Στις 2 Σεπτεμβρίου, ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι θα βρεθεί στα αποκαλυπτήρια του πρώτου ινδικού αεροπλανοφόρου Vikrant στο ναυπηγείο Cochin. Αυτή θα σηματοδοτήσει πράγματι μια ιστορική μέρα. Η έναρξη λειτουργίας του αερομεταφορέα θα συνδεθεί με τους εορτασμούς για τα 75 χρόνια της ανεξαρτησίας της Ινδίας. Θα δώσει επίσης φτερά στο δόγμα «Atmanirbhar Bharat», καθώς το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο που κατασκευάστηκε ποτέ έχει σχεδιαστεί και αναπτυχθεί με εγχώριο ινδικό ταλέντο και τεχνολογία.
Το Vikrant India 45.000 τόνων ήταν το αποκορύφωμα της ενεργού συνεργασίας μεταξύ του Naval Ship Design Bureau και της Cochin Shipyard Limited. Το τεράστιο πλοίο έχει μήκος 262,5 μέτρα και πλάτος 62 μέτρα. Υπάρχουν 14 καταστρώματα, τα οποία μπορούν να φιλοξενήσουν 1700 Naoveers. Ικανή να επιτύχει τελική ταχύτητα 28 κόμβων, αναμένεται να ταξιδεύει με 18 κόμβους σε τέσσερις κινητήρες αεριοστροβίλου LM 2500.
Το Vikrant έχει διαμόρφωση STOBAR, που επιτρέπει τη σύντομη απογείωση με αεροπλάνα που χρησιμοποιούν άλμα σκι και την ανάκτηση με τη βοήθεια συρμάτων απαγωγέα. Το πλοίο θα μπορεί να χειρίζεται 30 μαχητικά αεροσκάφη (προς το παρόν MiG 29K) και ένα μείγμα ελικοπτέρων Kamov 31 AEW, MH 60 R Multi Role και Dhruv Advanced Light Helicopters (Marine έκδοση).
Το πλοίο από μόνο του έχει πάνω από 75% εγχώριο περιεχόμενο. Υπάρχουν πολλές βιομηχανίες που συνδέονται με την κατασκευή του Carrier, συμπεριλαμβανομένων των BEL, BHEL, GRSE, Keltron, Kirloskar, L&T, Wartsila India, εκτός από 100 ΜΜΕ. Περίπου 19.000 ₹ cr επιστρέφουν στην οικονομία της Ινδίας. Αυτό το γεγονός τοποθετεί την Ινδία στο πρωτάθλημα των έξι εθνών στον κόσμο που έχουν ικανότητα ναυπήγησης αεροπλανοφόρων.
Η Vikrant έχει έναν αριθμό προκαταρκτικών εργασιών που πρέπει να ολοκληρωθούν πριν ενταχθεί στον στόλο για επιχειρησιακή ανάπτυξη. Το κυριότερο θα ήταν η δημιουργία σχεδίου ροής αέρα στο θάλαμο πτήσης σε διάφορες ταχύτητες του πλοίου. Αυτή είναι μια σημαντική παράμετρος για την εκτόξευση οποιουδήποτε αεροσκάφους/ελικοπτέρου από το θάλαμο πτήσης. Ο ατμοσφαιρικός αέρας εκτρέπεται από το άλμα σκι και αργότερα από την υπερκατασκευή του πλοίου. Και τα δύο αυτά έχουν ως αποτέλεσμα διακυμάνσεις στην κατεύθυνση και την ταχύτητα του ανέμου σε διάφορα σημεία του θαλάμου πτήσης. Μετά την καθιέρωση του σχεδίου ροής αέρα, οι πιλότοι δοκιμής ελικοπτέρων των τριών τύπων ελικοπτέρων θα πραγματοποιήσουν δοκιμές εκτόξευσης και ανάκτησης από διάφορα σημαδεμένα σημεία στο κατάστρωμα. Αυτό θα βοηθήσει το πλοίο να σημειώσει μόνιμα αυτά τα σημεία. Με βάση τα δεδομένα που ελήφθησαν και τα χαρακτηριστικά λειτουργίας / χειρισμού ελικοπτέρων, οι Τυπικές Διαδικασίες Λειτουργίας θα εξελιχθούν για τις επόμενες γενιές.
