Το δημοσίευμα του Al Monitor:
Ενώ ορισμένοι αναλυτές αναμένουν ότι το υπουργικό συμβούλιο υπό την ηγεσία του Μερτς θα προχωρήσει στην πώληση των Eurofighter, άλλοι προειδοποιούν ότι οι πολιτικές ευαισθησίες σχετικά με τη δημοκρατική οπισθοδρόμηση της Τουρκίας θα μπορούσαν να καθυστερήσουν ή να εκτροχιάσουν τη διαδικασία.
Το Al-Monitor ανέφερε ότι η απερχόμενη γερμανική κυβέρνηση, με επικεφαλής τον σοσιαλδημοκράτη Όλαφ Σολτς, αποφάσισε να αφήσει την τελική απόφαση για την πώληση στη νέα κυβέρνηση, η οποία αναμένεται να ορκιστεί στις 6 Μαΐου.
Η γερμανική Handelsblatt είχε αναφέρει την περασμένη εβδομάδα ότι η αναβολή οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στις ανησυχίες για τη δημοκρατία στην Τουρκία, ιδίως στη σύλληψη του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου, υποψήφιου για την προεδρία από το κύριο αντιπολιτευόμενο Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα.
Οι τουρκικές αρχές συνέλαβαν τον Ιμάμογλου τον Μάρτιο με την κατηγορία της διαφθοράς και συνεχίζουν να τον κρατούν εν αναμονή της απαγγελίας κατηγοριών. Οι επικριτές της κυβέρνησης πιστεύουν ότι η σύλληψή του είχε πολιτικά κίνητρα, με στόχο τον παραγκωνισμό ενός βασικού αντιπάλου του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, έναν ισχυρισμό που οι Τούρκοι αξιωματούχοι αρνούνται σθεναρά.
Ο Χαρούν Ρεσίτ Αϊντίν, τουρκογερμανός γεωπολιτικός αναλυτής και πρώην αξιωματικός του γερμανικού στρατού, υποστηρίζει ότι η πώληση θα κυλήσει ομαλά μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Μερτς.
«Ο Μερτς δεν υποστηρίζει τις κυρώσεις και τα εμπάργκο γενικά, καθώς υποσχέθηκε να αναζωογονήσει τη γερμανική βιομηχανία όπλων κατά τη διάρκεια των πρόσφατων εκλογών», δήλωσε ο Αϊντίν στο Al-Monitor. «Και ενώ δεν είναι σαφές ποιο κόμμα θα πάρει συγκεκριμένα υπουργεία, θα ήταν δύσκολο να συμφωνήσει σε τέτοιες κυρώσεις».
Ο Μερτς έχει υποστηρίξει τη στενότερη αμυντική συνεργασία με την Τουρκία ως συστατικό στοιχείο της ενίσχυσης της ευρωπαϊκής συλλογικής ασφάλειας, σημειώνοντας τον Φεβρουάριο πριν από τις εκλογές: «Η Τουρκία έχει έναν από τους μεγαλύτερους στρατούς στο ΝΑΤΟ και επομένως είναι απαραίτητη για την αμυντική μας κοινότητα». Η επερχόμενη καγκελάριος έχει επίσης αντιταχθεί στη διακοπή των γερμανικών πωλήσεων όπλων στο Ισραήλ λόγω της διεξαγωγής του πολέμου στη Γάζα από τον στρατό του.
Η Τουρκία, η οποία διαθέτει τον δεύτερο μεγαλύτερο μόνιμο στρατό στο ΝΑΤΟ, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, απολαμβάνει σημαντικούς εμπορικούς δεσμούς με τη Γερμανία. Το διμερές εμπόριο μεταξύ Τουρκίας και Γερμανίας το 2023 ξεπέρασε τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια, με πλεόνασμα περίπου 7,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων υπέρ της Γερμανίας, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της γερμανικής κυβέρνησης. Επίσης, η Γερμανία πωλεί προηγμένα υποβρύχια με ντιζελοκινητήρες στην Τουρκία και δεν εμποδίζει την Άγκυρα να αναπτύξει τα δικά της ναυτικά συστήματα για αυτά, προσαρμοσμένα στα γερμανικά σχέδια.
