Ένα αεροσκάφος θαλάσσιας περιπολίας ATR 72-600 TMPA του Τουρκικού Ναυτικού πραγματοποίησε μια ασυνήθιστα έντονη σειρά αποστολών επιτήρησης στην Ανατολική Μεσόγειο τις τελευταίες ημέρες, επιχειρώντας εκτενώς κοντά στον ελληνικό και τον κυπριακό εναέριο χώρο, ενώ παρέμεινε στον διεθνή εναέριο χώρο καθ’ όλη τη διάρκεια των πτήσεων.
Τα δεδομένα παρακολούθησης από το αεροσκάφος, με αριθμό μητρώου TCB-753 και διακριτικό κλήσης TURNA65, δείχνουν επαναλαμβανόμενα μοτίβα περιπολίας νότια της Τουρκίας, ανατολικά της Κρήτης και δυτικά της Κύπρου, με αρκετές τροχιές μεγάλης διάρκειας και ίχνη θαλάσσιας επιτήρησης συγκεντρωμένα σε στρατηγικά ευαίσθητες περιοχές της περιοχής.
Η δραστηριότητα έρχεται εν μέσω συνεχιζόμενων περιφερειακών εντάσεων στην Ανατολική Μεσόγειο και υπογραμμίζει την αδιάκοπη εστίαση της Άγκυρας στο ISR στις θαλάσσιες διαδρομές, τη ναυτική δραστηριότητα και την παρακολούθηση του εναέριου χώρου κοντά στα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ και της ΕΕ.
Μόνιμη παρουσία ISR πάνω από την Ανατολική Μεσόγειο
Το ATR 72-600 TMPA είναι μία από τις βασικές πλατφόρμες θαλάσσιας περιπολίας και ανθυποβρυχιακού πολέμου του Τουρκικού Ναυτικού. Σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, τα μοτίβα πτήσης που ήταν ορατά κατά τη διάρκεια του Μαΐου υποδηλώνουν ένα προφίλ αποστολής που προσανατολίζεται σε μεγάλο βαθμό στην επίγνωση του θαλάσσιου τομέα και τη συνεχή συλλογή ISR παρά στην απλή δραστηριότητα διέλευσης.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η συχνότητα των επιχειρήσεων κοντά στον εναέριο χώρο που ελέγχεται τόσο από την Ελλάδα όσο και από την Κύπρο. Το αεροσκάφος πραγματοποίησε επανειλημμένα επιμήκεις πίστες αγώνων και σαρώσεις ευρείας περιοχής πάνω από διεθνή ύδατα νότια της Αττάλειας και μεταξύ Κρήτης και Κύπρου.
Ενώ το αεροσκάφος δεν φαίνεται ποτέ να έχει παραβιάσει τον εθνικό εναέριο χώρο, ο ίδιος ο επιχειρησιακός ρυθμός είναι σημαντικός. Τέτοιες αποστολές επιτρέπουν στην Τουρκία να διατηρεί μια συνεχή εικόνα της ναυτικής και αεροπορικής δραστηριότητας σε έναν από τους πιο στρατιωτικοποιημένους τομείς της Μεσογείου.
Οι περιοχές περιπολίας επικαλύπτονται επίσης με διαδρομές που χρησιμοποιούνται τακτικά από ναυτικές ομάδες του ΝΑΤΟ, τη θαλάσσια κυκλοφορία που σχετίζεται με την ενέργεια και τις στρατιωτικές αναπτύξεις που κινούνται προς το Λεβάντε και τον διάδρομο του Σουέζ.
Στρατηγική Σημασία Πέρα από τις Ρουτίνες Περιπολίες
Η κλίμακα της δραστηριότητας υποδηλώνει κάτι περισσότερο από έναν τυπικό κύκλο θαλάσσιας περιπολίας. Η Τουρκία βασίζεται όλο και περισσότερο σε αεροπορικά μέσα ISR για να ενισχύσει την παρουσία της σε αμφισβητούμενες ή πολιτικά ευαίσθητες θαλάσσιες ζώνες, ειδικά μετά από μήνες αυξημένων περιφερειακών στρατιωτικών κινήσεων.
Η επαναλαμβανόμενη παρουσία του ATR κοντά στην Κύπρο είναι ιδιαίτερα σημαντική δεδομένης της αυξανόμενης σημασίας του νησιού ως υλικοτεχνικού και στρατιωτικού κόμβου για δυτικές επιχειρήσεις στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.
Ταυτόχρονα, οι επιχειρήσεις νότια της Κρήτης τοποθετούν το αεροσκάφος κοντά σε μία από τις πιο στρατηγικά σημαντικές θαλάσσιες προσεγγίσεις της Ελλάδας. Ακόμα και ενώ παραμένουν στον διεθνή εναέριο χώρο, αυτές οι περιπολίες αναπόφευκτα φέρουν μια διάσταση σηματοδότησης τόσο προς την Αθήνα όσο και προς τη Λευκωσία.
Το κατά πόσον αυτό σηματοδοτεί την έναρξη μιας μακροπρόθεσμης αύξησης της κάλυψης της τουρκικής ISR πάνω από την Ανατολική Μεσόγειο παραμένει ασαφές.