Η ελληνική Βουλή αναμένεται να συζητήσει σήμερα (Τετάρτη) μια δραματική αναβάθμιση των στρατιωτικών της δυνατοτήτων: την αγορά οπλισμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) τύπου «Eitan» από το Ισραήλ.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί ένα σημαντικό άλμα για την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία, η οποία αναμένεται να περάσει από μια εποχή όπου εκτελούσε μόνο αποστολές επιτήρησης και αναγνώρισης, σε δυνατότητες στοχευμένων επιθέσεων και άμεσης αεροπορικής αντίδρασης.
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η Ελλάδα έχει χρησιμοποιήσει με επιτυχία τα drones «Heron», που κατασκευάζονται από την Israel Aerospace Industries, για αποστολές ασφαλείας ρουτίνας, πολιτικής προστασίας και αναγνώρισης στην περιοχή του ποταμού Έβρου, στο Αιγαίο Πέλαγος και στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η εκτεταμένη επιχειρησιακή εμπειρία που αποκτήθηκε, σε συνδυασμό με τις ταχύτατες τεχνολογικές εξελίξεις στο σύγχρονο πεδίο μάχης – όπως αποτυπώνονται στην αυξανόμενη χρήση drones FPV στην Ουκρανία και από τη Χεζμπολάχ – οδήγησαν το Ελληνικό Γενικό Επιτελείο να εισηγηθεί τη συγκεκριμένη κίνηση.
Το σχέδιο απόκτησης οπλισμένων drones «Eitan» (Heron) φαίνεται να προηγείται πλέον, ως προς τις προτεραιότητες, του πολυεπίπεδου προγράμματος «Αμυντικός Θόλος» που σχεδιάζει να αναπτύξει η Ελλάδα για την αντιμετώπιση εναέριων απειλών. Ωστόσο, τα drones αναμένεται να ενταχθούν και να λειτουργήσουν ως αναπόσπαστο μέρος της ίδιας αμυντικής ομπρέλας, την οποία Αθήνα και Ιερουσαλήμ συζητούν αυτή την περίοδο.
Το Heron TP θεωρείται το ισχυρότερο και πιο προηγμένο μέσο αυτής της οικογένειας μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει εξειδικευμένο οπλισμό και τεχνολογικό εξοπλισμό συνολικού βάρους περίπου 1.000 κιλών, να επιχειρεί σε μεγάλα υψόμετρα έως και 45.000 πόδια και να παρέχει σε πραγματικό χρόνο εικόνα υψηλής ευκρίνειας στα κέντρα ελέγχου. Η ένταξή του στο ελληνικό οπλοστάσιο θα επιτρέψει την εφαρμογή προηγμένων δικτυοκεντρικών επιχειρήσεων, με παράλληλο συγχρονισμό με άλλα μη επανδρωμένα συστήματα, όπως τα UAV τύπου V-BAT, των οποίων ο αριθμός αναμένεται επίσης να αυξηθεί σύντομα.
Ο συνδυασμός αυτών των μέσων θα προσφέρει στον ελληνικό στρατό ένα διαρκές αποτρεπτικό πλεονέκτημα χάρη στη συνεχή παρουσία τους στον αέρα, ενώ θα επιτρέψει και σημαντική εξοικονόμηση πόρων κατά τη λειτουργία των δυνάμεων. Για τη συνεχή επιχειρησιακή αξιοποίηση των νέων συστημάτων σε διάφορους τομείς, η Ελλάδα αναμένεται να δημιουργήσει έναν επιπλέον σταθμό διοίκησης και ελέγχου.
Η ελληνική προσπάθεια τεχνολογικής αναβάθμισης εξελίσσεται σε ένα περιβάλλον συνεχιζόμενων περιφερειακών εντάσεων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί πρόσφατο περιστατικό που αναφέρθηκε, κατά το οποίο τουρκικά μαχητικά αεροσκάφη παρενόχλησαν στρατιωτικό αεροσκάφος που μετέφερε τον Έλληνα Υπουργό Άμυνας Νίκο Δένδια, καθώς και τους υπουργούς Άμυνας της Γαλλίας και της Ολλανδίας, πάνω από τον εναέριο χώρο της Κύπρου. Φαίνεται ότι η Αθήνα θεωρεί πως έχει έρθει η ώρα να αναβαθμίσει τα αμυντικά της μέσα και να αποκτήσει μια αεροπορική δύναμη μεγαλύτερης εμβέλειας και αυξημένης ισχύος πυρός.