Ο Τούρκος Πρόεδρος Ερντογάν ανακοίνωσε την κατασκευή του πρώτου αεροπλανοφόρου πλήρους μεγέθους της Τουρκίας, μια κίνηση που θα ενισχύσει δραματικά το τουρκικό ναυτικό στην ανατολική Μεσόγειο και θα εγείρει στρατηγικές ανησυχίες στο Ισραήλ.
Ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να προωθήσει την κατασκευή του πρώτου αεροπλανοφόρου πλήρους μεγέθους, που θα κατασκευαστεί και θα λειτουργήσει από το τουρκικό ναυτικό. Πρόκειται για ένα σχέδιο που θα αυξήσει σημαντικά τις δυνατότητες του τουρκικού ναυτικού και θα το καταστήσει το ισχυρότερο στην Ανατολική Μεσόγειο, σε αυτό που αναμένεται να γίνει ένας σημαντικός στρατηγικός πονοκέφαλος για το Ισραήλ.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Ερντογάν, η Τουρκία έχει ξεκινήσει την προώθηση της κατασκευής του πρώτου εθνικού αεροπλανοφόρου της, στο πλαίσιο «του σχεδίου επέκτασης των δυνατοτήτων του ναυτικού και ενίσχυσης της στρατηγικής θέσης της Τουρκίας στη ναυτική και διεθνή σκηνή». Είπε ότι θα είναι ένα αεροπλανοφόρο «πλήρους μεγέθους», μήκους τουλάχιστον 300 μέτρων – ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός από τις τρέχουσες δυνατότητες του ναυτικού.
Προς το παρόν, το μεγαλύτερο και πιο προηγμένο σκάφος της Τουρκίας είναι το ελικοπτεροφόρο και μη επανδρωμένο αεροσκάφος TCG Anadolu, το οποίο δεν ορίζεται ως κλασικό αεροπλανοφόρο. Η μετάβαση σε μια ειδική πλατφόρμα για την απογείωση και την προσγείωση μαχητικών αεροσκαφών θα τοποθετήσει την Τουρκία σε μια μικρή ομάδα χωρών με μεγάλης κλίμακας δυνατότητα θαλάσσιας αεροπορικής προβολής.
Για το Ισραήλ, αυτό σημαίνει μια πιθανή μετατόπιση της ισορροπίας δυνάμεων μεταξύ ναυτικού και αέρα στην περιοχή. Μια μόνιμη τουρκική παρουσία με ανεξάρτητη αεροπορική δυνατότητα στην καρδιά της Μεσογείου θα μπορούσε να περιορίσει την ελευθερία δράσης, να αυξήσει τις υπάρχουσες εντάσεις και να προσθέσει ένα νέο επίπεδο πολυπλοκότητας στον σχεδιασμό ασφαλείας.
Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η κατασκευή ενός αεροπλανοφόρου είναι ένα μακροχρόνιο, δαπανηρό και εξαιρετικά πολύπλοκο έργο, τόσο τεχνολογικά όσο και λειτουργικά. Απαιτεί χρόνια ανάπτυξης, υποδομών, εκπαίδευσης πληρώματος και προσαρμογής ειδικών μαχητικών αεροσκαφών. Παρ’ όλα αυτά, η ίδια η ανακοίνωση αντικατοπτρίζει τη φιλοδοξία του Ερντογάν να τοποθετήσει την Τουρκία ως περιφερειακή και διεθνή δύναμη.