Οι αυξανόμενες διμερείς εντάσεις μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον έχουν προκαλέσει πτώση στον αριθμό των Αμερικανών φοιτητών στην Κίνα, σύμφωνα με τη Φωνή της Αμερικής (VOA). Φοιτητές από την Κίνα και τις ΗΠΑ ταξιδεύουν μεταξύ των δύο χωρών εδώ και δεκαετίες, οι οποίες προσπαθούν να ενισχύσουν τους δεσμούς μεταξύ ανθρώπων.
Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στο Ινστιτούτο Brookings στην Ουάσιγκτον την περασμένη εβδομάδα, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Κίνα Νίκολας Μπερνς είπε ότι υπήρχαν 15.000 Αμερικανοί φοιτητές στην Κίνα «πριν από έξι ή επτά χρόνια», αλλά ο αριθμός αυτός έπεσε στους 350 το 2022. Ενώ ο αριθμός των Αμερικανών φοιτητών ανέβηκε στους 700 το 2023, ο Μπερνς πρόσθεσε ότι ο αριθμός δεν αντιπροσωπεύει ενδιαφέρον για την Ουάσιγκτον, ανέφερε η VOA.
Ωστόσο, για ορισμένους Αμερικανούς φοιτητές που σπουδάζουν στην Κίνα, η απόφασή τους ξεπέρασε την επιθυμία τους να εμπλουτίσουν την κατανόησή τους για τη χώρα και να βελτιώσουν περαιτέρω τις δεξιότητές τους στην κινεζική γλώσσα. «Έχω σπουδάσει κινέζικα για λίγο και νομίζω ότι αν δεν πάω στην Κίνα, πιθανότατα θα χάσω τις γλωσσικές μου δεξιότητες», είπε ο Brock Mullen, φοιτητής στο Κέντρο Hopkins-Nanjing του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Καθώς οι εγχώριες πολιτικές στάσεις απέναντι στην Κίνα γίνονται πιο αρνητικές στις ΗΠΑ, ορισμένοι φοιτητές ελπίζουν ότι η εμπειρία τους στην Κίνα θα μπορούσε να βοηθήσει στην αναστροφή της τρέχουσας τάσης, σύμφωνα με τη VOA. «Υπάρχει μια τάση στις ΗΠΑ και στις δύο πλευρές του (πολιτικού) διαδρόμου όπου οι άνθρωποι θέλουν να διαβάσουν για την Κίνα, αλλά πολύ λίγοι θέλουν να έρθουν εδώ για να σπουδάσουν», δήλωσε ο Sam Trizza, φοιτητής στο Hopkins Nanjing Centre. συνέντευξη βίντεο, προσθέτοντας ότι ελπίζει να ανακαλύψει αποχρώσεις που θα πρέπει να τεθούν στο τοπίο της πολιτικής για την Κίνα στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Κίνα.
Τα τελευταία χρόνια, οι ανταλλαγές μεταξύ Αμερικανών και Κινέζων φοιτητών έχουν παρεμποδιστεί λόγω της πανδημίας COVID-19. Υπογραμμίζοντας την παρόρμησή του να βελτιώσει τους δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ είπε κατά τη συνάντησή του με τον Αμερικανό ομόλογό του Τζο Μπάιντεν τον περασμένο μήνα ότι το Πεκίνο είναι έτοιμο να υποδεχθεί 50.000 Αμερικανούς φοιτητές στην Κίνα για προγράμματα ανταλλαγών ή σπουδών στην τα επόμενα πέντε χρόνια.
Ωστόσο, ορισμένοι Αμερικανοί φοιτητές διστάζουν να σπουδάσουν στην Κίνα, δηλώνοντας ότι τα προγράμματά τους αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην πρόσληψη Αμερικανών φοιτητών για σπουδές στην Κίνα, ανέφερε η VOA. Ο Mullen από το Hopkins Nanjing Center είπε, «Ο στόχος του προγράμματός μας είναι να έχουμε περίπου 100 έως 150 Αμερικανούς φοιτητές κάθε χρόνο, αλλά έχουμε μόνο περίπου 30 Αμερικανούς φοιτητές εδώ (στο Nanjing).»
Σύμφωνα με τον ίδιο, ένας παράγοντας που προκαλεί τους Αμερικανούς φοιτητές να διστάζουν να σπουδάσουν στην Κίνα είναι ο αντίκτυπος του καθεστώτος επιτήρησης της Κίνας ή η ενδεχόμενη αυθαίρετη κράτηση από τις κινεζικές αρχές, ανέφερε η VOA. «Ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο [ορισμένοι Αμερικανοί φοιτητές] μπορεί να αισθάνονται νευρικοί που θα έρθουν στην Κίνα οφείλεται σε ανησυχίες σχετικά με την παρακολούθηση ή την ακρόαση ιστοριών για ανθρώπους που ρίχνονται αυθαίρετα στη φυλακή ή αντιμετωπίζουν απαγορεύσεις εξόδου», είπε.
Εν τω μεταξύ, ορισμένοι σημερινοί Αμερικανοί φοιτητές είπαν ότι μια σημαντική αξία των σπουδών στην Κίνα είναι η οικοδόμηση μιας πιο εμπεριστατωμένης κατανόησης των απόψεων των Κινέζων για τα πράγματα και τη δυναμική στην Κίνα. «Το να βρίσκομαι στην Κίνα μου επιτρέπει να καταλάβω καλύτερα τι συμβαίνει στη χώρα από άλλες πηγές εκτός από τις δηλώσεις της κινεζικής κυβέρνησης», είπε ένας Αμερικανός φοιτητής στην Κίνα.
«Μπορείς να κάνεις πιο ειλικρινείς συνομιλίες με τους Κινέζους και σε σύγκριση με το να διαβάζεις για την Κίνα από έξω, που σου δίνει μια παθητική κατανόηση της Κίνας, το να είσαι στη χώρα επιτρέπει σε κάποιον να αναπτύξει μια πιο λεπτή κατανόηση της πολιτικής του κινεζικού λαού και την κατανόησή του για το τι είναι συνεχίζεται στην Κίνα και εκτός Κίνας», πρόσθεσε ο μαθητής.