Ένα σημαντικό μέρος της χρηματοδότησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση, που προοριζόταν να φέρει την Τουρκία πιο κοντά στις ευρωπαϊκές αξίες, διοχετεύθηκε από την κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν σε οντότητες γνωστές για τις τζιχαντιστικές και πολιτικές ισλαμιστικές τους σχέσεις. Παρά τα δισεκατομμύρια που δαπανήθηκαν για τη βελτίωση της τουρκικής δημοκρατίας και του κράτους δικαίου, τα αποτελέσματα ήταν τα αντίθετα από ό,τι είχε προβλεφθεί.
Σύμφωνα με ανασκόπηση του Nordic Monitor σχετικά με την εκταμίευση της χρηματοδότησης της ΕΕ στην Τουρκία, εκατομμύρια ευρώ από το πρόγραμμα πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη στήριξη της εκπαίδευσης, της κατάρτισης, της νεολαίας και του αθλητισμού στην Ευρώπη, στο πλαίσιο ενός έργου που ονομάζεται Erasmus, διοχετεύτηκαν άμεσα ή έμμεσα. σε τζιχαντιστικές και ισλαμιστικές οντότητες που υποστηρίζουν την κυβέρνηση Ερντογάν.
Εκτός από το πρόγραμμα Erasmus, δισεκατομμύρια ευρώ που διατέθηκαν στην Τουρκία για τη βελτίωση της δημοκρατίας, του κράτους δικαίου και της κοινωνίας των πολιτών έχουν σπαταληθεί. Το κράτος δικαίου στη χώρα έχει ουσιαστικά ανασταλεί, η νεοσύστατη δημοκρατία της Τουρκίας έχει μετατραπεί σε ένα κατασταλτικό καθεστώς και η ζωντανή κοινωνία των πολιτών του έθνους έχει αποδεκατιστεί. Εκατοντάδες ΜΚΟ έχουν κλείσει, τα μέλη τους διώχθηκαν ή/και φυλακίστηκαν σε ψευδείς ποινικές έρευνες. Δημοσιογράφοι ρίχτηκαν στη φυλακή και η πολιτική αντιπολίτευση αντιμετώπισε σκληρή καταστολή.
Με άλλα λόγια, οι επιχορηγήσεις και η βοήθεια που παρείχε η ΕΕ για την εκ νέου ευθυγράμμιση της Τουρκίας με τις αξίες της ΕΕ ως μέρος της διευκόλυνσης της τουρκικής ένταξης στο μπλοκ στην πραγματικότητα παρήγαγαν απρόβλεπτα αποτελέσματα. Αντί να ενθαρρύνουν την ευθυγράμμιση με τις ευρωπαϊκές αξίες, αυτά τα κεφάλαια ενίσχυσαν την κυβέρνηση Ερντογάν και τις συνδεδεμένες με αυτήν οργανώσεις και οντότητες που διαδίδουν αντι-ΕΕ απόψεις στον τουρκικό πληθυσμό.
Δεν είναι εύκολο να εντοπιστεί, να αξιολογηθεί και να ληφθεί πλήρης καταγραφή του τρόπου με τον οποίο κατανεμήθηκε η χρηματοδότηση της ΕΕ στην Τουρκία. Αυτή η δυσκολία προκύπτει από τα αδιαφανή και πολύπλοκα προγράμματα εκταμίευσης, τη συμμετοχή πολλαπλών φορέων στον αγωγό χρηματοδότησης και την ασυμφωνία μεταξύ των δηλωμένων στόχων στις αιτήσεις και των πραγματικών αποτελεσμάτων επί τόπου. Ωστόσο, η ταυτότητα ορισμένων από τους οργανισμούς που έλαβαν επιχορηγήσεις της ΕΕ λέει την ιστορία για το πώς λειτουργεί ολόκληρο το πρόγραμμα την τελευταία δεκαετία.
Οι επιχορηγήσεις, που παρέχονται από τον προϋπολογισμό Erasmus της ΕΕ, που εκτιμάται ότι είναι περίπου 26,2 δισεκατομμύρια ευρώ για την περίοδο 2021-2027, διατέθηκαν σε αμφιλεγόμενες θρησκευτικές οργανώσεις της Τουρκίας είτε άμεσα στο πλαίσιο εγκεκριμένων έργων είτε έμμεσα μέσω διαπιστευμένων φορέων που εκταμίευαν περαιτέρω τις επιχορηγήσεις της ΕΕ σε άλλες οντότητες .
Η αρχή που είναι αρμόδια για να αποφασίσει πώς θα χρησιμοποιηθούν οι επιχορηγήσεις Erasmus της ΕΕ στην Τουρκία είναι το Κέντρο για τα Προγράμματα Εκπαίδευσης και Νεολαίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Ulusal Ajans), γνωστό και ως Τουρκική Εθνική Υπηρεσία. Διευθύνεται από τον İlker Astarcı, ο οποίος ήταν στο παρελθόν σύμβουλος του Προέδρου Ερντογάν. Ο Ασταρκί είχε εργαστεί στο προεδρικό μέγαρο, διηύθυνε το γραφείο δημοσίων σχέσεων του Ερντογάν και οδήγησε ακόμη και εκστρατείες δημόσιας διπλωματίας για να καυτηριάσει την εικόνα του Τούρκου προέδρου.
Η Ένωση Ανεξάρτητων Βιομηχάνων και Επιχειρηματιών (Mustakil Sanayici ve İşadamları Derneği, MÜSİAD), μια ισλαμιστική επιχειρηματική ομάδα γνωστή για τη σταθερή υποστήριξή της στην κυβέρνηση Ερντογάν, είναι άλλη μια οργάνωση που επωφελήθηκε από τη χρηματοδότηση της ΕΕ. Το 2023 έλαβε 409.504 ευρώ για έργο που δηλώθηκε για επαγγελματική κατάρτιση. Την ίδια χρονιά η MÜSİAD έλαβε 250.000 ευρώ για ένα άλλο έργο που στόχευε στην απασχολησιμότητα των νέων.
