Ο κινεζικός στρατός έχει γίνει σημαντικά πιο επιθετικός και επικίνδυνος τα τελευταία πέντε χρόνια, δήλωσε ο ανώτατος αξιωματικός του στρατού των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στον Ινδο-Ειρηνικό που περιελάμβανε μια στάση την Κυριακή στην Ινδονησία.
Ο στρατηγός των ΗΠΑ Mark Milley, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Επιτελείου, δήλωσε ότι ο αριθμός των αναχαιτίσεων από κινεζικά αεροσκάφη και πλοία στην περιοχή του Ειρηνικού με τις δυνάμεις των ΗΠΑ και άλλες εταίρους έχει αυξηθεί σημαντικά κατά το διάστημα αυτό και ο αριθμός των μη ασφαλών αλληλεπιδράσεων έχει αυξηθεί κατά παρόμοιες αναλογίες.
«Το μήνυμα είναι ότι ο κινεζικός στρατός, στον αέρα και στη θάλασσα, έχει γίνει πολύ περισσότερο και αισθητά πιο επιθετικός στη συγκεκριμένη περιοχή», είπε ο Milley, ο οποίος πρόσφατα ζήτησε από το επιτελείο του να συγκεντρώσει λεπτομέρειες σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων. στην περιοχή.
Τα σχόλιά του έγιναν καθώς οι ΗΠΑ διπλασιάζουν τις προσπάθειές τους να ενισχύσουν τις σχέσεις τους με τα έθνη του Ειρηνικού ως αντίβαρο στην Κίνα, η οποία προσπαθεί να επεκτείνει την παρουσία και την επιρροή της στην περιοχή. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θεωρεί την Κίνα την «επιταχυνόμενη απειλή» της και την κύρια μακροπρόθεσμη πρόκληση ασφαλείας της Αμερικής.
Το ταξίδι της Milley στην περιοχή επικεντρώνεται έντονα στην απειλή της Κίνας. Θα παραστεί σε μια συνάντηση των αρχηγών άμυνας του Ινδο-Ειρηνικού την ερχόμενη εβδομάδα στην Αυστραλία, όπου βασικά θέματα θα είναι η κλιμακούμενη στρατιωτική ανάπτυξη της Κίνας και η ανάγκη διατήρησης ενός ελεύθερου, ανοιχτού και ειρηνικού Ειρηνικού.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν επίσης σημάνει συναγερμό σχετικά με την πιθανότητα η Κίνα να εισβάλει στην Ταϊβάν, το δημοκρατικό, αυτοδιοικούμενο νησί που το Πεκίνο θεωρεί αποσχισμένη επαρχία. Η Κίνα έχει εντείνει τις στρατιωτικές της προκλήσεις κατά της Ταϊβάν καθώς προσπαθεί να την εκφοβίσει ώστε να ενωθεί με την κομμουνιστική ηπειρωτική χώρα.
Στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ είπαν ότι το Πεκίνο θέλει να είναι έτοιμο να κάνει μια κίνηση στο νησί μέχρι το 2027. Οι ΗΠΑ παραμένουν ο κύριος σύμμαχος και προμηθευτής αμυντικών όπλων της Ταϊβάν. Ο νόμος των ΗΠΑ απαιτεί από την κυβέρνηση να αντιμετωπίζει όλες τις απειλές για το νησί ως θέματα «σοβαρής ανησυχίας», αλλά παραμένει ασαφές σχετικά με το εάν ο στρατός των ΗΠΑ θα υπερασπιζόταν την Ταϊβάν εάν δεχόταν επίθεση από την Κίνα.
Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου της Κίνας, στρατηγός Λι Ζουτσένγκ, είπε στον Μίλι σε μια κλήση νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι το Πεκίνο «δεν έχει περιθώρια για συμβιβασμούς» σε ζητήματα όπως η Ταϊβάν. Είπε ότι είπε στη Milley ότι οι ΗΠΑ πρέπει «να σταματήσουν τη στρατιωτική συμπαιγνία ΗΠΑ-Ταϊβάν και να αποφύγουν τον αντίκτυπο Κίνας-ΗΠΑ. δεσμούς και σταθερότητα στα στενά της Ταϊβάν».
