Επτά κινεζικά οχηματαγωγά εντοπίστηκαν να συμμετέχουν σε ασκήσεις αποβίβασης σε κινεζικές παραλίες στα στενά της Ταϊβάν στα τέλη του περασμένου μήνα και στις αρχές αυτού του μήνα, με έναν στρατιωτικό εμπειρογνώμονα να προειδοποιεί ότι μπορεί να προετοιμάζονται για εισβολή στα νησιά Dongsha.
Ο αμυντικός αναλυτής Tom Shugart παρακολούθησε επτά πολιτικά οχηματαγωγά roll-on roll-off (RoRo) καθώς έπλεαν από την Κίτρινη Θάλασσα προς το Στενό της Ταϊβάν. Τα επτά πλοία διπλής χρήσης ανήκουν στον όμιλο Bo Hai Ferry, ο οποίος υπάγεται στον Όμιλο Οκτώ Μεταφορών της Ναυτιλιακής Πολιτοφυλακής της ΛΔΚ όταν τα πορθμεία συμμετέχουν σε ασκήσεις αμφίβιων επιθέσεων και μεταφοράς του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA), σύμφωνα με τον Shugart.
Ταυτοποίησε τα πλοία ως Bo Hai Cui Zhu, Bo Hai Ma Zhu, Bo Hai Yu Zhu, Bo Hai Jing Zhu, Bo Hai Jin Zhu, Bo Hai Zuan Zhu και Bo Hai Heng Tong. Στις 30 Αυγούστου, τα πλοία εντοπίστηκαν για πρώτη φορά να εγκαταλείπουν τα κανονικά τους δρομολόγια στην Κίτρινη Θάλασσα με προορισμό την επαρχία Φουτζιάν.
Ο Shugart έγραψε ότι τα πλοία δεν φαίνεται να συμμετείχαν σε εισβολή στην Ταϊβάν, αλλά μάλλον σε μια καλοκαιρινή στρατιωτική άσκηση της PLA. Ωστόσο, ο Shugart προειδοποίησε «δεν μπορούμε να αποκλείσουμε την πιθανότητα ότι μια άσκηση θα μπορούσε να είναι μια πρόβα ή να καλύψει μια αιφνιδιαστική κινητική επέμβαση».
Στη συνέχεια, δήλωσε ότι κατά τη γνώμη του, εάν γινόταν μια αιφνιδιαστική επίθεση, τα νησιά Dongsha της Ταϊβάν θα ήταν ο πιθανός στόχος. Ο ειδικός επανέλαβε ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις επικείμενης εισβολής στα νησιά.
Το 2020, ο Shugart είχε προειδοποιήσει ότι κάποια στιγμή, μια άσκηση PLA θα μπορούσε «να μετατραπεί σε εισβολή στο νησί Pratas (νησιά Dongsha). Υποστήριξε ότι οι δυνάμεις του PLA θα συναντούσαν μικρή αντίσταση, «ως τετελεσμένο γεγονός θα έφερνε σε δύσκολη θέση εμάς και την Ταϊβάν και θα τους κέρδιζε ξανά μια κρίσιμη θέση».
Στις 31 Αυγούστου, εντόπισε το Bao Hai Heng Tong στα ανοιχτά της ακτής του Gulei, που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό Fujian. Πρότεινε ότι τα κύματα που εκτείνονται από την πρύμνη του σκάφους προς την παραλία θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ότι αμφίβια οχήματα κινούνταν προς αυτές τις ακτές ως μέρος μιας άσκησης.
Η Κίνα ξεκινά αμφίβια προσγείωση με 7 οχηματαγωγά πλοία στο στενό της Ταϊβάν
Ο Bo Hai Heng Tong εντοπίστηκε έξω από την παραλία στο Gulei στις 31 Αυγούστου. (Twitter, εικόνα Tom Shugart)
Ο αναλυτής την 1η Σεπτεμβρίου δήλωσε ότι ο Da Feng Gang Li Ming Hao, ένας μεταφορέας οχημάτων από τη Weihai Sheng An Shipping, ενώθηκε με τους Bao Hai Teng Tong και Bo Hai Cui Zhu καθώς έπλευαν από το Gulei στο Shanwei στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ.
