Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε συνομιλίες με τον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη και άφησε να εννοηθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται σύντομα να άρουν την αναστολή των πωλήσεων προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών στην Άγκυρα.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, οι ΗΠΑ απέσυραν την Τουρκία, σύμμαχο στο ΝΑΤΟ, από το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35, αφού η Τουρκία αγόρασε ένα σύστημα αεράμυνας από τη Ρωσία. Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούσαν ότι η χρήση του ρωσικού συστήματος πυραύλων εδάφους-αέρος S-400 από την Τουρκία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τις δυνατότητες του F-35 και ότι οι πληροφορίες θα μπορούσαν να καταλήξουν σε ρωσικά χέρια.
Το Ισραήλ έχει επίσης εκφράσει ανησυχία στο παρελθόν για την πιθανή πώληση των προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία και σε άλλες γειτονικές χώρες, καθώς επιθυμεί να διατηρήσει το στρατιωτικό ποιοτικό του πλεονέκτημα στην περιοχή.
Σήμερα, το Ισραήλ είναι η μόνη χώρα στη Μέση Ανατολή με F-35 στο οπλοστάσιό της, καθώς αυτή τη στιγμή διαθέτει 45 από αυτά τα αεροσκάφη και άλλες 30 μονάδες σε παραγγελία.
Ο Τραμπ ξεκίνησε τη δίωρη συνάντησή του με τον Ερντογάν εκφράζοντας την ελπίδα ότι θα μπορούσε να βρεθεί μια λύση στο θέμα κατά τη διάρκεια των συνομιλιών των ηγετών.
«Χρειάζεται ορισμένα πράγματα, και εμείς χρειαζόμαστε ορισμένα πράγματα, και θα καταλήξουμε σε ένα συμπέρασμα. Θα το ξέρετε μέχρι το τέλος της ημέρας», είπε ο Τραμπ. Ο πρόεδρος πρόσθεσε στον Ερντογάν: «Και νομίζω ότι θα πετύχετε να αγοράσετε τα πράγματα» που θα «θέλατε να αγοράσετε».
Ο πρόεδρος, σε μια σύντομη συνομιλία με δημοσιογράφους καθώς αποχαιρετούσε τον Ερντογάν, την χαρακτήρισε «καλή συνάντηση», αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
Ήταν το πρώτο ταξίδι του Ερντογάν στον Λευκό Οίκο από το 2019. Σφυρηλάτησαν αυτό που ο Τραμπ έχει περιγράψει ως «πολύ καλή σχέση» κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του στον Λευκό Οίκο.
Με τα χρόνια, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επισημάνει ανησυχίες για το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Τουρκίας υπό τον Ερντογάν και τους δεσμούς της χώρας με τη Ρωσία. Οι εντάσεις μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ, ενός άλλου σημαντικού συμμάχου των ΗΠΑ, σχετικά με τη Γάζα και τη Συρία έχουν δυσκολέψει τις σχέσεις κατά καιρούς.
Ο Τραμπ, σε δηλώσεις ενώπιον δημοσιογράφων, επικεντρώθηκε στις ανησυχίες του στη συνεχιζόμενη οικονομική σχέση της Τουρκίας με τη Ρωσία.
Η Τουρκία είναι ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές ρωσικών ορυκτών καυσίμων από τότε που η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε στις αρχές του 2023 ότι θα μποϊκοτάρει το μεγαλύτερο μέρος του ρωσικού πετρελαίου που μεταφέρεται μέσω θαλάσσης.