Καθώς οι χώρες της Μέσης Ανατολής διαφοροποιούν τους προμηθευτές όπλων τους για να αντιμετωπίσουν τις αναπτυσσόμενες απειλές για την ασφάλεια, η Κίνα βρίσκεται σε θέση να παρέχει την αυξανόμενη ζήτηση. Ωστόσο, το Πεκίνο δεν κάνει τίποτα για να εμποδίσει την τεχνολογία του να μπει στα χέρια των περιφερειακών πρακτόρων της Τεχεράνης.
Σύμφωνα με τη Βοηθό Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ για Υποθέσεις Εγγύς Ανατολής, Barbara Leaf, η Κίνα έχει προμηθεύσει τα μη επανδρωμένα οπλισμένα οχήματα (UAV) που χρησιμοποιούνται από ιρανικές πολιτοφυλακές πληρεξούσιων τα τελευταία χρόνια. Στις 4 Αυγούστου, ο Leaf ενημέρωσε την Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας: «Αυτά τα UAV που χρησιμοποιούν [ιρανοί] πληρεξούσιοι είναι κινέζικα». Ο Leaf συνέχισε λέγοντας ότι «δεν δόθηκαν από το κράτος, ωστόσο το κράτος δεν κάνει καμία προσπάθεια να περιορίσει αυτή τη ροή».
Το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν (IRGC) αποκτά μη επανδρωμένα αεροσκάφη από την Κίνα και τα στέλνει στους δεκάδες αντιπροσώπους του που είναι εξαπλωμένοι σε Ιράκ, Συρία, Λίβανο και Υεμένη.
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ειδικά αυτά που προμηθεύονται από την Κίνα, έχουν γίνει στηρίγματα στα οπλοστάσια των τρομοκρατικών οργανώσεων που υποστηρίζονται από το Ιράν. Το 2019, οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούτι στην Υεμένη ανέπτυξαν drones για να επιτεθούν σε εγκαταστάσεις παραγωγής πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας. Δύο χρόνια αργότερα, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Χούτι στόχευσαν ένα πετρελαϊκό πλοίο που ανήκει στην Ιαπωνία και το οποίο διαχειρίζεται το Ισραήλ κοντά στο Ομάν. Τον Αύγουστο του 2022, τρομοκράτες που υποστηρίζονται από το Ιράν πραγματοποίησαν επίθεση με drone σε αμερικανικά στρατιωτικά φυλάκια στη νοτιοανατολική Συρία.
Εκτός από το υλικό, το Πεκίνο παρέχει σύγχρονη δορυφορική πλοήγηση και τεχνολογία επικοινωνίας στο Ιράν για τη βελτίωση της απόδοσης των drone. Το σύστημα δορυφορικής πλοήγησης BeiDou της Κίνας, το οποίο ανταγωνίζεται τις ΗΠΑ. Το σύστημα GPS είναι το θεμέλιο του συστήματος πλοήγησης των drones.
Μόνο το Ιράν και το Πακιστάν έχουν πρόσβαση στις μεταδόσεις στρατιωτικής ποιότητας της BeiDou, οι οποίες υπερτερούν των εμπορικά προσβάσιμων ισοδύναμων. Τον Οκτώβριο του 2015, η Iran Electronics Industries, μια κρατική εταιρεία του Υπουργείου Άμυνας, υπέγραψε συμφωνία με την Κίνα για να αποκτήσει πρόσβαση στο BeiDou.
Η στρατιωτική βοήθεια της Κίνας στο Ιράν ανάγεται στον πόλεμο Ιράν-Ιράκ, όταν η Κίνα έστειλε πυρομαχικά στην Τεχεράνη. Οι σχέσεις Κίνας-Ιράν έχουν προχωρήσει σημαντικά τα επόμενα χρόνια, κυρίως τον Μάρτιο του 2021, όταν τα δύο έθνη συμφώνησαν σε μια 25ετή «Ολοκληρωμένη Στρατηγική Συνεργασία». Ένα τεράστιο ποσό 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα επενδυθεί στην επέκταση της διμερούς οικονομικής, στρατιωτικής και ασφάλειας συνεργασίας σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας.
