Η πολυεθνική αεροπορική άσκηση μεσαίας κλίμακας «NATO Tiger Meet 2026», ολοκληρώθηκε, την Πέμπτη 14 Μαΐου. Η άσκηση είχε ξεκινήσει στις 4 Μαΐου και διεξήχθη στην 116 Πτέρυγα Μάχης, στην αεροπορική βάση Αράξου.
Κατά τη διάρκεια της άσκησης, εκτελέσθηκαν σύνθετες αεροπορικές αποστολές, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα σεναρίων του σύγχρονου αεροπορικού πολέμου, όπως αμυντικές/επιθετικές επιχειρήσεις εναντίον αεροπορικής ισχύος, αποστολές αεροπορικής απομόνωσης, δυναμικής στοχοποίησης, στοχοποίησης χρονικά ευαίσθητων στόχων, επιχειρήσεις καταστολής – καταστροφής της εχθρικής αεράμυνας, επιχειρήσεις αεροπορικών δυνάμεων επ’ ωφελείας χερσαίων – θαλάσσιων επιχειρήσεων, καθώς και αποστολές παρεμβολών.
Στην άσκηση συμμετείχαν περισσότερα από 50 αεροσκάφη και ελικόπτερα από την Ελλάδα (F-16, EMB-145 AEW&C), το Βέλγιο (F-16), τη Γερμανία (Τornado, Learjet 35 της GFD), την Ελβετία (F-18), την Ισπανία (EF-2000), την Ιταλία (EF-2000, HH-101), την Πολωνία (F-16), την Ουγγαρία (JAS-39 Gripen) και την Τσεχία (AH-1Z Viper, AH-1Y Venom), σε αποστολές σε ολόκληρο το εύρος του FIR Αθηνών, με σκοπό την παροχή υψηλής ποιότητας επιχειρησιακής εκπαίδευσης υπό το πνεύμα «Εκπαιδεύσου όπως θα Πολεμήσεις».
Συμμετείχαν, επίσης, δυνάμεις του Πολεμικού Ναυτικού και της Διοίκησης Ειδικού Πολέμου, καθώς και παρατηρητές από την Αυστρία, τη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ινδία και την Ολλανδία.
Περίπου 3.000 επίλεκτοι στρατιώτες από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και 22 άλλα έθνη συμμετέχουν στη μεγαλύτερη άσκηση ειδικών δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, ακόμη και καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ μειώνει την υποστήριξη προς τους συμμάχους του.
Η 10ήμερη εκδήλωση, που εκτείνεται σε 10 χώρες, έχει σχεδιαστεί για να δοκιμάσει τις αντιδράσεις σε προσπάθειες ενός ανώνυμου εχθρού – πιθανότατα της Ρωσίας – να διεισδύσει σε έδαφος του ΝΑΤΟ και να εξαπολύσει δολιοφθορές, κυβερνοεπιθέσεις και άλλες επιθέσεις κάτω από το κατώφλι ενός ολοκληρωτικού πολέμου.
Η σημαντική συμβολή των ΗΠΑ στην άσκηση υπογραμμίζει τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζει η Ουάσινγκτον στην υπεράσπιση του ευρωπαϊκού εδάφους και καταδεικνύει πόσο εκτεθειμένη θα ήταν η συμμαχία εάν ο κ. Τραμπ – όπως απειλείται – μείωνε ακόμη περισσότερο τον αριθμό των στρατευμάτων στην ήπειρο.
Το Sky News παρακολούθησε το βράδυ του Σαββάτου καθώς το προσωπικό των ΗΠΑ έσπρωχνε δύο άκαμπτες φουσκωτές βάρκες, στοιβαγμένες μεταξύ τους και προσαρτημένες σε ένα διπλό αλεξίπτωτο, από το πίσω μέρος ενός αμερικανικού στρατιωτικού μεταγωγικού αεροσκάφους στα ανοικτά των ακτών της Ελλάδας.
Η πτώση ακολουθήθηκε από δύο κύματα αμερικανικών και ελληνικών ειδικών δυνάμεων – συνολικά 15 άτομα – που έπεσαν με αλεξίπτωτο από το ίδιο αεροπλάνο C-130.