Το Turkey Diyanet Foundation (Türkiye Diyanet Vakfı, TDV), το πλουσιότερο ίδρυμα στην Τουρκία, το οποίο διοικείται από τη Διεύθυνση Θρησκευτικών Υποθέσεων της κυβέρνησης (Diyanet), είναι ένας άλλος οργανισμός που αξιοποίησε τα κονδύλια της ΕΕ για τη νεολαία. Το 2023 το TDV έλαβε 45.870 ευρώ από το πρόγραμμα Erasmus για ένα έργο ενίσχυσης ικανοτήτων που στοχεύει σε προγράμματα για τη νεολαία. Την τελευταία δεκαετία, το TDV συνεργάζεται ενεργά με το Diyanet για τη χρηματοδότηση ξένων ομάδων νέων, εκπαιδεύοντάς τους ως ιμάμηδες που θα ανατεθούν στο εξωτερικό να διευθύνουν τουρκικά τζαμιά, μέρος του προγράμματος της κυβέρνησης Ερντογάν να εξάγει την πολιτική ισλαμιστική ιδεολογία της στο εξωτερικό.
Το Ίδρυμα Νεολαίας και Εκπαίδευσης στην Τουρκία (TÜRGEV), ένας καλά προικισμένος οργανισμός που λαμβάνει σημαντικές δωρεές τόσο από εγχώριες όσο και από εξωτερικές πηγές, έλαβε χρηματοδότηση από την ΕΕ άμεσα ή έμμεσα. Το ίδρυμα, που διευθύνεται από τον γιο του Ερντογάν, Μπιλάλ, λειτουργεί το ισλαμιστικό Πανεπιστήμιο Ibn Haldun στην Κωνσταντινούπολη, το οποίο έλαβε 60.000 ευρώ πέρυσι και 400.000 ευρώ το 2022.
Στόχος του ιδρύματος είναι να αναθρέψει πολιτικά ισλαμιστές νέους στην Τουρκία και στο εξωτερικό. Συνεργάζεται στενά με άλλα ισλαμιστικά δίκτυα, συμπεριλαμβανομένης της Μουσουλμανικής Αδελφότητας.
Ομοίως, το Ισλαμιστικό Ίδρυμα Maarif, μια επίσημη τουρκική κυβερνητική οντότητα που λειτουργεί ως αγωγός για την εξαγωγή του πολιτικού Ισλάμ στο εξωτερικό μέσω των σχολείων, είναι επίσης μεταξύ των δικαιούχων των κονδυλίων της ΕΕ. Ο Maarif χαρακτηρίζεται ως έργο κατοικίδιων ζώων του Προέδρου Ερντογάν και λειτουργεί ως το μακρύ χέρι του καθεστώτος του στο εξωτερικό για την παροχή εκπαιδευτικών υπηρεσιών ως μέρος μιας εκστρατείας προσηλυτισμού. Ιδρύθηκε με νόμο το 2014, η διαχείρισή του είναι γεμάτη με γνωστούς ισλαμιστές που ασπάζονται τις τζιχαντιστικές απόψεις. Το 2022 έλαβε 36.300 ευρώ για έργο.
Το Ίδρυμα Maarif είναι μέρος του Υπουργείου Εθνικής Παιδείας της Τουρκίας. Η Διεύθυνση Θρησκευτικής Εκπαίδευσης του υπουργείου (Din Öğretimi Genel Müdürlüğü) αναφέρεται επίσης ως δικαιούχος κονδυλίων της ΕΕ για τη νεολαία και το 2022 του χορηγήθηκαν 107.660 ευρώ.
Ένα ίδρυμα που ονομάζεται Recep Tayyip Erdogan Üniversitesi Geliştirme Vakfı, το οποίο ιδρύθηκε για να τιμήσει την κληρονομιά του Ερντογάν στη γενέτειρά του, τη Ρίζε, έλαβε 44.000 ευρώ το 2023.
Το τελικό αποτέλεσμα της χρηματοδότησης πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ στην Τουρκία είχε ως αποτέλεσμα το εντελώς αντίθετο από αυτό που αρχικά σκόπευαν να επιτύχουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ΕΕ. Σήμερα, ο τουρκικός πληθυσμός είναι πιο αντι-ΕΕ, κυρίως λόγω των δηλητηριωδών αφηγήσεων που ακούνε οι Τούρκοι σχεδόν καθημερινά από τους ηγέτες τους και την προπαγανδιστική μηχανή της κυβέρνησης στα ΜΜΕ, που διακινούν αντιδυτικές θεωρίες συνωμοσίας σε τακτική βάση.
Η τουρκική δικαιοσύνη έχει γίνει πολιτικό εργαλείο του καθεστώτος Ερντογάν, που χρησιμοποιείται για να τιμωρεί τους επικριτές και τους αντιπάλους του. Η κοινωνία των πολιτών έχει ανασχεδιαστεί με φιλοκυβερνητικές οντότητες και το πολιτικό τοπίο έχει επανασχεδιαστεί μέσω της χειραγώγησης, της δωροδοκίας και της συνεργασίας της αντιπολίτευσης. Επιπλέον, η εξωτερική υπηρεσία είναι γεμάτη με πράκτορες πληροφοριών, ισλαμιστές και νεοεθνικιστές που θεωρούν τη Δύση ως την κύρια απειλή για την εθνική ασφάλεια της Τουρκίας.