Μαχητές υπό την ηγεσία του Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) που συνδέεται με την Αλ Κάιντα σάρωσαν τη βόρεια Συρία σε μια μεγάλης κλίμακας επίθεση, καταλαμβάνοντας περίπου 8000 τετραγωνικά χιλιόμετρα από τον Συριακό Αραβικό Στρατό (SAA) μέσα σε λίγες μέρες.
Η επίθεση, με την κωδική ονομασία Operation Deterrence of Aggression, ξεκίνησε νωρίς στις 27 Νοεμβρίου από την ευρύτερη περιοχή Idlib, όπου αναπτύσσεται ο τουρκικός στρατός.
Η πρώτη φάση της επίθεσης είχε στόχο τη δυτική ύπαιθρο του Χαλεπίου. Οι άμυνες της SAA στην περιοχή κατέρρευσαν μέσα στις πρώτες 24 ώρες.
Μέχρι τις 29 Νοεμβρίου, οι μαχητές άρχισαν να επιτίθενται στην πόλη του Χαλεπίου. Η επίθεση διευκολύνθηκε από μια σειρά από κελιά δολιοφθοράς εντός της πόλης καθώς και από μια διπλή βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας που είχε στόχο τη δυτική είσοδο. Χωρίς να προβάλουν μεγάλη αντίσταση, η SAA και οι δυνάμεις ασφαλείας άρχισαν να αποσύρονται.
Με τους μαχητές να προχωρούν γρήγορα, μια μεγάλη δύναμη από τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις υπό την ηγεσία των Κούρδων (SDF), τις οποίες υποστηρίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, εισήλθε στην πόλη Χαλέπι από την ανατολική της κατεύθυνση στις 30 Νοεμβρίου σε συντονισμό με τη SAA για να βοηθήσει στην απομάκρυνση στρατευμάτων και αμάχων.
Την ίδια μέρα, το HTS και οι σύμμαχοί του διέρρηξαν τις άμυνες της SAA στη νότια ύπαιθρο του Idlib, καταλαμβάνοντας τη βασική πόλη Saraqib στον στρατηγικό αυτοκινητόδρομο M5. Αργότερα, οι μαχητές έφτασαν στην αεροπορική βάση Abu Duhur και στη βόρεια ύπαιθρο της Hama.
Οι SDF και η SAA δεν κατάφεραν να κρατήσουν τις θέσεις τους στην πόλη του Χαλέπι. Το HTS, που τώρα υποστηρίζεται από φατρίες του υποστηριζόμενου από την Τουρκία Συριακού Εθνικού Στρατού, κατέλαβε το Διεθνές Αεροδρόμιο του Χαλεπίου. Επίσης, στις 30 Νοεμβρίου, πολλές πόλεις στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου, συμπεριλαμβανομένων των Nubbol και Zahraa, και τεράστιες περιοχές της ανατολικής υπαίθρου, συμπεριλαμβανομένου του Ινστιτούτου Στρατιωτικής Αεροπορίας Kuweires, έπεσαν στα χέρια μαχητών που υποστηρίζονται από την Τουρκία.
Η προέλαση του HTS και των συμμάχων του δεν τελείωσε εκεί. Μέχρι τα τέλη της 30ης Νοεμβρίου, οι μαχητές είχαν σπάσει τις άμυνες της SAA στη βόρεια ύπαιθρο της Χάμα, φτάνοντας στα βόρεια προάστια της πόλης Χάμα.
Οι μαχητές απέλασαν επίσης πλήρως την SAA από την επαρχία Idlib και έφτασαν στην πόλη al-Safira στη νότια ύπαιθρο του Χαλεπίου.
Παρά το σοκ, η SAA κατάφερε να οργανώσει την άμυνά της στη βόρεια ύπαιθρο της Χάμα την 1η Δεκεμβρίου. Για τις επόμενες τρεις ημέρες ο στρατός απέκρουσε πολλές επιθέσεις του HTS και των συμμάχων του.
Επίσης, στις 3 Δεκεμβρίου, μαχητές φυλών που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ εξαπέλυσαν επίθεση για να καταλάβουν επτά πόλεις που κατείχε η κυβέρνηση στην ανατολική όχθη του ποταμού Ευφράτη στο Deir Ezzor. Ωστόσο, η επίθεση αποκρούστηκε.
Μέχρι τις 4 Δεκεμβρίου, η SAA εκκένωσε τα στρατεύματα που είχαν παγιδευτεί στην al-Safira στο πλαίσιο μιας συμφωνίας με τους μαχητές.
Η επιτυχημένη επίθεση ήταν το αποτέλεσμα της πολυετούς τουρκικής υποστήριξης, καθώς και της υποτιθέμενης υποστήριξης από το ουκρανικό καθεστώς. Η συριακή κυβέρνηση κατηγόρησε επίσης το Ισραήλ ότι υποστηρίζει την επίθεση, η οποία πυροδότησε τον πόλεμο στη χώρα.