Η προσέγγιση της Κίνας στη Συρία θα εξαρτηθεί πιθανότατα από το τι θα κάνει η νέα κυβέρνηση για τους Ουιγούρους στις τάξεις της.
Με την αποχώρηση του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, οι εξωτερικές σχέσεις της Συρίας αλλάζουν σημαντικά. Εν μέσω αυτών των αλλαγών, η Κίνα, που κάποτε ήταν φίλη του Άσαντ, επαναπροσδιορίζεται, κάνοντας άνοιγμα στη νέα συριακή κυβέρνηση με δύο συναντήσεις από τότε που ανέλαβε την εξουσία ο νέος πρόεδρος Άχμεντ αλ-Σαράα.
Η πιο πρόσφατη συνάντηση πραγματοποιήθηκε την περασμένηΤετάρτη, όταν ο Σύρος υπουργός Εξωτερικών Άσααντ αλ Σιμπάνι φιλοξένησε στη Δαμασκό κινεζική αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Κινέζο πρέσβη στη Συρία Σι Χονγκγουέι. Σύμφωνα με το συριακό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων SANA, ο Σιμπανί «τόνισε τη σημασία της ενίσχυσης των σχέσεων» μεταξύ της Συρίας και της Κίνας, ενώ ο Χονγκγουέι «εξέφρασε την ετοιμότητά του να ενισχύσει τη συνεργασία».
Τον περασμένο μήνα, ο Χονγκγουέι συναντήθηκε με τον Σαράα, ο οποίος ήρθε στην εξουσία μετά την ανατροπή του Άσαντ από την ομάδα ανταρτών της οποίας ηγήθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, αλλά δεν αποκαλύφθηκαν λεπτομέρειες της συζήτησής τους.
Όπως και αν διαμορφωθεί η σχέση τους, δύο βασικά ζητήματα θα απασχολήσουν την Κίνα και τη Συρία στο μέλλον. Η Κίνα επιδιώκει πρωτίστως να διασφαλίσει ότι οποιαδήποτε παρουσία Ουιγούρων στη Συρία δεν αποτελεί απειλή για την κινεζική ασφάλεια. Από την άλλη πλευρά, η Συρία, μετά από έναν παρατεταμένο εμφύλιο πόλεμο, αναζητά ξένους παράγοντες πρόθυμους να βοηθήσουν στην ανοικοδόμησή της. Το κόστος της ανοικοδόμησης της Συρίας εκτιμάται σε 250 έως 400 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Συρία έχει ήδη προσελκύσει δισεκατομμύρια σε βοήθεια από την Ευρώπη, αλλά η μακροπρόθεσμη ανοικοδόμησή της θα απαιτήσει πολύ περισσότερες επενδύσεις. Θεωρητικά, η Κίνα είναι σε θέση να βοηθήσει με το κόστος της ανοικοδόμησης, αλλά το εμπόδιο των Ουιγούρων και οι διεθνείς κυρώσεις θέτουν προκλήσεις για οποιαδήποτε κινεζική συμμετοχή.
Το δίλημμα της Κίνας στη Συρία
Υπό τον Άσαντ, το Πεκίνο και η Δαμασκός διατηρούσαν μια φιλική αν και κατά καιρούς χλιαρή σχέση.
Η Συρία προσχώρησε στην κινεζική πρωτοβουλία μιας ζώνης και ενός δρόμου (BRI) το 2022. Και το 2023, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ ήταν ένας από τους πρώτους παγκόσμιους ηγέτες που φιλοξένησε επίσημα τον Άσαντ μετά την έναρξη του βίαιου εμφυλίου πολέμου στη Συρία το 2011. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Άσαντ, τα δύο έθνη υπέγραψαν συμφωνία στρατηγικής εταιρικής σχέσης. Ωστόσο, ούτε η εταιρική σχέση ούτε η ένταξη της Συρίας στο BRI ανήλθαν σε πολλές συγκεκριμένες δράσεις. Οι αμερικανικές και διεθνείς κυρώσεις κατά της Συρίας, πολλές από τις οποίες εξακολουθούν να ισχύουν μέχρι σήμερα, απέτρεψαν τις κινεζικές επενδύσεις.
Παρά την έλλειψη επενδύσεων και κοινών έργων, οι δύο χώρες είχαν μια “καλή σχέση εργασίας” υπό τον Άσαντ, σύμφωνα με τον Γραντ Ράμλεϊ, συνεργάτη στο Ινστιτούτο Πολιτικής της Ουάσινγκτον για την Εγγύς Ανατολή. “Η Κίνα θα παρείχε διπλωματική κάλυψη στο καθεστώς και το καθεστώς θα βοηθούσε στην προτεραιότητα της Κίνας στη Συρία: να αποτρέψει την επιστροφή των Ουιγούρων μαχητών στην Κίνα”, δήλωσε ο Ράμλεϊ.
Με τον Άσαντ να έχει φύγει, η Κίνα είναι στην τσίτα για τη μαχητική παρουσία των Ουιγούρων στη Συρία. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της συριακής και της κινεζικής κυβέρνησης το 2018, υπάρχουν περίπου 2.000 έως 5.000 Ουιγούροι μαχητές από το αυτονομιστικό Ισλαμικό Κόμμα του Τουρκιστάν (TIP) στη Συρία. Τα μέλη του TIP, πολλά από τα οποία βρίσκονται στη Συρία για περισσότερο από μια δεκαετία, πολέμησαν στο πλευρό της συριακής αντάρτικης ομάδας Hayat Tahrir al-Sham για την ανατροπή του Άσαντ και ορισμένοι έχουν πλέον ενταχθεί στις κρατικές δυνάμεις της Συρίας. Το 2017, ένας Ουιγούρος μαχητής στη Συρία δήλωσε στο Associated Press: “Θέλαμε απλώς να μάθουμε πώς να χρησιμοποιούμε τα όπλα και στη συνέχεια να επιστρέψουμε στην Κίνα”.