Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε την Κίνα ότι οι ΗΠΑ θα υπερασπιστούν τις Φιλιππίνες σε περίπτωση οποιασδήποτε επίθεσης στην αμφισβητούμενη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Τα σχόλια έρχονται μέρες μετά από δύο συγκρούσεις μεταξύ φιλιππινέζικων και κινεζικών πλοίων στα επίμαχα ύδατα, αναφέρει το BBC. Ο κ. Μπάιντεν επανέλαβε τη «σιδηρά» αμυντική του δέσμευση προς τις Φιλιππίνες.
Η Μανίλα αμφισβήτησε τις κινεζικές αξιώσεις στα ύδατα, κόβοντας πλωτά εμπόδια και καλώντας τα μέσα ενημέρωσης να κινηματογραφήσουν αυτό που αποκαλεί τις επικίνδυνες κινήσεις του Πεκίνου στη θάλασσα.
Η δήλωση του κ. Μπάιντεν για τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας την Τετάρτη ήταν η ισχυρότερη από τότε που οι εντάσεις μεταξύ Πεκίνου και Μανίλα οξύνθηκαν τους τελευταίους μήνες». . Η αμυντική συμφωνία των Ηνωμένων Πολιτειών με τις Φιλιππίνες είναι σιδερένια», είπε.
Η Συνθήκη Αμοιβαίας Άμυνας, που υπογράφηκε το 1951, δεσμεύει τις ΗΠΑ και τις Φιλιππίνες, την πρώην αποικία τους, να αμύνονται η μία την άλλη σε περίπτωση ένοπλης επίθεσης. με τις Φιλιππίνες», πρόσθεσε στην ομιλία του στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη, καθώς καλωσόριζε τον Αυστραλό πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζε.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ είπε ότι οι ΗΠΑ «δεν έχουν δικαίωμα να εμπλακούν σε ένα πρόβλημα μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων».
Εάν οι ΗΠΑ υπερασπιστούν τις Φιλιππίνες, οι ενέργειές τους «δεν πρέπει να βλάψουν την κυριαρχία και τα θαλάσσια συμφέροντα της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας», είπε στους δημοσιογράφους απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τη δήλωση.
Την Κυριακή, οι Φιλιππίνες δήλωσαν ότι οι «επικίνδυνοι ελιγμοί» της Κίνας οδήγησαν σε σύγκρουση μεταξύ ενός πλοίου της κινεζικής ακτοφυλακής και ενός πλοίου εφοδιασμού των Φιλιππίνων σε μια περιοχή που πέφτει εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης των Φιλιππίνων (ΑΟΖ). Σε ένα ξεχωριστό περιστατικό, η Μανίλα είπε ότι ένα σκάφος της κινεζικής πολιτοφυλακής «χτύπησε» ένα σκάφος της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων.
Τα φιλιππινέζικα σκάφη ήταν καθ’ οδόν προς ένα ερειπωμένο πολεμικό πλοίο του πολεμικού ναυτικού που η Μανίλα έχει βυθίσει στο δεύτερο Thomas Shoal για να ενισχύσει τις αξιώσεις της.
Ο υπουργός Άμυνας των Φιλιππίνων, Gilberto Teodoro Jr, είπε ότι τα κινεζικά σκάφη «χτύπησαν σκόπιμα» τα φιλιππινέζικα πλοία και κατηγόρησε την Κίνα ότι «διαστρεβλώνει την ιστορία για να ταιριάζει στους δικούς της σκοπούς».
Ο κ. Μπάιντεν επανέλαβε αυτούς τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι τα κινεζικά πλοία «ενήργησαν επικίνδυνα και παράνομα» όταν συνέβησαν οι συγκρούσεις.
Οι Φιλιππίνες είναι ένας σημαντικός στρατηγικός σύμμαχος των ΗΠΑ καθώς συνορεύει με δύο πιθανά σημεία ανάφλεξης στον Ειρηνικό – τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και την Ταϊβάν.
Από τότε που ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιούνιο του 2022 και αναβίωσε τη συμμαχία των Φιλιππίνων με τις ΗΠΑ, οι αρχές των Φιλιππίνων έχουν γίνει πιο επιθετικές αμφισβητώντας τις ενέργειες της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η εξωτερική πολιτική του κ. Marcos είναι η αντιστροφή της στάσης υπέρ της Κίνας του προκατόχου του, Rodrigo Duterte, ο οποίος επικρίθηκε ότι δεν έκανε αρκετά για να αντιμετωπίσει την επιθετικότητα του Πεκίνου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Ο Duterte αρνήθηκε να επικαλεστεί τη νομική νίκη της Μανίλα κατά της Κίνας σε μια διεθνές δικαστήριο, που είπε ότι οι τεράστιες αξιώσεις του Πεκίνου για ολόκληρη σχεδόν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι αβάσιμες.