Οι Ηνωμένες Πολιτείες επεκτείνουν γρήγορα το στρατιωτικό τους αποτύπωμα σε όλη τη Μέση Ανατολή, αναπτύσσοντας χιλιάδες στρατεύματα, στρατηγικά βομβαρδιστικά, συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας και ναυτικά μέσα εν μέσω κλιμάκωσης των εντάσεων με το Ιράν.
Η ανάπτυξη έρχεται καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση προς την Τεχεράνη κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής συνέντευξης σε εθνικό επίπεδο.
Σε συνέντευξή του στο NBC News, ο Τραμπ είπε: «Εάν δεν κάνουν συμφωνία, θα υπάρξουν βομβαρδισμοί», αναφερόμενος στις πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν. Πρόσθεσε, «οι Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι συνομιλούν», σηματοδοτώντας ότι βρίσκονται σε εξέλιξη διπλωματικές συζητήσεις πίσω από το κανάλι.
Οι δηλώσεις αυτές ακολουθούν εβδομάδες αυξανόμενης πίεσης στο Ιράν να επιστρέψει στις διαπραγματεύσεις και να εγκαταλείψει κάθε επιδίωξη πυρηνικών όπλων. Τα σχόλια του Τραμπ συμπίπτουν με μια ορατή αύξηση της στρατιωτικής δραστηριότητας των ΗΠΑ σε ολόκληρη την περιοχή.
Πάνω από 40.000 στρατιώτες των ΗΠΑ έχουν αναπτυχθεί τώρα στο θέατρο. Το USS Harry S. Truman επιχειρεί επί του παρόντος στην Ερυθρά Θάλασσα και το USS Carl Vinson φέρεται να βρίσκεται καθοδόν για την ενίσχυση της ναυτικής παρουσίας. Δορυφορικές εικόνες επιβεβαίωσαν την παρουσία έξι βομβαρδιστικών stealth B-2 Spirit στο Ντιέγκο Γκαρσία, μια απομακρυσμένη στρατιωτική βάση των ΗΠΑ στον Ινδικό Ωκεανό που χρησιμοποιείται συχνά για επιχειρήσεις κρούσης.
Επιπλέον, στρατηγικά βομβαρδιστικά συμπεριλαμβανομένων B-52H παραμένουν σταθμευμένα στην αεροπορική βάση Al Udeid στο Κατάρ. Πέντε αεροσκάφη C-5M Super Galaxy παρέδωσαν πρόσφατα φορτίο στην ίδια εγκατάσταση, που ευρέως πιστεύεται ότι περιλαμβάνει συστήματα πυραυλικής άμυνας MIM-104 Patriot ή THAAD. Άλλες μεταφορικές πτήσεις C-17 φέρεται να παρέδωσαν Patriot στην αεροπορική βάση Isa στο Μπαχρέιν.
Η εναέρια δύναμη στην περιοχή περιλαμβάνει τώρα B-52, B-2, A-10, F-15E, F-35 και MQ-9 Reaper drones, σχηματίζοντας ένα ολοκληρωμένο μείγμα δυνατοτήτων χτυπήματος, υποστήριξης και ISR.
Αυτή η ευρεία ανάπτυξη, η οποία αντικατοπτρίζει τη συσσώρευση πριν από προηγούμενες επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην περιοχή, αντανακλά αυτό που οι αξιωματούχοι της άμυνας περιγράφουν ως «ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης». Αν και δεν έχουν δοθεί εντολές για επιθετικό χτύπημα, η κλίμακα και η θέση των πόρων υποδηλώνουν έντονα ότι το Πεντάγωνο προετοιμάζεται για μια σειρά από αποτελέσματα – συμπεριλαμβανομένης της πιθανής εκτέλεσης χτυπημάτων ακριβείας κατά της ιρανικής πυρηνικής υποδομής.
Οι δηλώσεις Τραμπ υπογραμμίζουν τη θέση της κυβέρνησης: Το Ιράν πρέπει να επιλέξει μεταξύ των ανανεωμένων διαπραγματεύσεων ή θα αντιμετωπίσει συνέπειες «όπως τις οποίες δεν έχουν ξαναδεί». Τις επόμενες ημέρες αναμένεται να δοκιμαστεί εάν η διπλωματία ή η δύναμη θα καθορίσουν την επόμενη φάση των σχέσεων ΗΠΑ-Ιράν.