Κατέβηκαν στο νερό, αποσπάστηκαν από τα τέντες τους, ανέσυραν τις βάρκες, τις φούσκωσαν και έσπευσαν στην ακτή.
Στο σενάριο, τα στρατεύματα, εξοπλισμένα με γυαλιά νυχτερινής όρασης και θωράκιση σώματος, ανέλαβαν στη συνέχεια την αποστολή να έχουν κρυφά πρόσβαση σε μια ναυτική τοποθεσία όπου περίπου 10 ύποπτες εχθρικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένου ενός «στόχου υψηλής αξίας» είχαν δημιουργήσει μια μικρή βάση για να διεξάγουν ανατρεπτικές επιχειρήσεις.
Η δουλειά των συμμάχων, χρησιμοποιώντας drones και άλλα οπλικά συστήματα, ήταν να επιτεθούν στη βάση και να σκοτώσουν ή να συλλάβουν τον στόχο.
Μιλώντας ανώνυμα για λόγους ασφαλείας, ένας Έλληνας στρατιώτης των ειδικών δυνάμεων, ο οποίος συμμετείχε στην πτώση με αλεξίπτωτο, είπε ότι αυτό το είδος άσκησης ήταν «χρήσιμη» εκπαίδευση για την προετοιμασία των στρατευμάτων για πολύ πραγματικές απειλές.
Όσο για το πώς ήταν να συνεργάζεται με τους Αμερικανούς ομολόγους του, είπε ότι ήταν «σαν να συνεργάζεται με οποιονδήποτε άλλο λαό. Νιώθω πολύ κοντά τους».
Ερωτηθείς, ωστόσο, αν πίστευε ότι θα μπορούσε να διεξάγει αυτό το είδος αποστολής χωρίς τις ΗΠΑ, είπε: «Ναι, φυσικά».
Η ναυτική προσομοίωση είναι μεταξύ πολλών διαφορετικών εκπαιδευτικών σειρών που διεξάγονται σε ξηρά, θάλασσα και αέρα, καλύπτοντας τη Μεσόγειο Θάλασσα, τη Βαλτική Θάλασσα και τη Μαύρη Θάλασσα, στο πλαίσιο της άσκησης των ειδικών δυνάμεων, η οποία ονομάζεται Trojan Footprint 2026.
Ξεκίνησε στις 11 Μαΐου και λαμβάνει χώρα κάθε δύο χρόνια.
Στρατιώτες από το Σύνταγμα Ranger της Βρετανίας – που κατατάσσονται στις δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων, αν και όχι τόσο ελίτ όσο οι SAS ή SBS Tier 1 – είναι μεταξύ αυτών που συμμετέχουν, αν και δεν συμμετείχαν στην πτώση με αλεξίπτωτο στην Ελλάδα.
Δεν είναι όλες οι συμμετέχουσες χώρες μέλη του ΝΑΤΟ. Συμμετέχουν επίσης στρατεύματα από χώρες εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Ελβετίας και της Γεωργίας.
Η άσκηση των ειδικών δυνάμεων εξελίσσεται καθώς αυξάνεται η ανησυχία μεταξύ των Ευρωπαίων συμμάχων για τη δέσμευση του κ. Τραμπ να υπερασπιστεί την Ευρώπη, μετά τις επανειλημμένες επικρίσεις του ΝΑΤΟ.
Το Πεντάγωνο έχει ήδη ακυρώσει ένα σχέδιο για την αποστολή 4.000 στρατιωτών στην Πολωνία σε προσωρινή εναλλαγή, που θα περιλάμβανε και άλλες χώρες όπως οι χώρες της Βαλτικής και η Ρουμανία.
Μια μικρότερη ανάπτυξη στη Γερμανία έχει επίσης ακυρωθεί. Οι κινήσεις έρχονται μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης Τραμπ ότι θα αποσύρει 5.000 αμερικανικές δυνάμεις από τη Γερμανία τους επόμενους 12 μήνες.