Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα κάνει προπαγάνδα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για περιοχές όπως το Σιντζιάνγκ, το Θιβέτ και η Εσωτερική Μογγολία για να σβήσει τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων μέσω μιας ολοένα και πιο εξελιγμένης εκστρατείας προπαγάνδας, ισχυρίζεται μια έκθεση.
Η έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από το Ινστιτούτο Στρατηγικής Πολιτικής της Αυστραλίας (ASPI), περιέγραψε τα βίντεο των «συνοριακών επιρροών» ως ένα αυξανόμενο μέρος του «οπλοστάσου προπαγάνδας» του Πεκίνου.
Κάτω από την ολοένα και πιο αυταρχική διακυβέρνηση του Xi Jinping, η καταπίεση των εθνοτικών μειονοτήτων από το ΚΚΚ έχει επιδεινωθεί, με μεγάλες καταστολές στο Xinjiang, το Θιβέτ και την Εσωτερική Μογγολία. Η παγκόσμια καταδίκη έχει αυξηθεί, με μια πρόσφατη έκθεση των Ηνωμένων Εθνών να διαπιστώνει ότι υπάρχει πιθανότητα να διαπράττει εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στη Σιντζιάνγκ. Η κινεζική κυβέρνηση αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες ότι έχει κρατήσει περίπου 1 εκατομμύριο ανθρώπους σε στρατόπεδα επανεκπαίδευσης και κατέστειλε θρησκευτικές και πολιτιστικές δραστηριότητες, λέγοντας ότι οι πολιτικές είναι για την αντιμετώπιση του εξτρεμισμού και την ανακούφιση της φτώχειας.
Η παραδοσιακή κινεζική κυβερνητική προπαγάνδα δεν είναι συχνά πειστική, αλλά τα τελευταία χρόνια η κυβέρνηση έχει εκμεταλλευτεί τη δημοτικότητα των επηρεαστών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης υπό τις εντολές του Σι Τζινπίνγκ να «αφηγηθούν καλά την ιστορία της Κίνας», σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές και αναλυτές. Η έκθεση της Πέμπτης εξέτασε αυτό που πρότεινε ότι ήταν μια περαιτέρω εξέλιξη, χρησιμοποιώντας άτομα από τις θύματα των κοινοτήτων για να αρνηθούν ότι συνέβαινε.
«Η λιγότερο εκλεπτυσμένη παρουσίαση [των επιρροών] έχει μια πιο αυθεντική αίσθηση που μεταφέρει μια ψευδή αίσθηση νομιμότητας και διαφάνειας για τις παραμεθόριες περιοχές της Κίνας που αγωνίζονται να επιτύχουν τα κομματικά μέσα ενημέρωσης», ανέφερε η έκθεση του thinktank που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση.
Η έκθεση εξέτασε περίπου 1.700 βίντεο που δημιουργήθηκαν από 18 δημοφιλείς λογαριασμούς YouTube με 2.000 έως 200.000 ακόλουθους ο καθένας τα τελευταία χρόνια. Ανέφερε ότι τα βίντεο φιλοξενήθηκαν κυρίως από νεαρές γυναίκες από κοινότητες εθνοτικών μειονοτήτων, μοιράζοντας κυρίως θετικό περιεχόμενο στον τρόπο ζωής και παρουσιάζοντας το Σιντζιάνγκ και άλλες περιοχές ως χαρούμενες και σταθερές. Ορισμένα βίντεο επιτίθενται ρητά σε δυτικούς κριτικούς, συμπεριλαμβανομένου ενός που δείχνει τον influencer να μιλάει σε μια από τις ξένες συνεντεύξεις τύπου που διοργάνωσε το ΚΚΚ τα τελευταία χρόνια για να αρνηθεί τις κατηγορίες.
«Το Σιντζιάνγκ είναι το ίδιο με άλλα μέρη στην Κίνα», λέει ένας Ουιγούρος επιρροής σε ένα βίντεο. «Οι άνθρωποι ζουν και εργάζονται με ειρήνη και ευτυχία. Δεν υπάρχει γενοκτονία και καταναγκαστική εργασία… Άνθρωποι από όλο τον κόσμο είναι ευπρόσδεκτοι στο Xinjiang».
