Το Ιράν ετοιμάζεται να παραδώσει σύντομα στη Ρωσία εκτοξευτές για βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς, Fath-360, τους ίδιους που οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν καταγγείλει ότι η Τεχεράνη απέστειλε πέρυσι για χρήση στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους δυτικών υπηρεσιών ασφαλείας και έναν περιφερειακό αξιωματούχο.
Η επικείμενη αποστολή των εκτοξευτών Fath-360, εφόσον πραγματοποιηθεί, αναμένεται να ενισχύσει τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία και να επιβεβαιώσει τους συνεχώς στενότερους δεσμούς ασφαλείας μεταξύ Μόσχας και Τεχεράνης.
Ενίσχυση ρωσικών δυνάμεων – Το πλεονέκτημα
Με βεληνεκές 75 μιλίων (120 χιλιομέτρων), οι Fath-360 θα δώσουν στις ρωσικές δυνάμεις ένα νέο όπλο για να πλήττουν ουκρανικές στρατιωτικές μονάδες, στόχους κοντά στο μέτωπο, ακόμη και κατοικημένες περιοχές πλησίον των ρωσικών συνόρων, σύμφωνα με αναλυτές.
Οι ΗΠΑ είχαν αποκαλύψει τον Σεπτέμβριο ότι το Ιράν παρέδωσε πυραύλους στη Ρωσία μέσω εννέα πλοίων υπό ρωσική σημαία, στα οποία είχαν επιβληθεί κυρώσεις. Τρεις πηγές του Reuters είχαν τότε επισημάνει ότι οι εκτοξευτές δεν περιλαμβάνονταν στην αποστολή.
Με τους εκτοξευτές, η Ρωσία θα έχει τη δυνατότητα να πραγματοποιεί ταχύτερες επιθέσεις κατά πολύτιμων στόχων, σημειώνει ο αναλυτής Fabian Hinz, του International Institute for Strategic Studies.
«Οι Fath-360 απαιτούν ελάχιστο χρόνο προετοιμασίας.
Η πτήση τους είναι εξαιρετικά σύντομη», προσθέτει.
Η ανάπτυξή τους μπορεί να επιτρέψει στη Ρωσία να κρατήσει πιο εξελιγμένους πυραύλους, όπως τους Iskander, για επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας σε κρίσιμες υποδομές, όπως το δίκτυο ηλεκτροδότησης, εντείνοντας την πίεση στην αντιπυραυλική άμυνα της Ουκρανίας.
«Ο Fath-360 έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί από άτομα με ελάχιστη εκπαίδευση,» εξηγεί ο Ralph Savelsberg, καθηγητής στην Netherlands Defense Academy.
«Γιατί να αγοράσει η Ρωσία ιρανικούς πυραύλους κατώτερης ποιότητας;
Ο μόνος λογικός λόγος είναι ότι δεν μπορεί να κατασκευάσει αρκετούς δικούς της,» καταλήγει.
«Δεν είναι εξαιρετικά ακριβείς, ούτε μεταφέρουν μεγάλο φορτίο, αλλά προσθέτουν ακόμη έναν πονοκέφαλο στην Ουκρανία.»
Σήμερα, οι ίδιες δυτικές πηγές και ο περιφερειακός αξιωματούχος, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας, επιβεβαιώνουν πως η αποστολή των εκτοξευτών είναι πλέον θέμα χρόνου.
Δεν δόθηκαν περαιτέρω λεπτομέρειες για τους λόγους της καθυστέρησης ούτε εξηγήσεις γιατί δεν στάλθηκαν μαζί με τους πυραύλους αρχικά.
Η συνεργασία και οι επιπτώσεις
Η Μόσχα και η Τεχεράνη έχουν επανειλημμένα αρνηθεί ότι υπήρξαν αποστολές πυραύλων ή άλλων οπλικών συστημάτων για την υποστήριξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
Ωστόσο, Αμερικανοί, Ουκρανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι το Ιράν έχει ήδη παραδώσει στη Ρωσία χιλιάδες drones και βλήματα πυροβολικού.
Σε πρόσφατη κατάθεσή του στο Κογκρέσο, ο Αμερικανός στρατηγός Christopher Cavoli, επικεφαλής της U.S. Central Command, επιβεβαίωσε ότι το Ιράνέχει δώσει στη Ρωσία περισσότερους από 400 πυραύλους μικρού βεληνεκούς, υπονοώντας πιθανώς τους Fath-360.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν δημόσιες αναφορές ότι η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει Fath-360 ή ότι έχει παραλάβει άλλους τύπους πυραύλων μικρού βεληνεκούς από το Ιράν.
Εμπόδιο στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις;
Η ανάπτυξη των Fath-360 από τη Ρωσία ενδέχεται να επιπλέξει τις προσπάθειες του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, να εξασφαλίσει κατάπαυση του πυρός και να προωθήσει ειρηνευτικές συνομιλίες με την Ουκρανία, ενώ παράλληλα διαπραγματεύεται ξεχωριστή συμφωνία με το Ιράν για τον περιορισμό του πυρηνικού του προγράμματος.
Ο περιφερειακός αξιωματούχος δήλωσε πως οι έμμεσες πυρηνικές συνομιλίες ΗΠΑ-Ιράν που διεξάγονται μέσω του Ομάν είναι μία από τις αιτίες της καθυστέρησης στην αποστολή των εκτοξευτών. Οι διαπραγματεύσεις παρουσιάζουν δυσκολίες, αν και το Ιράν ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι συμφώνησε να συμμετάσχει σε τέταρτο γύρο συνομιλιών την Κυριακή στο Ομάν.
Ιράν: Καμία σχέση με τον πόλεμο η αποστολή
Ο αναλυτής Jack Watling, του Royal United Services Institute, σχολίασε ότι η Τεχεράνη δεν συνδέει τις πυρηνικές διαπραγματεύσεις με την αποστολή όπλων στη Ρωσία.
«Για τους Ιρανούς, οι δύο υποθέσεις είναι τελείως ξεχωριστές», είπε.
Αναλυτές εκτιμούν ότι ένα επιπλέον τεχνικό εμπόδιο ίσως ήταν η ανάγκη να τροποποιηθούν ευρωπαϊκής κατασκευής φορτηγά ώστε να φέρουν τους εκτοξευτές, όπως έκανε ήδη το Ιράν για το δικό του οπλοστάσιο, και ενδεχομένως να έκανε το ίδιο για τη Ρωσία, λόγω των τεράστιων απωλειών σε στρατιωτικά οχήματα στην Ουκρανία.
Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας και η Μόνιμη Αντιπροσωπεία του Ιράν στον ΟΗΕ δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό.
Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ παρέπεμψε το ερώτημα στο Υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο επίσης δεν απάντησε.
Η CIA αρνήθηκε να σχολιάσει.