Μόνο 27 χρόνια απομένουν. Αυτά είναι τα ζοφερά μαθηματικά του μέλλοντος του ενεργειακού τομέα της Τουρκίας, τουλάχιστον σύμφωνα με τον Ali Reza Alaboyun, πρώην υπουργό Ενέργειας και μία από τις πιο ισχυρές φωνές της χώρας. Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Turkey Today, ο πρώην υπουργός ξεκαθαρίζει ότι η δέσμευση της Άγκυρας να επιτύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές άνθρακα έως το 2053 δεν της αφήνει άλλη επιλογή από το να σπάσει την πλήρη εξάρτησή της από τον άνθρακα και το φυσικό αέριο. Η εκπληκτική του λύση δεν είναι πλέον τα ηλιακά πεδία – αλλά μια γρήγορη και επιθετική στροφή σε μια τεχνολογία που δεν υπάρχει ακόμη σε εμπορική κλίμακα: μικροί αρθρωτοί πυρηνικοί αντιδραστήρες ή SMR.
Παρά την εντυπωσιακή αύξηση της παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Τουρκία, παραμένει στο έλεος της φύσης. Όταν η ζήτηση κορυφώνεται τις παγωμένες νύχτες του Ιανουαρίου, η Τουρκία εξακολουθεί να βασίζεται εξ ολοκλήρου στο φυσικό αέριο που εισάγεται μέσω αγωγών από τη Ρωσία και το Αζερμπαϊτζάν. Για τον Alaboyun, οι γιγάντιοι παραδοσιακοί πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής – όπως αυτός που κατασκευάζεται αυτή τη στιγμή στο Μπακού από τους Ρώσους – δεν είναι η απάντηση. Απαιτούνται δεκαετίες για την κατασκευή τους, τεράστια κεφάλαια και σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια μετά από ιστορικά τραύματα όπως το Τσερνόμπιλ και η Φουκουσίμα.
Οι αντιδραστήρες SMR, από την άλλη πλευρά, είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Πρόκειται για συστήματα τελευταίας τεχνολογίας που παρέχουν περίπου 300 μεγαβάτ, τα οποία μπορούν να κατασκευαστούν βιομηχανικά σε ένα εργοστάσιο και να συναρμολογηθούν απευθείας στο πεδίο.
Περιλαμβάνουν παθητικά συστήματα ψύξης που βασίζονται στους νόμους της φυσικής όπως η βαρύτητα, και προσφέρουν μια πολύ πιο ευέλικτη λύση ασφάλειας και οικονομίας. Το τουρκικό όραμα είναι τόσο φιλόδοξο που περιλαμβάνει τη δημιουργία στόλων αντιδραστήρων που θα τοποθετούνται σε απόσταση περίπου 50 χιλιομέτρων μεταξύ τους. Τη νύχτα, όταν η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια μειώνεται δραστικά, τα τεράστια ενεργειακά πλεονάσματα θα κατευθύνονται στην παραγωγή καθαρού υδρογόνου ή στην αφαλάτωση του θαλασσινού νερού – μια κρίσιμη λύση που θα μπορούσε να λύσει την αυξανόμενη έλλειψη νερού στις κεντρικές και νότιες περιοχές της χώρας.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα του πρακτορείου ειδήσεων Bloomberg, η Άγκυρα διεξάγει επί του παρόντος έναν ιλιγγιώδη διπλωματικό αγώνα για να αποκτήσει την πολυπόθητη τεχνολογία, ενώ υπογράφει στρατηγικές συμφωνίες και μνημόνια συνεννόησης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία, τον Καναδά και τη Νότια Κορέα. Ωστόσο, το πραγματικό ατού που θα μπορούσε να αλλάξει τους κανόνες του παιχνιδιού μπορεί στην πραγματικότητα να είναι τοπικής παραγωγής.