Σχεδόν ενάμιση χρόνο αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες απέσυραν τις δυνάμεις τους από το Αφγανιστάν, η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπάθησε να βάλει το Αφγανιστάν σταθερά στον καθρέφτη. «Έπρεπε να τελειώσει», δήλωσε ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν στο Φόρουμ Ασφαλείας του Άσπεν τον περασμένο Ιούλιο.
Κάνοντας αναφορά από το Νταβός την περασμένη εβδομάδα, ο Μάθιου Καμίνσκι, ο αρχισυντάκτης του Politico, πρότεινε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε επιτύχει να αφήσει τελικά πίσω της την ανικανότητα της αποχώρησης. Αναφερόμενος στους «τους ίδιους συμβούλους που απολύθηκαν ως ανίκανοι κλοιοί στο Αφγανιστάν», ο Καμίνσκι ανέφερε ότι ο Γάλλος σχολιαστής Φρανσουά Χάισμπουργκ υποστήριξε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία είχε αλλάξει την εικόνα της κυβέρνησης. «Οι περισσότεροι από αυτούς είναι ενήλικες. Είναι εκπαιδευμένοι στο γιογιό. Αυτό [το είδος της απάντησης των ΗΠΑ] δεν έχει συμβεί εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια», δήλωσε ο Χάισμπουργκ από την επέμβαση της κυβέρνησης Κλίντον στα Βαλκάνια.
Το μάθημα του Αφγανιστάν κατά τα χρόνια της Κλίντον, ωστόσο, είναι ότι αυτό που συμβαίνει στο Αφγανιστάν έχει σημασία, ακόμα κι αν η Ουάσιγκτον επιθυμεί να το αγνοήσει. Παρά τις ευχές και τις διαβεβαιώσεις του ειδικού απεσταλμένου του Τραμπ και της πρώην κυβέρνησης Μπάιντεν, Ζαλμάι Χαλιλζάντ, οι Ταλιμπάν δεν άλλαξαν ποτέ. Η πρόσφατη υπεράσπιση της συζύγου του Cheryl Benard για τη «μετριοπαθή πτέρυγα» των Ταλιμπάν φαίνεται όλο και πιο μπαγιάτικη αν όχι παραληρηματική. Το ίδιο ισχύει και για την πεποίθηση της κυβέρνησης Μπάιντεν ότι η δέσμευση ή η δωροδοκία θα αμβλύνουν την ιδεολογία των Ταλιμπάν και θα την στρέφουν προς τη Δύση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εγκατέλειψαν τους Αφγανούς συμμάχους τους. Αντί να διεκπεραιώσει τις βίζες για Αφγανούς που είχαν βάλει τη ζωή τους στη γραμμή για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο εν ενεργεία πρεσβευτής των ΗΠΑ Ρος Γουίλσον έβαζε την Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Καμπούλ να γιορτάσει την εβδομάδα gay pride.
Σε αντίθεση με την αφήγηση στην Ουάσιγκτον, ωστόσο, οι Αφγανοί ήταν πρόθυμοι να πολεμήσουν. Το Εθνικό Μέτωπο Αντίστασης του Αχμάντ Μασούντ έχει αντισταθεί στους Ταλιμπάν. Αυτό κάνει τις προσπάθειες του Μπάιντεν να μεταφέρει χρήματα στους Ταλιμπάν ακόμη πιο περίεργες.
Αντί να επιδοτούν την εκπαίδευση ή να αναπτύξουν τη χώρα, φαίνεται τώρα ότι οι Ταλιμπάν θα χρησιμοποιήσουν τα περιορισμένα μετρητά τους για να αγοράσουν ή να αποκτήσουν με άλλο τρόπο drones Blowfish από την Κίνα. Ακόμα κι αν η ανθρωπιστική βοήθεια των ΗΠΑ δεν καταλήγει άμεσα στις τσέπες του Πεκίνου, η δυνατότητα ανταλλάξιμου χρημάτων το κάνει αυτό μια διάκριση χωρίς διαφορά.
Το Blowfish είναι μια δυνητικά καταστροφική πλατφόρμα. Το μίνι ελικόπτερο μπορεί να πυροβολήσει πολυβόλα, να εκτοξεύσει όλμους και να ρίξει χειροβομβίδες. Η Τεχνητή Νοημοσύνη τους εμποτίζει με την ικανότητα να προσδιορίζουν ποιος ζει και ποιος πεθαίνει στο πεδίο της μάχης με ελάχιστη ανθρώπινη συμβολή. Το Πεντάγωνο έχει ήδη εκφράσει φόβους ότι το Blowfish που εξάγεται στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να καταλήξει σε λάθος χέρια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πρέπει να ξεγελαστούν από το επιχείρημα της Κίνας ότι τα drones είναι απαραίτητα για να βοηθήσουν τους Ταλιμπάν στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Δεδομένης της βαθιάς και συνεχιζόμενης σχέσης των Ταλιμπάν με την Αλ Κάιντα, η απόκτηση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την Κίνα θα πρέπει να είναι το κορυφαίο στρατηγικό μέλημα της Ουάσιγκτον, στο ίδιο επίπεδο, αν όχι ακόμη μεγαλύτερο από τον τρέχοντα πόλεμο στην Ουκρανία.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει τώρα να εξετάσει τέσσερα ερωτήματα:
Πρώτον, έχουμε την πολυτέλεια να αγνοήσουμε το Αφγανιστάν;
Δεύτερον, ανεξάρτητα από το λόμπι του Khalilzad και της οικογένειάς του για το αντίθετο, θα αναγνωρίσει ο Λευκός Οίκος ότι οι Ταλιμπάν είναι ανεπανόρθωτοι;
Τρίτον, εάν ναι, είναι καιρός να αρχίσουμε να υποστηρίζουμε τη μόνη νόμιμη αντίσταση με δυνάμεις στο έδαφος και αποδεδειγμένη διάθεση για μάχη;
Και, τέταρτον, εάν αντί αυτού, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να αγνοήσουν το διαφαινόμενο πρόβλημα, εναντίον ποιου θα μπορούσαν οι Ταλιμπάν ή οι τρομοκράτες εταίροι τους να χρησιμοποιήσουν τα drones Blowfish που επιδιώκει να αποκτήσει;
Για χάρη της περιφερειακής ασφάλειας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, είναι καιρός να αντιμετωπίσουμε την πώληση Blowfish τώρα και να εργαστούμε για να ελέγξουμε την εδραίωση της εξουσίας των Ταλιμπάν χωρίς κανένα σεβασμό προς την Κίνα ή τους Πακιστανούς πελάτες της.
Ο Michael Rubin είναι ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute και συντάκτης του 19FortyFive.