Οι ΗΠΑ και άλλοι ανησυχούν επίσης ότι μια πρόσφατη συμφωνία ασφαλείας που υπέγραψε το Πεκίνο τον Απρίλιο με τα Νησιά του Σολομώντα θα μπορούσε να οδηγήσει στη δημιουργία μιας κινεζικής ναυτικής βάσης στον Νότιο Ειρηνικό. Οι ΗΠΑ και η Αυστραλία είπαν στις Νήσους του Σολομώντα ότι η φιλοξενία μιας κινεζικής στρατιωτικής βάσης δεν θα ήταν ανεκτή.
«Αυτός είναι ένας τομέας στον οποίο η Κίνα προσπαθεί να κάνει προβολή για τους δικούς της σκοπούς. Και πάλι, αυτό είναι ανησυχητικό γιατί η Κίνα δεν το κάνει μόνο για καλοήθεις λόγους», είπε ο Milley στους δημοσιογράφους που ταξίδευαν μαζί του. «Προσπαθούν να επεκτείνουν την επιρροή τους σε όλη την περιοχή. Και αυτό έχει πιθανές συνέπειες που δεν είναι απαραίτητα ευνοϊκές για τους συμμάχους και τους εταίρους μας στην περιοχή».
Η επίσκεψη της Milley στην Ινδονησία είναι η πρώτη από έναν πρόεδρο των κοινών αρχηγών των ΗΠΑ μετά τον ναύαρχο Mike Mullen το 2008. Ωστόσο, οι ηγέτες των ΗΠΑ έχουν διασχίσει την Ασία-Ειρηνικό τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένων επισκέψεων υψηλού προφίλ του υπουργού Άμυνας Lloyd Austin και του υπουργού Εξωτερικών Antony Blinken .
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει λάβει μέτρα για να επεκτείνει τη στρατιωτική της σχέση και τη σχέση ασφαλείας με τα έθνη του Ινδο-Ειρηνικού ως μέρος μιας εκστρατείας για την οικοδόμηση ενός ισχυρότερου δικτύου συμμαχιών στην πίσω αυλή της Κίνας και την αντιμετώπιση της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας.
Η Milley αρνήθηκε να παράσχει συγκεκριμένους αριθμούς μη ασφαλών κινεζικών αλληλεπιδράσεων με αεροσκάφη και πλοία των ΗΠΑ και των συμμάχων. Αλλά ο Όστιν, σε μια ομιλία του στη Σιγκαπούρη τον περασμένο μήνα, αναφέρθηκε σε μια «ανησυχητική αύξηση» στον αριθμό των μη ασφαλών αναχαιτίσεων από αεροσκάφη και πλοία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.
Ο Όστιν επεσήμανε συγκεκριμένα ένα περιστατικό του Φεβρουαρίου όπου ένα πλοίο του πολεμικού ναυτικού της PLA κατεύθυνε ένα λέιζερ σε ένα αυστραλιανό αεροσκάφος θαλάσσιας περιπολίας P-8. Αλλά υπήρξαν μια σειρά από άλλες. Ένα αεροσκάφος επιτήρησης που ελέγχεται από τον Καναδά αναχαιτίστηκε πρόσφατα από κινεζικό μαχητικό στον διεθνή εναέριο χώρο. Επίσης, τα αμερικανικά πλοία παρακολουθούνται τακτικά από κινεζικά αεροσκάφη και πλοία κατά τις διελεύσεις, ιδιαίτερα γύρω από ανθρωπογενή νησιά που διεκδικεί το Πεκίνο στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Ο Milley είπε ότι υπήρξαν κινεζικές αναχαιτίσεις με την Ιαπωνία, τον Καναδά, την Αυστραλία, τις Φιλιππίνες και το Βιετνάμ. Όλοι, είπε, έχουν δει μια «στατιστικά σημαντική» αύξηση στις υποκλοπές και ο αριθμός των μη ασφαλών περιστατικών έχει αυξηθεί κατά «ίσο ποσοστό».
Ο Milley, ο οποίος συναντήθηκε την Κυριακή με τον στρατηγό Andika Perkasa, αρχηγό των ινδονησιακών εθνικών δυνάμεων άμυνας, είπε ότι τα έθνη του Ειρηνικού όπως η Ινδονησία θέλουν ο στρατός των ΗΠΑ να εμπλέκεται και να εμπλέκεται στην περιοχή.
«Θέλουμε να συνεργαστούμε μαζί τους για να αναπτύξουμε τη διαλειτουργικότητα και να εκσυγχρονίσουμε τις στρατιωτικές μας δυνάμεις