Η Κίνα εκμεταλλεύεται έξυπνα τις εντάσεις μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν προμηθεύοντας και τις δύο χώρες με μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV). Φοβούμενη την πολεμική του Ιράν, η Σαουδική Αραβία υπέγραψε συμβόλαιο με την Κίνα τον Μάρτιο για την κατασκευή ενός εργοστασίου μη επανδρωμένων αεροσκαφών με σκοπό τη δημιουργία UAV στο εσωτερικό. Η συναλλαγή υπογράφηκε από κρατικές αμυντικές εταιρείες και από τις δύο πλευρές, τη Saudi Advanced Communications and Electronics Systems Co. και την China Electronics Technology Group.
Το Ριάντ αγοράζει κινεζικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το 2014, όταν παρήγγειλε τα drones κατασκοπείας και κρούσης Wing Loong II και CH-4. Αυτές οι ακριβείς εκδόσεις είναι αντίγραφα των αμερικανικών drones και και τα δύο μπορούν να μεταφέρουν δύο πυραύλους αέρος-εδάφους ως ωφέλιμο φορτίο.
Πριν από το 2016, η Κίνα δεν θεωρούνταν σημαντικός εξαγωγέας όπλων στη Μέση Ανατολή. Σήμερα, ωστόσο, η Κίνα βρίσκει πρόθυμους καταναλωτές σε όλη την περιοχή. Η Leaf δήλωσε στις απόψεις της, «Οι Κινέζοι έχουν πάρει περισσότερα από το πόδι τους στην πόρτα, ακριβώς λόγω του εικονικού μονοπωλίου τους στην τεχνολογία των drone, και την έχουν διαδώσει σε όλη την περιοχή».
Το Ριάντ αγοράζει κινεζικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το 2014, όταν παρήγγειλε τα drones κατασκοπείας και κρούσης Wing Loong II και CH-4. Αυτές οι ακριβείς εκδόσεις είναι αντίγραφα των αμερικανικών drones και και τα δύο μπορούν να μεταφέρουν δύο πυραύλους αέρος-εδάφους ως ωφέλιμο φορτίο.
Πριν από το 2016, η Κίνα δεν θεωρούνταν σημαντικός εξαγωγέας όπλων στη Μέση Ανατολή. Σήμερα, ωστόσο, η Κίνα βρίσκει πρόθυμους καταναλωτές σε όλη την περιοχή. Η Leaf δήλωσε στις απόψεις της, «Οι Κινέζοι έχουν πάρει περισσότερα από το πόδι τους στην πόρτα, ακριβώς λόγω του εικονικού μονοπωλίου τους στην τεχνολογία των drone, και την έχουν διαδώσει σε όλη την περιοχή».
Ο αυξανόμενος κίνδυνος από το Ιράν και τις θυγατρικές του έχει τροφοδοτήσει τη φρενίτιδα των αγορών drone. Για την αντιμετώπιση των σύγχρονων στόχων ασφάλειας, το μεταβαλλόμενο στρατηγικό έδαφος απαιτεί αυξανόμενες επενδύσεις σε πλατφόρμες όπλων και αμυντικές τεχνολογίες. Η διαφοροποίηση των παρόχων και των λύσεων είναι κρίσιμη για τη νέα αρχιτεκτονική ασφάλειας της Μέσης Ανατολής.
Οι χώρες της Μέσης Ανατολής, από την άλλη πλευρά, θα πρέπει να βαδίσουν προσεκτικά διαφορετικά μπορεί να εμπλακούν σε έναν αγώνα εξοπλισμών που διοργανώνει το Πεκίνο. Ο οπλισμός του Ιράν από την Κίνα δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο στον οποίο το Πεκίνο βοηθά και υποκινεί τον τρόμο της Τεχεράνης, τα περιφερειακά κόμματα αυξάνουν τη ζήτηση για όπλα ως απάντηση και η Κίνα καθιστά σαφές ότι είναι έτοιμη να προσφέρει ζήτηση. Η προσεκτική και περιορισμένη διαφοροποίηση μπορεί να αποδειχθεί μια πιο λογική προσέγγιση για τις περιφερειακές μεσαίες δυνάμεις που επιδιώκουν να ανταποκριθούν σε θεμιτές ανησυχίες για την ασφάλεια χωρίς υπερβολική εξάρτηση.