Σε μια έκτακτη συνεδρίαση υψηλού διακυβεύματος που πραγματοποιήθηκε στο Παλάτι Baabda, το Ανώτατο Συμβούλιο Άμυνας του Λιβάνου εξέδωσε αυστηρή προειδοποίηση προς τη Χαμάς και οποιονδήποτε μη κρατικό παράγοντα επιχειρεί να χρησιμοποιήσει το λιβανέζικο έδαφος για στρατιωτικές επιχειρήσεις, δεσμευόμενο να διατηρήσει την κρατική κυριαρχία και να αποτρέψει την εμπλοκή της χώρας σε περιφερειακή σύγκρουση.
Στη συνάντηση, που συγκλήθηκε κατόπιν πρόσκλησης του Προέδρου του Λιβάνου, Joseph Aoun, συμμετείχαν ο Πρωθυπουργός του Λιβάνου Nawaf Salam και βασικοί υπουργοί από τα χαρτοφυλάκια Άμυνας, Οικονομικών, Οικονομίας, Εξωτερικών Υποθέσεων, Δικαιοσύνης και Εσωτερικών. Συμμετείχαν επίσης κορυφαίοι αξιωματούχοι ασφαλείας, στρατιωτικοί και δικαστικοί αξιωματούχοι του Λιβάνου, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα των απειλών ασφαλείας που αντιμετωπίζει σήμερα η χώρα.
Ο Πρόεδρος Aoun άνοιξε τη συνεδρίαση τονίζοντας τον συνταγματικό και εθνικό ρόλο του Ανώτατου Συμβουλίου Άμυνας και την επείγουσα ανάγκη να επιβεβαιωθεί η κρατική εξουσία σε όλα τα λιβανέζικα εδάφη. «Η σταθερότητα στην ασφάλεια πρέπει να εδραιωθεί», δήλωσε ο Aoun, αναφερόμενος στις θεμελιώδεις αρχές της Συμφωνίας Taif του 1989 και στον δικό του προεδρικό όρκο. Υπογράμμισε τις δημοκρατικές δεσμεύσεις του Λιβάνου και ζήτησε μέγιστη θεσμική και ασφαλιστική ετοιμότητα για να διασφαλιστεί η επιτυχής διοργάνωση δημοτικών και τοπικών εκλογών.
Ο Πρόεδρος κατέστησε σαφές ότι η εκλογική διαφάνεια και η αμεροληψία ήταν απαραίτητες. «Το δημοτικό έργο έχει αναπτυξιακό χαρακτήρα», σημείωσε, τονίζοντας την ανάγκη οι υποψήφιοι να διεξάγουν ελεύθερα την προεκλογική τους εκστρατεία και οι πολίτες να ψηφίζουν χωρίς εκφοβισμό ή εξαναγκασμό. Ενώ η κυβέρνηση θα παραμείνει σε ίση απόσταση από όλους τους υποψηφίους, ο Αούν δήλωσε ότι οι στρατιωτικές υπηρεσίες και οι υπηρεσίες ασφαλείας πρέπει να ενεργούν αποκλειστικά ως προστάτες της εκλογικής διαδικασίας, όχι ως συμμετέχοντες.
Ο Πρωθυπουργός Ναουάφ Σαλάμ επανέλαβε αυτή την έκκληση για ουδετερότητα και επαγγελματισμό, επαινώντας την εκλογική διοίκηση και επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση της κυβέρνησης για δημοκρατική εναλλαγή εξουσίας μετά από σχεδόν μια δεκαετία χωρίς δημοτικές εκλογές. Ο Υπουργός Εσωτερικών παρουσίασε λεπτομερώς τις υλικοτεχνικές ρυθμίσεις και τις ρυθμίσεις ασφαλείας, επιβεβαιώνοντας ότι οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου δεν θα διαδραματίσουν κομματικό ρόλο στην εκλογική διαδικασία.
Πέρα από τις εκλογές, το Συμβούλιο ασχολήθηκε με μια σειρά από ασταθή ζητήματα ασφαλείας. Κύρια μεταξύ αυτών ήταν οι πρόσφατες εκτοξεύσεις πυραύλων από λιβανέζικο έδαφος προς το Ισραήλ στις 22 και 28 Μαρτίου, οι οποίες προκάλεσαν περιφερειακό συναγερμό. Αξιωματούχοι ασφαλείας επιβεβαίωσαν ότι οι ύποπτοι είχαν συλληφθεί και θα αντιμετωπίσουν δικαστική δίωξη στις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Το Συμβούλιο τόνισε ότι καμία ομάδα ή φατρία δεν θα επιτραπεί να χρησιμοποιήσει τον Λίβανο ως ορμητήριο για ξένες συγκρούσεις.
Ο Πρόεδρος Αούν απέρριψε με ιδιαίτερη έμφαση τις προσπάθειες εκμετάλλευσης του εδάφους του Λιβάνου εν μέσω της αυξανόμενης αστάθειας στη γειτονική Συρία. Προειδοποίησε για τους κινδύνους που θέτουν οι ανεξέλεγκτες δευτερογενείς επιπτώσεις, ιδίως στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης συριακής προσφυγικής κρίσης και των ανανεωμένων διασυνοριακών εντάσεων.
«Απορρίπτουμε κάθε προσπάθεια μετατροπής του Λιβάνου σε πλατφόρμα αποσταθεροποίησης», δήλωσε ο Αούν. Ενώ επιβεβαίωσε την ιστορική υποστήριξη του Λιβάνου προς την παλαιστινιακή υπόθεση, έθεσε μια σαφή γραμμή: «Αυτή η αλληλεγγύη δεν σημαίνει αποδοχή της διακινδύνευσης της κυριαρχίας ή της ασφάλειας του Λιβάνου».
Ο Πρωθυπουργός βασίστηκε σε αυτό το μήνυμα, ζητώντας την πλήρη εφαρμογή της Συμφωνίας του Ταΐφ, συμπεριλαμβανομένου του αφοπλισμού των παράνομων ομάδων. «Δεν πρέπει να υπάρχει καμία αμφισημία στη στάση μας», είπε. «Κανένα κόμμα – είτε Χαμάς είτε όχι – δεν μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την εθνική και περιφερειακή ασφάλεια».
Στο τελικό του ψήφισμα, το Ανώτατο Συμβούλιο Άμυνας συνέστησε στο Συμβούλιο Υπουργών να προειδοποιήσει επίσημα τη Χαμάς κατά της εξαπόλυσης επιθέσεων από λιβανέζικο έδαφος. Η δήλωση επιβεβαίωσε ότι το λιβανέζικο κράτος θα λάβει «τα αυστηρότερα μέτρα» για να αποτρέψει οποιαδήποτε παραβίαση της κυριαρχίας του και θα διώξει όλους τους υπεύθυνους για τα περιστατικά με ρουκέτες του Μαρτίου, με πιθανές πρόσθετες συλλήψεις καθώς προχωρούν οι έρευνες.