Σε μια εκπληκτική αποκάλυψη στοιχείων πληροφοριών, ο διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών των ΗΠΑ (CIA) William Burns ισχυρίστηκε ότι το Πεκίνο εξακολουθεί να καθορίζει εάν η πιθανή εισβολή του στην Ταϊβάν θα ήταν επιτυχής.
Είπε ότι οι αμερικανικές πληροφορίες δείχνουν ότι ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έδωσε εντολή στον στρατό του έθνους του να «είναι έτοιμος έως το 2027» να εισβάλει στην Ταϊβάν.
Ωστόσο, μπορεί να τρέφει αμφιβολίες για την ικανότητά του να το κάνει, δεδομένης της εμπειρίας της Ρωσίας στην εισβολή της στην Ουκρανία – είναι πιθανό να εντείνει τις αμφιβολίες μεταξύ του Κινέζου ηγέτη Xi Jinping και των ανώτατων στρατιωτικών αξιωματούχων σχετικά με την επιτυχία της εισβολής του κινεζικού στρατού στην Ταϊβάν.
Σε μια τηλεοπτική συνέντευξη που μεταδόθηκε στις 26 Φεβρουαρίου, ο Μπερνς είπε, «γνωρίζουμε, όπως έχει δημοσιοποιηθεί, ότι ο Πρόεδρος Σι έδωσε εντολή στον PLA, την κινεζική στρατιωτική ηγεσία, να είναι έτοιμη έως το 2027 να εισβάλει στην Ταϊβάν, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έχει αποφασίσει να εισβάλει το 2027 ή οποιαδήποτε άλλη χρονιά επίσης».
«Νομίζω ότι η κρίση μας τουλάχιστον είναι ότι ο Πρόεδρος Σι και οι στρατιωτικοί ηγέτες του έχουν αμφιβολίες σήμερα για το αν θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν αυτή την εισβολή», είπε. Ωστόσο, οι ΗΠΑ πρέπει να λάβουν «πολύ σοβαρά» την επιθυμία του Xi να ελέγξει τελικά την Ταϊβάν, ακόμη και αν η στρατιωτική σύγκρουση δεν είναι αναπόφευκτη, πρόσθεσε.
Ο Μπερνς είπε ότι η υποστήριξη από τις ΗΠΑ και τους ευρωπαίους συμμάχους στην Ουκρανία μετά την εισβολή του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν σε αυτό το έθνος θα μπορούσε να είναι πιθανός αποτρεπτικός για τους Κινέζους αξιωματούχους, αλλά είπε ότι οι κίνδυνοι μιας πιθανής επίθεσης στην Ταϊβάν θα αυξηθούν.
«Νομίζω ότι, καθώς εξέτασαν την εμπειρία του Πούτιν στην Ουκρανία, αυτό πιθανώς ενίσχυσε κάποιες από αυτές τις αμφιβολίες», είπε ο Μπερνς. «Λοιπόν, το μόνο που θα έλεγα είναι ότι νομίζω ότι οι κίνδυνοι, ξέρετε, από τη δυνητική χρήση βίας πιθανότατα αυξάνονται όσο περισσότερο γίνεται αυτή η δεκαετία και πέρα από αυτήν, στην επόμενη δεκαετία επίσης. Οπότε αυτό είναι κάτι, προφανώς, που παρακολουθούμε πολύ, πολύ προσεκτικά».
Ο Μπερνς πιστεύει ότι από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης στην Ουκρανία δείχνει την αλληλεγγύη της Δύσης, την οποία μπορεί να εξετάσει και το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα. «Δεν νομίζω ότι υπάρχει ξένος ηγέτης που να έχει παρακολουθήσει την εμπειρία του Πούτιν στην Ουκρανία, την εξέλιξη του πολέμου, πιο προσεκτικά από τον Σι Τζινπίνγκ. Νομίζω ότι με πολλούς τρόπους ενοχλήθηκε από αυτό που είδε», είπε ο Μπερνς. Αυτός (ο Xi Jinping) εξεπλάγη από την πολύ κακή στρατιωτική απόδοση της Ρωσίας. Νομίζω ότι ήταν επίσης έκπληκτος από το επίπεδο αλληλεγγύης και υποστήριξης προς την Ουκρανία στη Δύση».
Ο Μπερνς είπε επίσης ότι όχι μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι είναι πρόθυμοι να επωμιστούν ένα συγκεκριμένο οικονομικό τίμημα προκειμένου να προκαλέσουν μεγαλύτερη οικονομική ζημιά στη Ρωσία με την πάροδο του χρόνου, «Έτσι νομίζω ότι όλα αυτά είναι σε κάποιο βαθμό. Ο Σι Τζινπίνγκ είναι νηφάλιος».
Το ζήτημα της Ταϊβάν είναι ένας από τους παράγοντες που προκαλούν ένταση στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας. Η Wall Street Journal ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνουν σημαντικά τον αριθμό των στρατευμάτων που αναπτύσσονται στην Ταϊβάν, υπερτετραπλασιάζοντας την τρέχουσα ισχύ τους, για να ενισχύσουν ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης για τον στρατό της Ταϊβάν. Σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να αναπτύξουν 100 έως 200 στρατιώτες στην Ταϊβάν τους επόμενους μήνες. Πριν από ένα χρόνο, ο αριθμός ήταν περίπου 30. Η πρόσθετη φρουρά θα επεκτείνει ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα που το Πεντάγωνο ήταν απρόθυμο να δημοσιοποιήσει καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να δώσουν στην Ταϊβάν τις δυνατότητες που χρειάζεται για να αμυνθεί.
Η έκθεση ανέφερε επίσης ότι η επέκταση της εκπαίδευσης για αξιωματικούς και στρατιώτες της Ταϊβάν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ταϊβάν δείχνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύονται όλο και περισσότερο να βοηθήσουν την Ταϊβάν, έναν στενό εταίρο, να προετοιμαστεί για την ήττα της πιθανής εισβολής του ΚΚΚ. Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι τα σχέδια για την επέκταση της παρουσίας των στρατευμάτων στην Ταϊβάν ήταν στα σκαριά εδώ και μήνες, ακόμη και πριν από το περιστατικό με αερόστατο αυτού του μήνα επιδεινώσει περαιτέρω τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Κίνα. Στο περιστατικό με αερόστατο, ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι καταρρίφθηκε από αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη πάνω από τις ακτές της Νότιας Καρολίνας αφού διέσχισε τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ.