Για την Κίνα, αποτελεί μεγάλη διπλωματική αμηχανία σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς οι νομοθέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης συμφώνησαν να διαμορφώσουν έναν νέο κανονισμό που θα απαγορεύει τα προϊόντα που κατασκευάζονται με καταναγκαστική εργασία. Η Κίνα έχει κατηγορηθεί για χρήση καταναγκαστικής εργασίας στην περιοχή Xinjiang από την παγκόσμια κοινότητα, αλλά ελλείψει οποιουδήποτε νόμου δεν θα μπορούσαν να ληφθούν μέτρα εναντίον της. Εν τω μεταξύ, βουλευτές της αντιπροσωπείας της Αυτόνομης Περιφέρειας Σιντζιάνγκ Ουιγούρ του 14ου Εθνικού Λαϊκού Συνεδρίου διέψευσαν τον ισχυρισμό περί ύπαρξης της λεγόμενης καταναγκαστικής εργασίας στη βιομηχανία βαμβακιού.
Ο Akrem Memetmin, αρχηγός του κόμματος του χωριού Sayimaili στην κομητεία Luntai της νότιας Xinjiang δήλωσε πρόσφατα ότι οι χωρικοί δεν χρειάζεται ποτέ να αναγκαστούν να φυτέψουν βαμβάκι, επειδή ξέρουν ότι μπορούν να έχουν μια όμορφη επιστροφή. Για να ζωγραφίσει μια ρόδινη εικόνα, ο Jin Zhizhen, Αντιπρόεδρος της Περιφερειακής Επιτροπής Xinjiang της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού, υποστήριξε ότι η Xinjiang ήταν η μεγαλύτερη βάση παραγωγής για ποιοτικό βαμβάκι στην Κίνα από τη δεκαετία του 1990. Και η ετήσια παραγωγή ήταν πάνω από 5 εκατομμύρια μετρικούς τόνους για πέντε συναπτά έτη.
Παρά τους κινεζικούς ισχυρισμούς, οι ΗΠΑ και άλλες ευρωπαϊκές χώρες ανέφεραν καταναγκαστική εργασία στο Xinjiang. Ωστόσο, το σχέδιο νόμου θα απαιτούσε από τα κράτη μέλη να διερευνήσουν τα προϊόντα – είτε εισάγονται είτε κατασκευάζονται στην ΕΕ – όταν υπάρχει κίνδυνος να κατασκευάστηκαν με καταναγκαστική εργασία. Η σημαντική συμφωνία για το θέμα επετεύχθη μεταξύ των διαπραγματευτών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και της βελγικής κυβέρνησης, ενεργώντας εξ ονόματος όλων των κρατών μελών της Ε.Ε.
«Πρέπει να επιδείξουμε πολιτική και νομοθετική βούληση τώρα και να ολοκληρώσουμε αυτόν τον φάκελο πριν από το τέλος της [νομοθετικής] περιόδου. Τουλάχιστον 28 εκατομμύρια θύματα καταναγκαστικής εργασίας δεν μπορούν να περιμένουν άλλο», φέρεται να είπε στο POLITICO η Ολλανδή βουλευτής Samira Rafaela. Η Ραφαέλα, της φιλελεύθερης ομάδας Renew, διευθύνει από κοινού τις εργασίες για τον φάκελο στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Οι νέοι κανόνες θα εξουσιοδοτήσουν τις τελωνειακές αρχές των χωρών της ΕΕ να αποσύρουν προϊόντα από την αγορά εάν διαπιστωθεί ότι έχουν κατασκευαστεί με καταναγκαστική εργασία. Στοχεύοντας σε μεγάλο βαθμό την Κίνα, ανταποκρίνονται σε ένα αυξανόμενο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων ότι το Πεκίνο χρησιμοποιεί στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας και μαζικής εγκλεισμού για να ελέγξει την εθνοτική ομάδα των Ουιγούρων στο Xinjiang.
