Η απόφαση του τουρκικού δικαστηρίου που απέλυσε τον Οζγκούρ Οζέλ από τη θέση του προέδρου του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης της χώρας, προκάλεσε έντονη κριτική από τους αντιπάλους του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Οι επικριτές του θεωρούν την κίνηση ως ένα ακόμη σοβαρό πλήγμα για την τουρκική δημοκρατία και ισχυρίζονται ότι πρόκειται για μια κυνική κίνηση που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τον Ερντογάν να παρατείνει την κυριαρχία του, η οποία διαρκεί 23 χρόνια.
Ενώ η αντίδραση στη Δύση ήταν σχετικά συγκρατημένη, οι αγορές αντέδρασαν αμέσως. Το Χρηματιστήριο της Κωνσταντινούπολης υποχώρησε κατά 6% και οι κρατικές τράπεζες αναγκάστηκαν να πουλήσουν περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια για να ανακόψουν την αποδυνάμωση της τουρκικής λίρας. Ο υπουργός Οικονομικών Μεχμέτ Σιμσέκ, ο οποίος επέστρεψε από έναν γύρο συναντήσεων στο Λονδίνο, συγκάλεσε το υπουργικό του συμβούλιο σε μια προσπάθεια να καθησυχάσει τους επενδυτές και υποσχέθηκε συντονισμένα βήματα για τη διατήρηση της μακροοικονομικής σταθερότητας.
Αλλά η πολιτική κρίση είναι μόνο ένα μέρος της εικόνας. Η οικονομία της Τουρκίας ήδη υποφέρει από βαθιά αδυναμία και τώρα πλήττεται και από τον πόλεμο στο Ιράν και το ουσιαστικό κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ. Η Τουρκία εξαρτάται από τις εισαγωγές βασικών αγαθών για τη βιομηχανία και τη γεωργία, συμπεριλαμβανομένων των λιπασμάτων, του φυσικού αερίου και του πετρελαίου. Οι αυξανόμενες τιμές ενέργειας και τροφίμων αυξάνουν την πίεση στη λίρα και στα συναλλαγματικά αποθέματα της χώρας.
Ένας τραπεζίτης με έδρα το Λονδίνο, ο οποίος παρακολουθεί την τουρκική οικονομία, δήλωσε στο Al-Monitor ότι η Τουρκία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη επειδή το νόμισμά της είναι πολύ αδύναμο. Είπε ότι ακόμη και αν έχει προνομιακούς όρους με τη Ρωσία και το Αζερμπαϊτζάν στον ενεργειακό τομέα, η αύξηση των τιμών εξακολουθεί να την πλήττει σημαντικά. Σύμφωνα με τα στοιχεία, τα συναλλαγματικά αποθέματα της Τουρκίας μειώθηκαν κατά 43 δισεκατομμύρια δολάρια τον Μάρτιο και ο ετήσιος πληθωρισμός αυξήθηκε στο 32,37% τον Απρίλιο.
Η απόφαση του δικαστηρίου να αναστείλει προσωρινά τον Οζέλ και άλλα στελέχη του CHP βασίστηκε σε ισχυρισμούς για παρατυπίες στις εσωτερικές εκλογές του κόμματος το 2023. Ο Οζέλ αρνείται τους ισχυρισμούς και έχει δηλώσει ότι θα αντιταχθεί στην απόφαση. Εν τω μεταξύ, ο Κεμάλ Κιλιτσντάρογλου, ο πρώην ηγέτης του κόμματος που έχασε από τον Ερντογάν στις προεδρικές εκλογές του 2023, ετοιμάζεται να επιστρέψει στο αξίωμα – παρά την εκτεταμένη οργή μεταξύ μεγάλου μέρους της βάσης του κόμματος.
Η απόφαση αποτελεί μέρος μιας σειράς κινήσεων κατά του CHP, το οποίο έχει αυξηθεί σε ισχύ τα τελευταία χρόνια. Το κόμμα κέρδισε μεγάλες πόλεις στις τοπικές εκλογές του 2019, συμπεριλαμβανομένων της Κωνσταντινούπολης και της Άγκυρας, και στις τοπικές εκλογές του 2024 κέρδισε ακόμη και το υψηλότερο ποσοστό ψήφων στη χώρα. Αυτές οι επιτυχίες το έχουν καταστήσει την κύρια πολιτική απειλή για τον Ερντογάν.
