Η Κίνα επιχειρεί σκόπιμα να «διαβρώσει την ηγεσία, να διαταράξει ζωτικές υπηρεσίες και να αποδυναμώσει την εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση» στο Παλάου και έχει στείλει ναρκωτικά να ξεβραστούν στην ακτή του έθνους του Ειρηνικού για να «αποδυναμώσει την κοινότητά μας», δήλωσε ο πρόεδρος της χώρας τη Δευτέρα.
Μιλώντας στο συνέδριο Διεθνούς Στρατιωτικού Δικαίου και Επιχειρήσεων της Ινδο-Ειρηνικής Διοίκησης των ΗΠΑ, ο Surangel Whipps δήλωσε ότι η χώρα του -μία από τις μόλις δώδεκα στον κόσμο με επίσημες διπλωματικές σχέσεις με την Ταϊβάν- έχει επίσης υποστεί οικονομικό εξαναγκασμό από την Κίνα. Ο Whipps περιέγραψε Κινέζους επενδυτές που αγοράζουν ή εξασφαλίζουν 99ετείς μισθώσεις γης και στη συνέχεια την αφήνουν άδεια, καθώς και μια ριζική πτώση του τουρισμού από την Κίνα την τελευταία δεκαετία.
«Ένας Κινέζος πρέσβης μου είπε κάποτε, ξέρετε, “Δεν καταλαβαίνω τι κάνετε. Πρέπει να κάνετε τη σωστή επιλογή και να ενταχθείτε στον υπόλοιπο κόσμο και να καταγγείλετε την Ταϊβάν. Μπορούμε να σας δώσουμε ένα εκατομμύριο τουρίστες για να γεμίσετε όλα τα δωμάτια του ξενοδοχείου σας”. Και είπα, “Όχι, ευχαριστώ”. Μερικές φορές πρέπει να κοιτάμε πέρα από τα χρήματα. Πρέπει να κοιτάμε τι είναι καλό για την ασφάλεια και την προστασία του λαού μας μακροπρόθεσμα», είπε.
«Πρέπει να βοηθήσουμε τον λαό μας να καταλάβει ότι, λόγω της τοποθεσίας μας, βρισκόμαστε υπό συνεχή απειλή. Θα τολμούσα να πω ότι βρισκόμαστε ήδη σε πόλεμο και ο καλύτερος τρόπος για να το καταπολεμήσουμε αυτό είναι μέσω της συνεργασίας με ομοϊδεάτες χώρες που πιστεύουν ότι η ειρήνη έρχεται μέσω της δύναμης και η παρουσία είναι αποτροπή».
Η κεντρική ομιλία του Whipps άνοιξε την τετραήμερη εκδήλωση, η οποία προσέλκυσε 200 συμμετέχοντες από 30 διαφορετικές χώρες – αν και όχι την Κίνα, η οποία είχε προσκληθεί, ή την Ταϊβάν, η οποία δεν είχε προσκληθεί. Η 36η επανάληψη του συνεδρίου επικεντρώθηκε στην «νομική επαγρύπνηση και τη νομική διπλωματία».
Ο Ναύαρχος Σαμ Παπάρο, επικεφαλής της Ινδο-Ειρηνικής Διοίκησης των ΗΠΑ, μίλησε αμέσως μετά τον Γουίπς.
«Είναι θλιβερό μου καθήκον να αναφέρω ότι δεν βρισκόμαστε σε μια εποχή ειρήνης», είπε ο Παπάρο. «Βρισκόμαστε σε μια εποχή αμφισβητούμενης ειρήνης. Είναι μια ειρήνη που πρέπει να κερδίζουμε κάθε μέρα. Η επιθετικότητα από την Κίνα, τη Ρωσία, τη Βόρεια Κορέα και το Ιράν επιταχύνεται».
Αυτή η επιθετικότητα αποδεικνύεται από τον «σταθερό ρυθμό των επιχειρήσεων της γκρίζας ζώνης, τον θαλάσσιο καταναγκασμό, τις κυβερνοεπιθέσεις, την παραπληροφόρηση, την παράνομη, ανεξέλεγκτη, λαθραία αλιεία και τον νόμιμο πόλεμο στην ίδια μας την αυλή», είπε ο ναύαρχος. «Το βλέπουμε στην μεταβαλλόμενη στρατηγική της Κίνας από το «περιμένετε τον χρόνο μας και κρύψτε τις δυνατότητές μας» στο «να είμαστε έτοιμοι και να τολμήσουμε να πολεμήσουμε». Το βλέπουμε στις τακτικές πράξεις καταναγκασμού και επιθετικότητας της Κίνας κατά των Φιλιππίνων και στην αποκλειστική οικονομική ζώνη των Φιλιππίνων… Το βλέπουμε στην αξίωση της Κίνας για έναν ναυτικό νόμο με τον οποίο κανείς άλλος δεν συμφωνεί και κανείς άλλος δεν αναγνωρίζει, και το βλέπουμε στην εκτεταμένη χρήση του νόμιμου πολέμου από την Κίνα ως εργαλείο καταναγκασμού και πρόσχημα για επιθετικότητα».
Ο Παπαρό και ο Γουίπς τόνισαν και οι δύο τη σημασία των συνεργασιών και της συνεργασίας, ιδιαίτερα για την αποτροπή.
«Η αποτροπή είναι εκθετική όταν ασκείται από κοινού. Είναι μια κοινή ευθύνη όλων μας», είπε ο Παπαρό. «Δύο σύμμαχοι δεν αποφέρουν 2 φορές την αποτροπή. Αποφέρουν 4 φορές. Τρεις σύμμαχοι αποφέρουν 9 φορές».