Την κατάργηση των προγραμμάτων χρηματοδότησης μη-κυβερνητικών οργανώσεων, οι οποίες δραστηριοποιούνται στη διάσωση προσφύγων στη Μεσόγειο αποφάσισε το υπουργείο Εξωτερικών, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.
«Δεν θεωρώ ότι κάτι τέτοιο περιλαμβάνεται στις αρμοδιότητες του υπουργείου Εξωτερικών», δήλωσε ο υπουργός Γιόχαν Βάντεφουλ, υπερασπιζόμενος την απόφασή του και υπενθύμισε ότι ο ίδιος έχει και κατά το παρελθόν επικρίνει την πρακτική, θεωρώντας ότι τα κεφάλαια του υπουργείου Εξωτερικών δεν προορίζονται για αυτήν τη χρήση. «Η Γερμανία ωστόσο παραμένει προσηλωμένη στον ανθρωπισμό και θα τον υποστηρίζει πάντα παντού στον κόσμο», τόνισε ο υπουργός και πρόσθεσε ότι η πολιτική του θα στοχεύει στη «χρήση διπλωματικών μέσων προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τέτοιες κινήσεις προσφύγων μπορούν να περιοριστούν». Η Γερμανία πρέπει να είναι ενεργή εκεί όπου η ανάγκη είναι μεγαλύτερη, όπως στο Σουδάν και στο Νότιο Σουδάν, διευκρίνισε.
Η αναστολή διάθεσης κονδυλίων για τη διάσωση προσφύγων στη θάλασσα προκύπτει από το σχέδιο προϋπολογισμού του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Εξωτερικών, το οποίο κατατέθηκε στην Bundestag και δεν περιλαμβάνει πλέον κεφάλαια για την υποστήριξη αντίστοιχων οργανώσεων. Το 2022 είχε εγκριθεί χρηματοδότηση δύο εκατομμυρίων ευρώ ετησίως για το διάστημα 2023-2026. Αρχικά, τα χρήματα επρόκειτο να διατεθούν εξ ολοκλήρου σε γερμανικές πρωτοβουλίες διάσωσης. Μετά από έντονη κριτική, το υπουργείο Εξωτερικών αποφάσισε να δώσει περίπου το ένα τέταρτο των χρημάτων στην καθολική κοινότητα του Σαντ Εγκίντιο για τη φροντίδα ατόμων που αναζητούν προστασία στην Ιταλία. Το 2023 και το 2024 χρηματοδοτήθηκαν πρωτοβουλίες θαλάσσιας διάσωσης, όπως οι SOS Humanity, Sea-Eye και SOS Méditerranée. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (ΔΟΜ), η Μεσόγειος είναι μια από τις πιο επικίνδυνες οδούς προσφύγων στον κόσμο. Περισσότεροι από 32.200 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους ή αγνοούνται κατά τον διάπλου της Μεσογείου από το 2014. Μόνο φέτος, ο ΔΟΜ κατέγραψε 748 θανάτους ή αγνοούμενους. Εδώ και περίπου δέκα χρόνια, οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών συμμετέχουν στη διάσωση ανθρώπων που βρίσκονται σε κίνδυνο στη θάλασσα.
Η απόφαση της κυβέρνησης έχει προκαλέσει την έντονη κριτική των εν λόγω οργανώσεων: Ο διευθύνων σύμβουλος της SOS Humanity, Τιλ Ρούμενχολ δήλωσε ότι «είναι παράλογο το γεγονός ότι τόσα πολλά χρήματα δαπανώνται για την απομόνωση της Ευρώπης, ενώ τόσο λίγα χρήματα είναι προφανώς πάρα πολλά για τη διάσωση ανθρώπων» και ανέφερε ότι περισσότερες από 175.000 ζωές έχουν σωθεί από τις πολιτικές επιχειρήσεις θαλάσσιας διάσωσης από το 2015, ενώ οι κυβερνητικές υπηρεσίες παρέμειναν αδρανείς. Το γερμανικό υπουργείο Εξωτερικών είχε παράσχει οικονομική υποστήριξη σε αυτούς τους οργανισμούς κατά τη διάρκεια της θητείας της υπουργού Εξωτερικών Αναλένα Μπέρμποκ. Η Χριστιανική Ένωση (CDU/SCU) είχε ασκήσει τότε επανειλημμένα κριτική, κατηγορώντας τις οργανώσεις θαλάσσιας διάσωσης ότι προωθούν την παράτυπη μετανάστευση προς την Ευρώπη.