Το Πακιστάν θα εκμισθώνει κρυφά την κοιλάδα της Άνω Χούνζα στην Κίνα στο εγγύς μέλλον για να μειώσει το αυξανόμενο χρέος του από την κινεζική επένδυση στο πλέον ολοένα και πιο επαχθές έργο China Pakistan Economic Corridor (CPEC).
Η κίνηση, η οποία είναι πιθανό να επιτρέψει στους Κινέζους να εξορύξουν αχαλίνωτα την πλούσια σε ορυκτά περιοχή του Gilgit Baltistan, έχει προκαλέσει ένα ακόμη κύμα διαμαρτυριών και βίας από τις τοπικές κοινότητες.
Μάλιστα, η σύγκρουση μεταξύ του τοπικού πληθυσμού και του πακιστανικού στρατού έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες με τους ντόπιους να πετούν πέτρες στους αξιωματικούς και τα οχήματά τους στο Skardu.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, οι στρατιώτες του Πακιστανικού Στρατού ξυλοκόπησαν τον Υπουργό Τουρισμού και τον Υπουργό Υγείας του Gilgit Baltistan επειδή στάθηκαν όρθιοι για να πολεμήσουν υπέρ της τοπικής κοινότητας που διαμαρτυρόταν για την κατάληψη της οδού Skardu από τον στρατό. Ο υπουργός Τουρισμού, Raja Nasir Ali Khan, τυγχάνει να είναι ένθερμος υποστηρικτής του έκπτωτου πρωθυπουργού, Imran Khan.
Το περιστατικό, που έλαβε χώρα στις 27 Απριλίου 2022, πυροδότησε τη δημόσια διαμαρτυρία κατά του στρατού. Εξαγριωμένοι άνθρωποι πέταξαν πέτρες στους αξιωματούχους του στρατού και στα οχήματά τους μετά το συμβάν. Η τοπική κοινωνία αντιμετώπισε τον στρατό σε διάφορες περιπτώσεις στο πρόσφατο παρελθόν.
Ο Ράτζα Νασίρ έγραψε αργότερα στο Twitter ότι ένας άλλος υπουργός, ο νυν υπουργός Υγείας Χατζί Γκουλμπάρ Σαμπ, δέχθηκε επίσης επίθεση από τους στρατιώτες. «Φτάνει πια, αυτό πρέπει να τελειώσει εδώ. Ο σεβασμός πρέπει να κερδίζεται μέσω (μέσω) φιλικής συμπεριφοράς, όχι μέσω μιας πορείας βίας και κακοποίησης». Αργότερα έγραψε, «σε καμία περίπτωση, δεν μπορούμε να υποταχτούμε».
Η περιοχή είναι μάρτυρας μιας έκρηξης τοπικών διαδηλώσεων κατά του Πακιστανικού Στρατού για ζητήματα γης. Οι ντόπιοι είναι θυμωμένοι με το ξεφάντωμα της «αρπαγής γης» του στρατού, όλα στο όνομα του Οικονομικού Διαδρόμου της Κίνας Πακιστάν (CPEC).
Οι τοπικές κοινότητες πιστεύουν ακράδαντα ότι το Πακιστάν στην πραγματικότητα έχει μισθώσει ολόκληρο το Gilgit Baltistan στην Κίνα υπό το ένδυμα του CPEC και της ασφάλειάς του για τον επόμενο μισό αιώνα. Αρκετές χιλιάδες Κινέζοι είναι ήδη παρόντες στην περιοχή που εργάζονται για το έργο CPEC. Μαζί τους είναι εκατοντάδες Κινέζοι κατάσκοποι και στρατιωτικοί που παρακολουθούν τους ντόπιους και παρέχουν κάλυψη ασφαλείας σε κινεζικές εταιρείες.
Εκτός από τα έργα CPEC, εκατοντάδες κινεζικές εταιρείες έχουν σφετεριστεί, μαζί με εργολάβους που συνδέονται με τον στρατό του Πακιστάν, σχεδόν όλες τις μισθώσεις ορυχείων στην περιοχή. Περισσότερες από 2000 μισθώσεις για την εξόρυξη χρυσού, ουρανίου και μολυβδαινίου έχουν ανατεθεί σε κινεζικές εταιρείες από την κυβέρνηση του Πακιστάν στο Gilgit Baltistan και στο Khyber Pakhtunkhwa. Αναφέρεται ότι οι Hunza και Nagar είναι πλούσιες σε ουράνιο και άλλα ορυκτά που χρησιμοποιούνται κυρίως στην πυρηνική και διαστημική τεχνολογία. Υπάρχουν περιοχές στην άνω Χούνζα, όπως η κοιλάδα Chapursan, όπου Κινέζοι ανθρακωρύχοι πραγματοποιούν σήραγγα και εξερεύνηση ορυκτών.
Οι δημόσιες διαμαρτυρίες ενάντια στην ανεξέλεγκτη κατάληψη της περιοχής τους από τον Κινεζο-Πακιστικό Στρατό έχουν κατασταλεί εδώ και πολύ καιρό με βάναυση στρατιωτική ισχύ. Με τις αψιμαχίες να βγαίνουν στους δρόμους και τους ανθρώπους να αμφισβητούν ανοιχτά τους ένοπλους στρατιώτες, ο Gilgit Baltistan είναι περισσότερο από πιθανό να γίνει το επόμενο σημείο σύγκρουσης για την ηγεσία του Πακιστάν.