Πρόσθεσε ότι το Bo Hai Cui Zhu αργότερα σταμάτησε και στο Gulei. Λόγω του γεγονότος ότι ήταν επίσης εκτός παραλίας, ο Shugart πρότεινε ότι είχε κάνει και αμφίβιες επιχειρήσεις.
Στις 2 Σεπτεμβρίου, ανέφερε ότι τα Bo Hai Cui Zhu και Bo Hai Heng Tong βρίσκονταν στο ανατολικό άκρο του κόλπου Χονγκάι της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, πιθανώς να προετοιμάζονται για αμφίβιες επιχειρήσεις. Η συμμορία Da Feng Li Ming Hao είχε μετακινηθεί προς τα δυτικά στον κόλπο του Χονγκάι και το Shanwei αναφέρθηκε ως προορισμός του.
Η Κίνα ξεκινά αμφίβια προσγείωση με 7 οχηματαγωγά πλοία στο στενό της Ταϊβάν
Ο Bo Hai Cui Zhu εντοπίστηκε στις ακτές του κόλπου Honghai στις 2 Σεπτεμβρίου. (Twitter, εικόνα Tom Shugart)
Ο παρατηρητής επεσήμανε ότι ο Κόλπος Χονγκάι ήταν η τοποθεσία των ασκήσεων αμφίβιων επιθέσεων PLA το 2020. Επίσης, πρέπει να σημειωθεί ότι ο Κόλπος Χονγκάι βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τα νησιά Ντόνγκσα της Ταϊβάν.
Επίσης, στις 2 Σεπτεμβρίου, η Shugart ανέφερε ότι τα άλλα πέντε οχηματαγωγά RoRo εντοπίστηκαν στον κόλπο Dacheng, ο οποίος εκτείνεται στα σύνορα μεταξύ των επαρχιών Fujian και Guangdong. Σημείωσε ότι αυτή ήταν επίσης μια τοποθεσία όπου είχε λάβει χώρα εκπαίδευση για αμφίβια επίθεση το 2021 και περιλάμβανε πολιτικά σκάφη.
Η Κίνα ξεκινά αμφίβια προσγείωση με 7 οχηματαγωγά πλοία στο στενό της Ταϊβάν
5 φέρι RoRo εντοπίστηκαν στον κόλπο Dacheng στις 2 Σεπτεμβρίου. (Twitter, εικόνα Tom Shugart)
Αργότερα εκείνη την ημέρα, έγραψε ότι οι Bo Hai Cui Zhu, Bo Hai Jing Zhu και Bo Hai Heng Tong φαινόταν ότι είχαν ολοκληρώσει τις αποστολές τους στον κόλπο Honghai και κατευθύνονταν πίσω στο βορρά. Τα άλλα τέσσερα πορθμεία φάνηκε να ολοκλήρωσαν τις δραστηριότητές τους στον κόλπο Dacheng και κατευθύνθηκαν βόρεια.
Ο Shugart είπε στο USNI News ότι αυτή η κατηγορία οχηματαγωγών RoRo 15.000 τόνων έχει «χωρητικότητα φορτίου οχήματος που είναι σχεδόν τριπλάσια από αυτή ενός αμφίβιου πολεμικού πλοίου κλάσης San Antonio (LPD-17).» Δήλωσε ότι με την ανάπτυξη του σκάφους εκτόξευσης, όπως το τελευταίο ZTD-05, τα πλοία μπορούν «να πετάξουν τα αμφίβια οχήματα επίθεσης απευθείας στο νερό, πράγμα που σημαίνει ότι τώρα αυτά τα πορθμεία μπορούν να είναι το πρώτο κλιμάκιο που στέλνει μονάδες επίθεσης κατευθείαν στην παραλία».