Η εξέλιξη έχει αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία υπό το πρίσμα του γεγονότος ότι τα οχήματα των εμπορικών σημάτων που ανήκουν στη Volkswagen (VW) κατασχέθηκαν στις ΗΠΑ λόγω παραβιάσεων του νόμου για την πρόληψη της καταναγκαστικής εργασίας των Ουιγούρων (UFLPA). Η BASF, μια άλλη γερμανική εταιρεία, επιτάχυνε τις πωλήσεις του Πετροχημικού εργοστασίου Xinjiang εν μέσω ισχυρισμών προσωπικού από μια κρατική κοινοπραξία που μοιράζεται στοιχεία στις κινεζικές αρχές σχετικά με τις κοινότητες των Ουιγούρων. Παρόμοιες ανησυχίες εκφράστηκαν το 2020 κατά του προμηθευτή Lens Technology της Apple, με την κατηγορία της καταφυγής σε καταναγκαστική εργασία. Το ίδιο έτος, το Ινστιτούτο Στρατηγικής Πολιτικής της Αυστραλίας στην έκθεσή του, ισχυρίστηκε ότι τέσσερις περιπτώσεις δεσμών της Apple με καταναγκαστική εργασία από αλυσίδες εφοδιασμού με έδρα το Xinjiang. Οι εκθέσεις του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ και της Επιτρόπου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ υπογράμμισαν την καταστολή των Ουιγούρων ως γενοκτονία και πιθανά εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας.
Σύμφωνα με το Politico.EU, έως και 1,5 εκατομμύριο Ουιγούροι πιστεύεται ότι έχουν φυλακιστεί στο Xinjiang, όπου μια παραστρατιωτική μονάδα – την οποία οι ερευνητές έχουν αναφέρει ως αποικιακή υπηρεσία – επιβλέπει την οικονομική παραγωγή καθώς και τον νόμο και την τάξη. Μια πρόσφατη έκθεση του ερευνητή Adrian Zenz έδειξε ότι η περιοχή συνεχίζει να υποβάλλει τους Ουιγούρους σε καταναγκαστική εργασία δύο χρόνια μετά από μια καταδικαστική έκθεση του ΟΗΕ λεπτομερώς την καταχρηστική πρακτική.
Οι ειδικοί είπαν ότι η ΕΕ υστερεί σε σχέση με τις ΗΠΑ που έχουν επιβάλει γενική απαγόρευση στην εισαγωγή αγαθών καταναγκαστικής εργασίας και έχουν θέσει κανόνες που στοχεύουν ειδικότερα την καταναγκαστική εργασία των Ουιγούρων. Όσον αφορά άλλες χώρες, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς έσπευσαν να ευθυγραμμιστούν με τη σκληρή θέση των ΗΠΑ στο εμπόριο με το Xinjiang, οι Βρυξέλλες και τα περισσότερα κράτη μέλη της ΕΕ αφιέρωσαν χρόνο για να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους, αντ’ αυτού έδωσαν προτεραιότητα σε μια συνολική επενδυτική συμφωνία με την Κίνα. για το οποίο ολοκληρώθηκαν οι διαπραγματεύσεις το 2020. Το επενδυτικό σύμφωνο δεν έχει ακόμη τεθεί σε ισχύ.
Εν τω μεταξύ, ο επικεφαλής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα Volker Turk κάλεσε την Κίνα να εφαρμόσει συστάσεις για την τροποποίηση νόμων που παραβιάζουν τα θεμελιώδη δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών Xinjiang και Θιβέτ. Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και άλλες οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών υψώνουν τις φωνές τους κατά της Κίνας σχετικά με το ζήτημα της καταναγκαστικής εργασίας στη Σιντζιάνγκ. Οι κορυφαίοι φορείς των ΗΠΑ έχουν προτείνει ότι ο προτεινόμενος κανονισμός της ΕΕ για την καταναγκαστική εργασία θα μπορούσε να δώσει κίνητρα και να διευκολύνει την ισχυρή πρόληψη, τον μετριασμό και την αποκατάσταση της καταναγκαστικής εργασίας στις αλυσίδες εφοδιασμού.
Εν τω μεταξύ, ο κορυφαίος αξιωματούχος του Κομμουνιστικού Κόμματος στη Σιντζιάνγκ είπε ότι ήταν «αναπόφευκτο» για το Ισλάμ να γίνει πιο «Σινικοποιημένο» στη βορειοδυτική κινεζική περιοχή με μουσουλμανική πλειοψηφία, όπου το Πεκίνο κατηγορείται για παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.