Η Κίνα αποκάλυψε ένα φιλόδοξο σχέδιο για την κατασκευή μιας νέας σιδηροδρομικής γραμμής κατά μήκος της Γραμμής Πραγματικού Ελέγχου (LAC) και μέσω της αμφισβητούμενης περιοχής Ακσάι Τσιν.
Σύμφωνα με την έκθεση της Railway Technology, το έργο θα καλύπτει νέες διαδρομές που θα συνεχίσουν μέχρι τα σύνορα της Κίνας με την Ινδία και το Νεπάλ. Σχεδιασμένη να ξεκινά από το Σιγκάτσε του Θιβέτ, η προτεινόμενη σιδηροδρομική γραμμή θα εκτείνεται βορειοδυτικά κατά μήκος των συνόρων με το Νεπάλ πριν διαπεράσει βόρεια μέσω του Ακσάι Τσιν και τελειώσει στο Χοτάν της Σιντζιάνγκ. Η προγραμματισμένη διαδρομή θα ταξιδέψει μέσω του Rutog και γύρω από τη λίμνη Pangong στην κινεζική πλευρά της LAC. Το πρώτο τμήμα από το Shigatse έως το Pakhuktso αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2025, ενώ το υπόλοιπο τμήμα γραμμής που ολοκληρώνεται στο Hotan αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2035.
Μια αναφορά κρατικών μέσων ενημέρωσης που επικαλείται το σχέδιο που αποκάλυψε η Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρύθμισης του TAR ανέφερε – «μέχρι το 2025, η κατασκευή αρκετών σιδηροδρομικών έργων, συμπεριλαμβανομένου του τμήματος Ya’an-Nyingchi του σιδηροδρόμου Σετσουάν-Θιβέτ, του τμήματος Shigatse-Pakhuktso του Ο σιδηρόδρομος Xinjiang-Θιβέτ και το τμήμα Bomi-Ra’uk του σιδηροδρόμου Yunnan-Θιβέτ θα δουν όλα σημαντική πρόοδο».
Υπάρχει σοβαρή ανησυχία στην Ινδία τώρα ότι με το σιδηροδρομικό της δίκτυο προς και εντός του Θιβέτ να επεκτείνεται και τις σιδηροδρομικές γραμμές να φτάσουν σύντομα στην LAC, το Πεκίνο μπορεί να αισθάνεται θάρρος να κάμψει τους στρατιωτικούς του μύες πιο αποφασιστικά για να αλλάξει μονομερώς τα σύνορά του με την Ινδία. Ακόμη και οι Θιβετιανοί φοβούνται ότι περισσότερες σιδηροδρομικές γραμμές προς το Θιβέτ θα διευκολύνουν τη λεηλασία των φυσικών πόρων του Πεκίνου. Η αυξημένη εισροή Κινέζων μεταναστών και τουριστών στο Θιβέτ αναμένεται επίσης να επηρεάσει περαιτέρω τη δημογραφία και τον πολιτισμό της περιοχής, που ήδη απειλούνται από την επί δεκαετίες πολιτική «Sinicization» της Κίνας.
Η νέα σιδηροδρομική γραμμή βρίσκεται κοντά στα ινδικά σύνορα. Σε περίπτωση συνοριακής σύγκρουσης μεταξύ Κίνας και Ινδίας στην ανατολική ΛΑΚ, η νέα σιδηροδρομική γραμμή θα επέτρεπε στον PLA να κινητοποιήσει γρήγορα φορτία τρένων με στρατιώτες στην πρώτη γραμμή. Τα τελευταία χρόνια, το Πεκίνο έχει αφιερώσει σημαντικούς πόρους για την κατασκευή της συνδετικής υποδομής που συνδέει τη συνοριακή πόλη με την υπόλοιπη Κίνα. Η Κίνα επεκτείνει επίσης τη σιδηροδρομική γραμμή Lhasa-Xigaze προς τα νότια προς το Yadong – μια εμπορική πόλη κοντά στο στρατηγικό ορεινό πέρασμα Nathu La που εκτείνεται μεταξύ Θιβέτ και Ινδίας στον ανατολικό τομέα της LAC. Το Yadong βρίσκεται επίσης κοντά στο δυτικό Μπουτάν, όπου η Κίνα έχει εδαφικές διεκδικήσεις στο οροπέδιο Doklam.