Από τα τέλη Αυγούστου, περισσότερες από 74 πόλεις στην Κίνα έχουν αποκλειστεί πλήρως ή εν μέρει για την πρόληψη της επιδημίας, επηρεάζοντας περισσότερους από 300 εκατομμύρια ανθρώπους και περισσότερες πόλεις θα ενταχθούν στο lockdown πριν από το 20ο Εθνικό Συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Οι εργαζόμενοι του Κομμουνιστικού Κόμματος και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έσπευσαν να δείξουν πίστη στον ανώτατο ηγέτη του Σι Τζινπίνγκ ενόψει του 20ου Συνεδρίου του Κόμματος, φοβούμενοι ότι θα χάσουν τις δουλειές τους λόγω της μαζικής επιδημίας. Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) θα ξεκινήσει το 20ο Συνέδριό του στις 16 Οκτωβρίου, με τον αρχηγό του Κόμματος Σι Τζινπίνγκ να αναμένεται ευρέως να αποκατασταθεί, μια άνευ προηγουμένου τρίτη θητεία.
Σύμφωνα με το CNN, τουλάχιστον 74 πόλεις με συνολικό πληθυσμό 313 εκατομμυρίων έχουν εφαρμόσει lockdown που καλύπτουν ολόκληρες πόλεις, περιφέρειες ή πολλές κοινότητες από τις 20 Αυγούστου. Αυτές περιλαμβάνουν 15 επαρχιακές πρωτεύουσες και δήμους που υπάγονται απευθείας στην κεντρική κυβέρνηση. Πρόσφατα, πολλές μεγάλες πόλεις, όπως το Shenzhen και το Chengdu, έχουν κλειδωθεί ξανά.
Στο Shenzhen, τον τεχνολογικό κόμβο της νότιας Κίνας, αξιωματούχοι διέταξαν το Σαββατοκύριακο να κλείσει το κέντρο της πόλης, να αναστείλουν τα δρομολόγια του μετρό και των λεωφορείων στην περιοχή και είπαν στους περισσότερους κατοίκους να μείνουν σπίτι. Περίπου το 90 τοις εκατό των 18 εκατομμυρίων κατοίκων της πόλης χρειάστηκε να περάσουν από πολλαπλούς γύρους τεστ COVID-19. Οι αρχές έχουν δεσμευτεί να «κινητοποιήσουν όλους τους διαθέσιμους πόρους, να κινητοποιήσουν όλες τις δυνάμεις και να λάβουν όλα τα δυνατά μέτρα» για την εξάλειψη της πανδημίας.
Την 1η Σεπτεμβρίου, ο Chengdu διέταξε τη διενέργεια δοκιμών νουκλεϊκού οξέος για όλους τους εργαζόμενους. 21 εκατομμύρια κάτοικοι έπρεπε να «μείνουν κατ’ αρχήν στο σπίτι». Κάθε κάτοικος μπορεί να κανονίσει μόνο ένα άτομο την ημέρα να βγαίνει έξω για να αγοράσει ζωντανά υλικά στο πλησιέστερο μέρος και να επιδείξει αρνητικό πιστοποιητικό νουκλεϊκού οξέος εντός 24 ωρών. Η κυβέρνηση του Τσενγκντού δεν έχει δώσει ακριβή ημερομηνία λήξης των μέτρων.
Το Τσενγκντού, η πρωτεύουσα της επαρχίας Σιτσουάν και το οικονομικό κέντρο της ενδοχώρας της Κίνας, έχει γίνει η μεγαλύτερη πόλη που εφαρμόζει παρόμοια μέτρα από τότε που η Σαγκάη έκλεισε την πόλη τον Απρίλιο. Ως σημαντικό οικονομικό κέντρο, τα εργοστάσια του Τσενγκντού μόλις βίωσαν την κρίση των διακοπών ρεύματος σε υψηλές θερμοκρασίες και διακοπής λειτουργίας και στη συνέχεια μπήκαν σε κατάσταση αποκλεισμού. Η μεταποιητική βιομηχανία και η κατανάλωση των κατοίκων της έχουν υποστεί διπλό πλήγμα.
Ορισμένες άλλες μεγάλες κινεζικές πόλεις έχουν επίσης αυστηροποιήσει τους περιορισμούς για να αποτρέψουν την εξάπλωση του ιού, συμπεριλαμβανομένων των Shenzhen και Guangzhou στην επαρχία Guangdong με τις εξαγωγές και Dalian, μια πόλη-λιμάνι στα βορειοανατολικά. Η συνδυασμένη οικονομική παραγωγή αυτών των πόλεων αντιπροσωπεύει περίπου το 7,5% του ΑΕΠ της Κίνας.
Επιπλέον, πολλά κολέγια και πανεπιστήμια στο Πεκίνο έχουν αυστηρότερους ελέγχους στις δραστηριότητες των φοιτητών. Σύμφωνα με την έκθεση «Wall Street Journal», πολλά κολέγια και πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένου του κορυφαίου πανεπιστημίου Tsinghua University, απαιτούν από τους φοιτητές να μείνουν σε κοιτώνες για τρεις ημέρες μετά την επιστροφή τους στο σχολείο και να γευματίσουν σε καθορισμένες καφετέριες. Ορισμένα κολέγια και πανεπιστήμια απαιτούν από τους μαθητές «να μην εγκαταλείψουν το σχολείο εκτός εάν είναι απαραίτητο» μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου.
Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι με την προσέγγιση του 20ου Εθνικού Συνεδρίου, τόσο πιο σοβαρά θα είναι τα μέτρα επαναφοράς, επειδή οι αξιωματούχοι ανησυχούν περισσότερο για το πολιτικό τους μέλλον παρά για την οικονομία, οπότε το 20ο Εθνικό Συνέδριο Πρώην αξιωματούχοι από όλη τη χώρα επιλέγουν πλευρές. Και όλοι δείχνουν την πίστη τους στον Σι Τζινπίνγκ μέσω της «εκκαθάρισης», οπότε όσο κι αν ο πρωθυπουργός Λι Κετσιάνγκ προσπαθεί να σώσει την οικονομία, κανείς δεν θα κινηθεί.
Προς το παρόν, τα περισσότερα μέρη του κόσμου έχουν επιστρέψει στην κανονική ζωή και εφαρμόζουν την πολιτική της «συνύπαρξης με τον ιό». Αλλά στην Κίνα ο Σι Τζινπίνγκ έχει επανειλημμένα τονίσει ότι πρέπει να τηρούμε απαρέγκλιτα την «μηδενική πολιτική» του COVID και άλλες διαδρομές είναι απαράδεκτες. Οι ειδικοί βλέπουν το 20ο Συνέδριο του Κόμματος ως αφορμή για το κόμμα να γιορτάσει και να διαλαλήσει τα επιτεύγματα του κόμματος, καθώς και αυτά του Σι Τζινπίνγκ κατά τη δεκαετία του στην εξουσία. Εάν ξεσπάσει μια μεγάλης κλίμακας επιδημία, μπορεί να βλάψει την εικόνα της νίκης του ΚΚΚ και οι τοπικοί αξιωματούχοι δεν θα μπορέσουν καν να κρατήσουν το μαύρο καπέλο της γάζας. Ενώ οι αξιωματούχοι σπεύδουν να εφαρμόσουν την «Πολιτική Μηδέν» για τον COVID, οι απλοί άνθρωποι γίνονται όλο και πιο θυμωμένοι με τους ατελείωτους περιορισμούς στην καθημερινή ζωή και το καταστροφικό πλήγμα στην οικονομία.