Οι δοκιμές συμβατότητας φορέα σταθερής πτέρυγας (Mig 29 K) θα είναι πιο εξαντλητικές και χρονοβόρες. Τα μοτίβα ροής αέρα θα τροφοδοτηθούν σε προσομοιωτή που βασίζεται στην ξηρά και θα τον πετάξουν για να εξαχθούν πιθανά χαρακτηριστικά χειρισμού του αεροσκάφους σε αυτές τις συνθήκες. Σταδιακά, οι πιλότοι δοκιμής θα επεξεργαστούν την απομάκρυνση του σύρματος κατά την ανάκτηση. Για να λειτουργήσει το MiG 29K, τόσο η εκτόξευση όσο και η ανάκτηση είναι σημαντικές παράμετροι, καθώς πρέπει να είναι σωστό την πρώτη φορά, δεδομένων των υψηλών ταχυτήτων. Τα εγχειρίδια δεδομένων λειτουργίας θα παραχθούν για όλες τις μελλοντικές λειτουργίες και θα λειτουργούν ως Βίβλος. Η ομάδα επιχειρήσεων του πλοίου πρέπει να προετοιμαστεί για τον χειρισμό των αναχαιτίσεων ραντάρ μέρα και νύχτα. Μπορεί κανείς να φανταστεί τα καθήκοντα που έχει μπροστά του. Μόλις το πλοίο συνεργαστεί με τις αεροπορικές μονάδες, ο στόλος θα ενσωματώσει τον αερομεταφορέα σε μια ομάδα μάχης ή μια ομάδα εργασίας.
Η επιχειρησιακή φιλοσοφία του Ινδικού Ναυτικού βασίζεται στην ιδέα των Ομάδων Μάχης που επικεντρώνονται γύρω από ένα αεροπλανοφόρο. Πολύ συχνά παρεξηγείται ότι ο μεταφορέας χρειάζεται πλοία για προστασία, όχι πραγματικά. Μια σύνθετη ομάδα μάχης κινείται ως ένας συνεκτικός στόλος πλοίων και υποβρυχίων, με κάθε μονάδα εκχωρεί διαφορετικούς σταθμούς σε μεγάλες αποστάσεις. Η τοποθέτηση είναι τέτοια ώστε η ομάδα μάχης να ασκεί θαλάσσιο έλεγχο σε μια συγκεκριμένη περιοχή για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, όπως δικαιολογείται από την τακτική κατάσταση. Τα μαχητικά από τον αερομεταφορέα παρέχουν αεροπορική κάλυψη στον στόλο έναντι οποιουδήποτε εισερχόμενου εχθρικού θαλάσσιου περιπολικού ή μαχητικού αεροσκάφους κρούσης. Σε ρόλο κρούσης, αυτά τα μαχητικά πραγματοποιούν επίσης παράδοση όπλων σε ακτές και στόχους στο εσωτερικό σε μια κοινή επιχείρηση αποστολής.
Τι θα αλλάξει η επαγωγή του Vikrant; Πολύ. Μετά την εισαγωγή του, το Πολεμικό Ναυτικό θα ήταν σε θέση να αναπτύξει δύο Ομάδες Μάχης Μεταφορέων, από μία σε ανατολικές και δυτικές ακτές. Πολύ υψηλότερη δύναμη πυρός στις δύο πλευρές της ινδικής χερσονήσου αλλάζει την ισορροπία ισχύος στον Ινδικό Ειρηνικό. Το κινεζικό αεροπλανοφόρο Fujian βγήκε στη θάλασσα πρόσφατα και απέχει ένα χρόνο από την έναρξη λειτουργίας του. Μέχρι να τεθεί σε πλήρη λειτουργία ο αερομεταφορέας με τις αεροπορικές του μονάδες, μπορεί κανείς να υποθέσει με ασφάλεια ότι δεν θα είναι πριν από το τέλος του 2024 ή στις αρχές του 2025. Η προτεραιότητα της Κίνας είναι η Ταϊβάν και επομένως δεν φαίνεται πιθανό ότι το αεροπλανοφόρο μπορεί να αποσπαστεί στον Ινδικό Ωκεανό οποτεδήποτε σύντομα.