Ένα αεροσκάφος της Air India με 242 επιβαίνοντες συνετρίβη στο αεροδρόμιο της δυτικής πόλης Αχμενταμπάντ της Ινδίας.
Το αεροσκάφος είχε προορισμό το αεροδρόμιο Γκάτγουϊκ του Λονδίνου και κάτω από αδιευκρίνιστες μέχρι στιγμής συνθήκες, συνετρίβη κατά την απογείωσή του.
Ο Faiz Ahmed Kidwai, γενικός διευθυντής της διεύθυνσης πολιτικής αεροπορίας της Ινδίας, δήλωσε στο Associated Press (AP) ότι η πτήση AI171 της Air India, μετέφερε 230 επιβάτες και 12 μέλη πληρώματος. Σύμφωνα με την Air India, 53 Βρετανοί υπήκοοι επέβαιναν στην συγκεκριμένη πτήση με προορισμό το αεροδρόμιο Gatwick. Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι η Βρετανία συνεργάζεται με τις τοπικές αρχές στην Ινδία για να «διαπιστώσει επειγόντως τα γεγονότα και να παράσχει υποστήριξη στους εμπλεκόμενους». Μεταξύ των επιβατών ήταν επίσης 169 Ινδοί υπήκοοι, 1 Καναδός υπήκοος και 7 Πορτογάλοι.
Οι πρώτες εικόνες από το περιστατικό δείχνουν το χάος που επικρατεί στο σημείο με συντρίμμια να καίγονται, και πυκνό μαύρο καπνό να υψώνεται στον ουρανό κοντά στο αεροδρόμιο.
Επίσης, εικόνες έδειχναν ανθρώπους που μεταφέρονταν σε φορεία και απομακρύνονταν με ασθενοφόρα.
Boeing 787 Dreamliner με χωρητικότητα 300 επιβατών και πλήρως εφοδιασμένο με καύσιμα
Σύμφωνα με τις αρχικές αναφορές, πρόκειται για αεροσκάφος Boeing 787 Dreamliner που έχει χωρητικότητα περίπου 300 επιβατών.
Η πτήση ήταν πλήρως εφοδιασμένη με καύσιμα για το υπερατλαντικό ταξίδι σχεδόν 10 ωρών, γεγονός που έκανε τόσο την έκρηξη όσο και τη φωτιά που ακολούθησε πιο έντονη.
Προς το παρόν δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση για θύματα ενώ είναι σε εξέλιξη επιχείρηση διάσωσης.
Ο κυβερνήτης του αεροσκάφους είχε 8.200 ώρες πτητικής εμπειρίας
Η αεροπορική εταιρεία Air India επιβεβαίωσε ότι η πτήση 171 από τη δυτική πόλη Αχμενταμπάντ προς το αεροδρόμιο Γκάτγουικ του Λονδίνου συνετρίβη σε ένα «τραγικό δυστύχημα».
«Με βαθιά θλίψη επιβεβαιώνω ότι η πτήση 171 της Air India από το Αχμενταμπάντ προς το αεροδρόμιο Γκάτγουικ του Λονδίνου ενεπλάκη σήμερα σε τραγικό δυστύχημα», δήλωσε ο πρόεδρος της Air India, Natarajan Chandrasekaran, σε ανακοίνωση που μεταδίδει το πρακτορείο Agence France-Presse (AFP).
«Τα συλλυπητήριά μας και η βαθιά μας συμπαράσταση πηγαίνουν στις οικογένειες και τους αγαπημένους όλων όσων επλήγησαν από αυτό το καταστροφικό γεγονός», πρόσθεσε, αναφέροντας ότι έχει ενεργοποιηθεί κέντρο έκτακτης ανάγκης και έχει συσταθεί ομάδα υποστήριξης για τις οικογένειες που αναζητούν πληροφορίες.
Η πτήση με προορισμό το Λονδίνο απογειώθηκε από το Αχμενταμπάντ περίπου στις 13:47, με μικρή καθυστέρηση από το αρχικό πρόγραμμα. Οι αρχές αναφέρουν ότι συνετρίβη εννέα λεπτά μετά την έγκριση για απογείωση από τον Πύργο Ελέγχου.
Η Γενική Διεύθυνση Πολιτικής Αεροπορίας της Ινδίας εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση στα ινδικά μέσα ενημέρωσης:
«Ο κυβερνήτης Sumeet Sabharwal είναι LTC με 8.200 ώρες πτητικής εμπειρίας. Ο συγκυβερνήτης είχε 1.100 ώρες πτητικής εμπειρίας. Το αεροσκάφος απογειώθηκε από το Αχμενταμπάντ στις 13:39 τοπική ώρα από τον διάδρομο 23. Έδωσε σήμα SOS στον Πύργο Ελέγχου, αλλά στη συνέχεια δεν απάντησε στις κλήσεις. Αμέσως μετά την απογείωση από τον διάδρομο 23, το αεροσκάφος συνετρίβη έξω από το αεροδρόμιο. Από τον τόπο του ατυχήματος ανέβαινε πυκνός μαύρος καπνός».