Ένα φιλόδοξο σχέδιο του ελληνικού στρατού για την αγορά προηγμένων γαλλικών drones “Patroller”, τα οποία προορίζονταν για κρίσιμες αποστολές επιτήρησης και συλλογής πληροφοριών, βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης.
Αξιωματούχοι στην Αθήνα εξετάζουν επειγόντως άλλες εναλλακτικές λύσεις και φαίνεται ότι οι πιθανότητες ολοκλήρωσης της αρχικής συμφωνίας μειώνονται μέρα με τη μέρα, εν μέσω βαθιάς απογοήτευσης από τον Ευρωπαίο εταίρο της.
Η ανησυχία μεταξύ της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας στην Ελλάδα πηγάζει από δύο κύριους λόγους. Ο πρώτος είναι οι σημαντικές καθυστερήσεις και οι τεχνικές δυσκολίες στην εγκατάσταση του ζωτικού τερματικού επικοινωνιών Link-16, ο οποίος υποτίθεται ότι θα έδινε στα drones ολοκληρωμένες επιχειρησιακές δυνατότητες έναντι άλλων δυνάμεων – μια απαίτηση επιχειρησιακού ορίου που έθεσε η Αθήνα.
Ωστόσο, αυτό που πραγματικά έριξε τα χαρτιά στην ζυγαριά και οδήγησε σε δεύτερες σκέψεις ήταν το ντροπιαστικό γεγονός ότι η ίδια η Γαλλία ακύρωσε την παραγγελία της για αυτά τα drones μόλις τον περασμένο Απρίλιο, μετά από έξι χρόνια καθυστέρησης. Γάλλοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι επέκριναν μάλιστα έντονα τις επιχειρησιακές δυνατότητες του αεροσκάφους, σημειώνοντας με πρωτοφανή τρόπο ότι ήταν ένα αργό, σωματικά μεγάλο και εύκολα ανιχνεύσιμο drone, εντελώς ακατάλληλο για τις προκλήσεις του σύγχρονου πεδίου μάχης.
Η απόφαση του Παρισιού να ακυρώσει την αγορά των drones, η οποία αρχικά αποτελούνταν από 28 οχήματα και μειώθηκε σε 14 πριν ακυρωθεί εντελώς, άναψε έντονα κόκκινα προειδοποιητικά φώτα στην Αθήνα. Η Ελλάδα, η οποία έκανε την παραγγελία μέσω της Υπηρεσίας Υποστήριξης και Προμηθειών του ΝΑΤΟ, ανέμενε να παραλάβει τα πρώτα οχήματα μέχρι το τέλος του 2024.
Η σύμβαση, αξίας 55 εκατομμυρίων ευρώ για τέσσερα συστήματα, υπογράφηκε τον Ιούνιο του 2023 με μεγάλη φανφάρα. Ωστόσο, μέχρι το τέλος του 2025, μόνο ένα πρωτότυπο είχε ολοκληρώσει τις δοκιμαστικές του πτήσεις. Η κατάσταση έχει προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες στην Ελλάδα ότι μέχρι να τεθεί σε ενεργό επιχειρησιακή υπηρεσία το UAV θα θεωρείται ήδη εντελώς απαρχαιωμένο. Επιπλέον, η ακύρωση της γαλλικής παραγγελίας εγείρει πρακτικές ανησυχίες σχετικά με τη μελλοντική τεχνική υποστήριξη και την προμήθεια ανταλλακτικών, καθώς φαίνεται ότι καμία άλλη χώρα στον κόσμο δεν ενδιαφέρεται να αγοράσει το ελαττωματικό σύστημα.
Σαν να μην έφταναν τα προβλήματα με τους Γάλλους, το ρεπορτάζ στην Ελλάδα αποκαλύπτει οργή και ανησυχία στην Αθήνα μετά την ανακοίνωση μιας στρατηγικής συμφωνίας συνεργασίας μεταξύ του κατασκευαστή του Patroller, της γαλλικής εταιρείας Safran και της τουρκικής εταιρείας Baykar. Η συμφωνία, που υπογράφηκε στο περιθώριο της αμυντικής έκθεσης Saha2026, περιλαμβάνει την ανταλλαγή τεχνολογικής τεχνογνωσίας και ανοίγει τον δρόμο για την είσοδο του τουρκικού γίγαντα των drones στην ευρωπαϊκή αγορά από την πρώτη πόρτα.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Baykar – η οποία παράγει τα διάσημα επιθετικά drones – θα αποκτήσει πρόσβαση σε προηγμένα γαλλικά ηλεκτροοπτικά συστήματα, όπως το σύστημα πρόσκτησης στόχων Euroflir, καθώς και σε κινητήρες ευρωπαϊκής κατασκευής. Για τους Έλληνες, αυτό είναι ιδιαίτερα πικρό νέο, καθώς τα τουρκικά drones, τα οποία αναμένεται τώρα να αναβαθμιστούν με προηγμένη γαλλική τεχνολογία, παραβιάζουν σχεδόν καθημερινά τον ελληνικό εναέριο χώρο και απειλούν την κυριαρχία του.”