Μια αμερικανική ή γαλλική εναλλακτική λύση;
Οι αναφορές ότι η κυβέρνηση Σολτς παραιτήθηκε από την έγκριση ενόχλησαν τους κύκλους της τουρκικής αμυντικής βιομηχανίας, με αποτέλεσμα ορισμένοι να ανησυχούν ότι η πώληση μπορεί να μην πραγματοποιηθεί.
«Ο τομέας μιλάει γι’ αυτό – ότι οι Γερμανοί έκαναν ένα βήμα πίσω», δήλωσε στο Al-Monitor ένας εμπειρογνώμονας της τουρκικής αμυντικής βιομηχανίας, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Αν αυτό είναι αλήθεια, θα πρέπει να πιέσουμε περισσότερο για να πάρουμε πρώτα τα F-16 από την Αμερική και μετά να λύσουμε την υπόθεση των F-35».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπόδισαν την Τουρκία να αποκτήσει F-35 το 2019 λόγω της απόκτησης από την Άγκυρα του ρωσικής κατασκευής αμυντικού πυραυλικού συστήματος S-400 εκείνο το έτος. Το αμερικανικό Κογκρέσο είχε ψηφίσει με συντριπτική πλειοψηφία το 2017 το νόμο CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions) για την αποτροπή αμυντικών συναλλαγών με τη Ρωσία. Τον περασμένο μήνα, ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν δήλωσε ότι οι διοικήσεις Ερντογάν και Τραμπ συζητούσαν πώς να απαλλάξουν την Τουρκία από τις διατάξεις της CAATSA που απαγορεύουν την πώληση F-35 σε αυτήν.
Λαμβάνοντας υπόψη το ενδεχόμενο να μην προχωρήσει η πώληση του Eurofighter, ο Τούρκος εμπειρογνώμονας της αμυντικής βιομηχανίας δήλωσε: «Οι Γερμανοί θέλουν να δείξουν την αφοσίωσή τους στους Αμερικανούς, μη υπονομεύοντας τις διαπραγματεύσεις τους με την Τουρκία για τα F-16 και F-35».
Το Eurofighter αναμένεται να κοστίζει 130 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα, γεγονός που το καθιστά ακριβότερο από το F-16 Fighting Falcon, στα 80 εκατομμύρια δολάρια, αν και οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με τα πρόσθετα, όπως ραντάρ, αισθητήρες και οπλισμό. Το ευρωπαϊκό μαχητικό απαιτεί σημαντική συντήρηση σε σύγκριση με το Falcon, τη ραχοκοκαλιά του πολεμικού στόλου της τουρκικής Πολεμικής Αεροπορίας. Το Eurofighter είναι μια ικανή πλατφόρμα εναέριας μάχης και συχνά ξεπερνά το F-16 σε αεροπορικές ασκήσεις του ΝΑΤΟ.
Η απόκτηση του δικινητήριου, υπερηχητικού Eurofighter θα ήταν κάτι περισσότερο από ένα «προσωρινό» μέτρο για την Τουρκία μέχρι να μπορέσει να εκσυγχρονίσει τα υπάρχοντα F-16, να αποκτήσει F-35 από τις Ηνωμένες Πολιτείες και να αναπτύξει το δικό της μαχητικό πέμπτης γενιάς, το MMU Kaan. Το σημερινό απόθεμα μαχητικών αεροσκαφών της Τουρκίας αποτελείται από περίπου 250 F-16, με την πιο πρόσφατη παρτίδα να έχει αποκτηθεί το 2012.
Ο Τούρκος εμπειρογνώμονας της αμυντικής βιομηχανίας προσέφερε μια ενδιαφέρουσα εναλλακτική λύση σε περίπτωση που η Τουρκία και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν καταφέρουν να συνεννοηθούν για τα F-35. «Δεν θα με εξέπληττε αν καταλήξουμε να καθίσουμε κάτω με τους Γάλλους για να συζητήσουμε την αγορά του Rafale», είπε.