Η Αυστραλία και η Κίνα έχουν υιοθετήσει πιο δυναμικές στρατηγικές για τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας με τις χώρες του Ειρηνικού κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους, με σημαντικές προσπάθειες να επικεντρώνονται στα Νησιά του Σολομώντα, ανέφερε η Financial Post.
Αυτό επιδεινώθηκε καθώς η Καμπέρα άρχισε να ανησυχεί ότι η Κίνα θα έθετε τα θεμέλια για την κατασκευή ναυτικών εγκαταστάσεων σε απόσταση μικρότερη των 2.000 χιλιομέτρων από την ακτή του Κουίνσλαντ ως αποτέλεσμα της συμφωνίας ασφαλείας του Μαρτίου 2022 μεταξύ του Πεκίνου και της Honiara.
60 ημιαυτόματα όπλα και 13 οχήματα δωρίστηκαν από την Αυστραλιανή Ομοσπονδιακή Αστυνομία (AFP) στην Αστυνομική Δύναμη των Βασιλικών Νήσων Σολομώντα στις αρχές Νοεμβρίου, ανέφερε η Financial Post.
Ο Μάθιου Γουέιλ, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης των Νήσων Σολομώντος, ισχυρίστηκε ότι η ενέργεια ήταν μια προσπάθεια «να ξεπεράσει την Κίνα», αλλά ο Μαρλς διαφώνησε. Η Κίνα παρείχε δύο φορτηγά με κανόνια νερού, τριάντα μοτοσικλετιστές και είκοσι SUV δύο ημέρες αργότερα.
Οι Αγώνες του Ειρηνικού του 2023, που θα διεξαχθούν στα Νησιά του Σολομώντα στα τέλη του επόμενου έτους, ενδέχεται να επιδεινώσουν ζητήματα σχετικά με τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας.
Από τότε που η Honiara διέκοψε τους δεσμούς της με την Ταϊπέι το 2019 και η Κίνα ανέλαβε την κατασκευή υποδομών στην Ταϊβάν, τα παιχνίδια έχουν πυροδοτηθεί από διαμάχες, ανέφερε η The Financial Post.
Το γεγονός ότι το κοινοβούλιο των Νήσων Σολομώντος αποφάσισε να αναβάλει τις γενικές εκλογές από το 2023 στο 2024 λόγω του κόστους υποστήριξης τόσο των Ολυμπιακών Αγώνων όσο και των εκλογών της ίδιας χρονιάς προκάλεσε ανησυχίες, οδηγώντας ορισμένους στην αντιπολίτευση να κατηγορήσουν τον πρωθυπουργό Manasseh Sogavare για « αρπαγή εξουσίας».
Υπάρχουν ανησυχίες ότι οι αγώνες μπορεί να γίνουν το σκηνικό περισσότερων διαδηλώσεων, δεδομένου ότι έχει υποστηριχθεί ότι οι εγκαταστάσεις παιχνιδιών στοχοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της αστάθειας που κατέκλυσε τη χώρα στα τέλη του 2021.
Σε περίπτωση αναταραχής, υπάρχει κίνδυνος να ζητηθεί από την Κίνα να προσφέρει υποστήριξη ασφαλείας. Οι όροι της συμφωνίας ασφαλείας μεταξύ Honiara και Πεκίνου προσδιορίζουν τις συνθήκες υπό τις οποίες κινεζικό προσωπικό ασφαλείας μπορεί να σταλεί στα νησιά για να προστατεύσει τους Κινέζους πολίτες και περιουσίες, μια άμυνα που μπορεί να χρησιμοποιήσει η Κίνα εάν η ασφάλεια των εγκαταστάσεων που βοήθησε στη χρηματοδότηση και την κατασκευή είναι σε κίνδυνος, ανέφερε η Financial Post.
Επιπλέον, υπάρχει πραγματική πιθανότητα η Αυστραλία να ετοιμάζεται να περιορίσει ή να εμποδίσει αυτό που αναμένεται να είναι κερδοφόρα μελλοντική εξαγωγή: το λίθιο, ειδικά υπό το φως του κλιμακούμενου γεωπολιτικού ανταγωνισμού, ανέφερε η Financial Post.
Το λίθιο είναι ένα κρίσιμο συστατικό των μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων και έχει ονομαστεί το «νέο λάδι» από τον CEO της Tesla, Elon Musk. Η Κίνα είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή αυτού του αγαθού, το οποίο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο οικονομικό της σχέδιο μετά την ενεργειακή μετάβαση.
Η Κίνα είναι ένας σημαντικός επενδυτής στην επιχείρηση λιθίου της Αυστραλίας, έχοντας συμμετοχές σε τρία από τα κύρια ορυχεία της χώρας καθώς και την πρώτη πλήρως αυτοματοποιημένη εγκατάσταση επεξεργασίας υδροξειδίου του λιθίου της χώρας. Η Κίνα αγοράζει επίσης περίπου το 95 τοις εκατό των εξαγωγών λιθίου της Αυστραλίας.
Με βάση την ασφάλεια, η καναδική κυβέρνηση διέταξε τρεις κινεζικές εταιρείες να αποσυρθούν από την καναδική εξόρυξη λιθίου στις αρχές Νοεμβρίου.
Ως απάντηση στις ανησυχίες για την ηγεμονία της Κίνας σε σημαντικές αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών, ο Καναδάς, η ΕΕ και οι ΗΠΑ προσδιόρισαν το λίθιο ως στρατηγικό ορυκτό.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι η Αυστραλία μπορεί να υιοθετήσει αυτήν την πιο τιτλοποιημένη εμπορική στρατηγική, ανέφερε η Financial Post.
Σε πρόσφατη δήλωση, η υπουργός Πόρων Madeleine King τόνισε την ανάγκη να γνωρίζουμε τον ρόλο που θα διαδραματίσουν τα κρίσιμα ορυκτά της Αυστραλίας στην ασφάλεια των αξιόπιστων περιφερειακών φίλων και συμμάχων μας» και τόνισε ότι η διαθεσιμότητα σπάνιων γαιών «αποτελεί εξίσου εθνική ασφάλεια. θέμα ενεργειακής και οικονομικής ασφάλειας».
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας απάντησε με οργή σε αυτό, δηλώνοντας ότι «κανείς δεν πρέπει να χρησιμοποιεί την οικονομία ως πολιτικό όργανο ή όπλο».