίνα κατευθύνονταν «σε κακή κατεύθυνση».
Οι εντάσεις μεταξύ των Φιλιππίνων και της Κίνας έχουν αυξηθεί υπό τον Μάρκος, ο οποίος διαμαρτύρεται όλο και περισσότερο για την «επιθετική» συμπεριφορά της Κίνας, ενώ επεδίωκε στενότερους δεσμούς με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον σύμμαχο της Μανίλα στη συνθήκη.
Ο Μάρκος είπε ότι οι Φιλιππίνες θα συνεχίσουν να συνομιλούν με τους εταίρους τους στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού και να καταλήξουν σε κοινή θέση σχετικά με τις ευθύνες τους στη Θάλασσα των Δυτικών Φιλιππίνων.
Οι Φιλιππίνες αναφέρονται στο τμήμα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της ως Θάλασσα των Δυτικών Φιλιππίνων.