Σύμφωνα με δημοσιεύματα ειδήσεων, τα στοιχεία του δημοσίου έδειξαν ότι το επίπεδο του χρέους της Κένυας έχει φτάσει σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ παρά την υπόσχεση του Προέδρου Γουίλιαμ Ρούτο να δαμάσει την όρεξη της χώρας για δάνεια. Τα στοιχεία αποκάλυψαν ότι το συνολικό δημόσιο χρέος της Κένυας έχει αυξηθεί κατά ρεκόρ 10,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ στα 70,75 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, υπερβαίνοντας το ανώτατο όριο χρέους που καθορίστηκε τον Ιούνιο του 2022 από το κοινοβούλιο και υπερβαίνοντας το χρέος του προηγούμενου έτους κατά περισσότερο από 18%.
Η αύξηση του δημόσιου χρέους αποδόθηκε στις εκταμιεύσεις εξωτερικών δανείων, στις διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών και στην απορρόφηση εσωτερικού και εξωτερικού χρέους. Οι ειδήσεις αναφέρουν περαιτέρω ότι το κόστος αποπληρωμής δανείων, κυρίως προς την Κίνα, έχει εκτοξευθεί καθώς το τοπικό νόμισμα διαπραγματεύεται σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ περίπου 144 σελίνια ανά δολάριο. Το κόστος εξυπηρέτησης του χρέους το οικονομικό έτος που έληξε τον Ιούνιο ήταν 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων η υψηλότερη πληρωμή – 107 δισεκατομμύρια σελίνια (743 εκατομμύρια δολάρια) – πήγε στην Κίνα. Σύμφωνα με τον ιστότοπο της Citizen, η αποπληρωμή του χρέους της Κένυας προς την Κίνα συνεχίζει να αυξάνεται. Η αύξηση της αποπληρωμής του χρέους οφείλεται σε παράγοντες όπως η λήξη ορισμένων από τα δάνεια που ελήφθησαν από την Κίνα. Για παράδειγμα, ο Standard Gauge Railway (SGR) χρηματοδοτήθηκε από ένα δάνειο από την China Exim Bank που λήγει το 2027. Η κυβέρνηση αποπληρώνει επίσης δάνεια που λήφθηκαν από την Κίνα για τη χρηματοδότηση άλλων έργων υποδομής, όπως η επέκταση του λιμένα Mombasa και το λιμάνι Lamu και Διάδρομος Μεταφορών Lamu-Νότιου Σουδάν-Αιθιοπίας (LAPSSET).
Πρέπει να σημειωθεί ωστόσο ότι τα κινεζικά δάνεια αντιπροσωπεύουν περίπου το 64 τοις εκατό του τρέχοντος αποθέματος διμερούς εξωτερικού χρέους της Κένυας και μόνο το 17 τοις εκατό του συνολικού εξωτερικού δημόσιου χρέους. Ο πολυμερής δανεισμός είναι σχεδόν διπλάσιος από το διμερές σύνολο, με την Παγκόσμια Τράπεζα να είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος εξωτερικός πιστωτής της Κένυας.
«Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν η Κίνα θα έρθει στη διάσωση της Κένυας, η οποία εξακολουθεί να διαπραγματεύεται με το ΔΝΤ για μια πιθανή διάσωση».
Εν τω μεταξύ, οι παγκόσμιοι οίκοι αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, που παρακολουθούν την οικονομική υγεία της Κένυας, έχουν ήδη υποβαθμίσει την ικανότητα της χώρας να αποπληρώσει τους διεθνείς δανειστές από «σταθερό» σε «αρνητικό», επικαλούμενοι αυξήσεις φόρων και κοινωνική αναταραχή. Φοβούμενοι τις αυστηρές ενέργειες, οι νομοθέτες της Κένυας ψήφισαν την αλλαγή του ανώτατου ορίου χρέους από σταθερό ποσό σε σελίνια σε ποσοστό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) της χώρας, αν και η τροπολογία δεν έχει ακόμη ψηφιστεί από τη Γερουσία. Ωστόσο, η αύξηση της αποπληρωμής του χρέους προς την Κίνα είναι μια ανησυχητική εξέλιξη για την Κένυα. Είναι σημάδι ότι η χώρα παλεύει να διαχειριστεί τα οικονομικά της και είναι πιθανό να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην οικονομία.
Οι ειδικοί εκφράζουν φόβο ότι η Κένυα θα πάει στη Σρι Λάνκα και είναι δύσπιστοι σχετικά με το ότι η Κίνα έρχεται να σώσει την Κένυα, την οποία θεωρεί στρατηγικής σημασίας χώρα. Ανέφεραν τον ρόλο της Κίνας στη χρηματοπιστωτική κρίση της Σρι Λάνκα, δηλώνοντας ότι η Κίνα δεν ήρθε να τη σώσει με τον ίδιο τρόπο που έκανε για τη Ζάμπια και το Τσαντ. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η Κίνα συμφώνησε να αναδιαρθρώσει τα χρέη των χωρών, πράγμα που σήμαινε ότι θα έπρεπε να επιστρέψουν λιγότερα χρήματα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, η Κίνα δεν παρείχε καμία άμεση οικονομική βοήθεια στη Σρι Λάνκα. Οι ειδικοί είπαν ότι η Κίνα απλώς δεν ήταν διατεθειμένη να παράσχει οικονομική βοήθεια στη Σρι Λάνκα επειδή δεν την έβλεπε ως στρατηγική προτεραιότητα.
Το Πεκίνο έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στην Αφρική τα τελευταία χρόνια και θεωρείται βασική αγορά για κινεζικά αγαθά και υπηρεσίες. Η Σρι Λάνκα, από την άλλη πλευρά, δεν θεωρείται τόσο σημαντική για τα στρατηγικά συμφέροντα της Κίνας. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν η Κίνα θα έρθει στη διάσωση της Κένυας, η οποία εξακολουθεί να διαπραγματεύεται με το ΔΝΤ για μια πιθανή διάσωση. Η Κίνα, από μόνη της, είναι απίθανο να εμφανιστεί για να βοηθήσει.
Ωστόσο, το αποτέλεσμα οποιωνδήποτε διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο χωρών θα εξαρτηθεί από διάφορους παράγοντες, όπως η πολιτική κατάσταση, η κατάσταση της οικονομίας της Κένυας και τα στρατηγικά συμφέροντα της Κίνας στην περιοχή. Θα πάει η Κίνα στη διάσωση της Κένυας; Αυτό που αποκλείεται όμως είναι ότι και το Πεκίνο ανησυχεί για την κατάσταση. Μόλις τον περασμένο Μάιο, Κινέζοι χάκερ έβαλαν στο στόχαστρο την κυβέρνηση της Κένυας σε μια ευρεία, χρόνια σειρά ψηφιακών εισβολών εναντίον βασικών υπουργείων και κρατικών ιδρυμάτων. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, οι εισβολές είχαν ως στόχο, τουλάχιστον εν μέρει, την απόκτηση πληροφοριών σχετικά με το χρέος που οφείλει το έθνος της Ανατολικής Αφρικής στο Πεκίνο.