Ταυτόχρονα, ο Ερντογάν προσπαθεί να διαλύσει την ανεπίσημη συμμαχία μεταξύ του CHP και του φιλοκουρδικού κόμματος, μεταξύ άλλων μέσω της ανανέωσης της διαίρεσης με τον Αμπντουλάχ Οτσαλάν, τον φυλακισμένο ηγέτη του ΡΚΚ. Ταυτόχρονα, ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου, που θεωρείται ένας από τους πιο επικίνδυνους αντιπάλους του Ερντογάν, συνελήφθη τον Μάρτιο με κατηγορίες όπως διαφθορά, ξέπλυμα χρήματος, κατασκοπεία και διασυνδέσεις με το ΡΚΚ. Εάν καταδικαστεί, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και 2.352 ετών.
Ο χρόνος έκδοσης της απόφασης κατά του ηγέτη της αντιπολίτευσης ερμηνεύεται στην Τουρκία ως υπόδειξη ότι ο Ερντογάν μπορεί να επισπεύσει τις εκλογές αυτό το φθινόπωρο, πολύ πριν από την επίσημη ημερομηνία του Μαΐου 2028. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, θέλει να αντιμετωπίσει μια διχασμένη και συγκεχυμένη αντιπολίτευση, ενώ ταυτόχρονα παρακάμπτει τους συνταγματικούς περιορισμούς που τον εμποδίζουν να θέσει υποψηφιότητα για άλλη μια θητεία.
Αλλά ο πόλεμος στο Ιράν άλλαξε τους υπολογισμούς. Ο αντίκτυπός του στις τιμές της ενέργειας, τον πληθωρισμό και τις τιμές των τροφίμων αναμένεται να συνεχιστεί και ίσως να επιδεινωθεί εάν οι μάχες ξαναρχίσουν. Μια δημοσκόπηση που είδε το Al-Monitor διαπίστωσε ότι το 44% των ερωτηθέντων στην Τουρκία αγωνίζεται να καλύψει βασικές ανάγκες όπως τρόφιμα και στέγαση, και περισσότερο από το 72% πιστεύει ότι η οικονομία διαχειρίζεται κακώς. Το πιο ανησυχητικό στατιστικό στοιχείο για τον Ερντογάν: το 41% των ψηφοφόρων του κόμματός του στις εκλογές του 2023 συμφωνεί με αυτήν την κριτική.
Εν τω μεταξύ, ο Ερντογάν βασίζεται επίσης στη σιωπή των Δυτικών συμμάχων του. Η κυβέρνηση Τραμπ δεν αντέδρασε έντονα και η ευρωπαϊκή αντίδραση ήταν μετριοπαθής. Ένας εκπρόσωπος της ΕΕ περιορίστηκε στο να πει ότι η ακύρωση της εκλογής του Οζάλ εγείρει ερωτήματα σχετικά με το κράτος δικαίου, τα θεμελιώδη δικαιώματα, τον δημοκρατικό πλουραλισμό και την ανεξαρτησία της δικαστικής εξουσίας.
Η στρατηγική θέση της Τουρκίας, η αναπτυσσόμενη αμυντική της βιομηχανία και η θέση της στο ΝΑΤΟ δίνουν στον Ερντογάν μεγάλο περιθώριο ελιγμών έναντι της Δύσης, ειδικά εν μέσω της κρίσης του Ιράν. Αλλά εντός της χώρας, ο συνδυασμός της κατάρρευσης της δημοκρατικής εμπιστοσύνης, της επίθεσης στην αντιπολίτευση, του υψηλού κόστους ζωής και της πίεσης στη λίρα τον θέτουν σε μια ιδιαίτερα βαθιά κρίση.
Σε αυτό το σημείο, ο Ερντογάν μπορεί ακόμα να επωφεληθεί από το χάος: Στις δημοσκοπήσεις, βελτιώνει τη θέση του έναντι των αντιπάλων του, εν μέρει επειδή κάποιοι στο κοινό τον βλέπουν ως σταθερό ηγέτη σε ταραγμένες εποχές. Αλλά καθώς η οικονομική κρίση βαθαίνει και ο πόλεμος στο Ιράν συνεχίζει να συγκλονίζει την περιοχή, οι μοχλοί εξουσίας του Τούρκου προέδρου διαβρώνονται επίσης.