Ενώ οι συντάκτες της έκθεσης λένε ότι υπάρχει «ένας βαθμός πρακτόρευσης» σε αυτό που παράγουν οι περισσότεροι παράγοντες επιρροής, ανέφερε ότι αυτά που δημοσιεύονται σε δυτικές πλατφόρμες -και ενισχύονται σε μεγάλο βαθμό από Κινέζους διπλωματικούς αξιωματούχους- ελέγχθηκαν προσεκτικά και θεωρήθηκαν «πολιτικά αξιόπιστα».
«Αν ήταν 100% σενάριο και σκηνοθεσία, το περιεχόμενο θα έχανε την αίσθηση της αυθεντικότητας και της νομιμότητάς του», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Fergus Ryan.
Πολλά βίντεο εμφανίστηκαν αρχικά στα αυστηρά ελεγχόμενα εγχώρια κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με την έκθεση, και αργότερα μεταφέρθηκαν σε δυτικές πλατφόρμες, οι οποίες είναι απαγορευμένες στην Κίνα. Εκεί, προσεγγίζουν κυρίως κοινότητες της κινεζικής διασποράς, αλλά στοχεύουν επίσης σε ευρύτερο ξένο κοινό με μηνύματα φιλικά προς το ΚΚΚ.
Τα βίντεο με επηρεαστές μοιράζονται μια αυθεντική, περιστασιακή παρουσίαση, χωρίς ξεκάθαρα σημάδια οποιασδήποτε σύνδεσης με κυβερνητική ή κυβερνητική διαχείριση, ανέφερε η έκθεση.
Ο Ντέιβιντ Μπαντούρσκι, συν-διευθυντής του China Media Project, μιας ακαδημαϊκής ερευνητικής ομάδας που παρακολουθεί το τοπίο των κινεζικών μέσων ενημέρωσης, είπε ότι τα βίντεο ήταν ένα παράδειγμα μιας τακτικής του ΚΚΚ δεκαετιών που ονομάζεται «απόκρυψη».
«Βασικά, βρίσκει τρόπους να συγκαλύψει τη συμμετοχή του Κόμματος-κράτους σε ενέργειες που εσωτερικά πλαισιώνονται ως εξωτερική προπαγάνδα. Έτσι, οι οργανισμοί μπορεί να παρουσιάζονται ως ανεξάρτητες μη κερδοσκοπικές ομάδες, ενώ στην πραγματικότητα συνδέονται με το ΚΚΚ με έναν ρωσικό τρόπο», είπε.
Στην περίπτωση των βίντεο που προσδιορίστηκαν από το ASPI, αυτή η σύνδεση φάνηκε να γίνεται μέσω οργανισμών διαχείρισης γνωστών ως πολυκαναλικά δίκτυα (MCN). Η αναφορά ανέφερε ότι πολλοί από τους κορυφαίους κινεζικούς λογαριασμούς YouTube υποστηρίζονται από MCN, συμπεριλαμβανομένων αρκετών που προσδιορίζονται στην αναφορά και τα οποία διαχειριζόταν το ίδιο MCN και συχνά εμφανίζονταν ο ένας στα βίντεο του άλλου.
Τα MCN λειτουργούν ως μεσάζοντες για να επιτρέψουν σε παραγωγούς με έδρα την Κίνα να δημιουργούν έσοδα από βίντεο στο YouTube, όπου μπορούν να αποκρύψουν συσχετίσεις με το CCP και «να δημιουργήσουν την εμφάνιση «ανεξάρτητων» και «αυθεντικών» φωνών που υποστηρίζουν τις αφηγήσεις του», ανέφερε η έκθεση.
Το 2021, οι δεκάδες χιλιάδες MCN της Κίνας τέθηκαν υπό αυστηρότερο κυβερνητικό έλεγχο κατά τη διάρκεια μιας γενικής καταστολής της αναπτυσσόμενης βιομηχανίας ψυχαγωγίας. Τώρα υπό την επίβλεψη των κυβερνητικών υπηρεσιών, τα MCN υποχρεούνται να παραδίδουν αρχεία και να διασφαλίζουν ότι αυτά και τα ταλέντα τους τηρούν σωστά τις αξίες του CCP.