Η Ινδία φέρεται να έχει αναστείλει την αγορά έξι επιπλέον αεροσκαφών θαλάσσιας περιπολίας Boeing P-8I, μετά την αύξηση του κόστους κατά σχεδόν 50%, εν μέρει λόγω ενός νέου δασμού 25% των ΗΠΑ στις ινδικές εξαγωγές, που θα τεθεί σε ισχύ στις 7 Αυγούστου.
ΠΗΓΗ DEFENCE MIRROR
Το ινδικό υπουργείο Άμυνας (MoD) επιβεβαίωσε ότι η συμφωνία ύψους 2,42 δισ. δολ. βρίσκεται τώρα υπό αναθεώρηση λόγω σημαντικών κλιμακώσεων κόστους και μεταβαλλόμενων στρατηγικών προτεραιοτήτων. Η αναθεωρημένη εκτίμηση κόστους έφτασε περίπου τα 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι τον Ιούλιο του 2025.
Αυτή η απόφαση έρχεται εν μέσω αυξημένων εμπορικών εντάσεων μετά την ανακοίνωση νέων δασμών από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ινδοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο δασμός έχει αναγκάσει σε μια ευρύτερη επανεκτίμηση των σημαντικών αμυντικών αγορών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των αεροσκαφών P-8I και άλλων πλατφορμών.
Η Ινδία υπέγραψε την πρώτη της σύμβαση P-8I με την Boeing το 2009 για οκτώ αεροσκάφη, ακολουθούμενη από τέσσερα ακόμη το 2016. Το Ινδικό Ναυτικό θέλει στόλο 18 αεροσκαφών για να ενισχύσει την επιτήρηση στην Περιοχή του Ινδικού Ωκεανού (IOR), όπου η κινεζική ναυτική δραστηριότητα έχει αυξηθεί.
Πάντως η συμφωνία για τα P-8I δεν έχει ακυρωθεί οριστικά. Αξιωματούχοι που επικαλούνται τα ινδικά μέσα ενημέρωσης υποδηλώνουν ότι οι διαπραγματεύσεις τιμολόγησης στο πλαίσιο του προγράμματος πωλήσεων ξένων στρατιωτικών προϊόντων (FMS) των ΗΠΑ θα μπορούσαν ενδεχομένως να αναβιώσουν τη συμφωνία.
Οι δραστηριότητες της Boeing στην Ινδία – που υποστηρίζουν 5.000 εργαζόμενους και συνεισφέρουν 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία – ενδέχεται επίσης να επηρεαστούν αν η συμφωνία ναυαγήσει. Ωστόσο, αναμένεται να συνεχιστεί η συντήρηση του υπάρχοντος στόλου των 12 αεροσκαφών P-8I, συμπεριλαμβανομένης της συντήρησης μέσω της Air Works στο Ταμίλ Ναντού.