Το κατεστημένο ασφαλείας του Πακιστάν απέτυχε για άλλη μια φορά να προστατεύσει τους Κινέζους υπηκόους από εξτρεμιστικές επιθέσεις. Στις 6 Οκτωβρίου, δύο Κινέζοι υπήκοοι σκοτώθηκαν και ένας τραυματίστηκε σε επίθεση με αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό (VBIED) κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Καράτσι. Την ευθύνη για την επίθεση ανέλαβε ο Απελευθερωτικός Στρατός του Μπαλουχιστάν (BLA), ο οποίος στο παρελθόν είχε βάλει στο στόχαστρο Κινέζους υπηκόους στο Πακιστάν. Αυτό το περιστατικό έλαβε χώρα μια εβδομάδα πριν από την κρίσιμη σύνοδο κορυφής του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO) στο Ισλαμαμπάντ και τρεις μήνες αφότου το Πακιστάν ξεκίνησε μια νέα στρατιωτική επιχείρηση, το Azm-i-Istehkam (Αποφασιστικότητα για τη σταθερότητα).
Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις και την αυξανόμενη πίεση από το Πεκίνο, το στρατιωτικό κατεστημένο του Πακιστάν αγωνίστηκε να δώσει προτεραιότητα στην ασφάλεια των Κινέζων πολιτών. Ως αποτέλεσμα, η Κίνα ανησυχεί όλο και περισσότερο για την ικανότητα του Πακιστάν να αποτρέψει μελλοντικές επιθέσεις και να προωθήσει τον Οικονομικό Διάδρομο Κίνας-Πακιστάν (CPEC). Οι αναφορές δείχνουν ότι το Πεκίνο μπορεί να πιέσει για μια «κοινή εταιρεία ασφαλείας» που θα περιπολεί κινεζικά έργα και πολίτες στο Πακιστάν. Εάν εφαρμοστεί, αυτό θα διακυβεύσει πλήρως την ανεξαρτησία του στρατού του Πακιστάν και θα επιδεινώσει τις εντάσεις με ομάδες που επαναστατούν ενάντια στον κινεζικό «παράνομο» έλεγχο στη χώρα. Θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει περισσότερες επιθέσεις εναντίον Κινέζων εργατών και υποδομών από εξτρεμιστικές ομάδες στο Πακιστάν.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η διμερής σχέση μεταξύ των δύο χωρών θα μπορούσε να εισέλθει σε αχαρτογράφητο έδαφος, με αυξανόμενους κινδύνους εσωτερικής πολιτικής αστάθειας και ασφάλειας στο Πακιστάν.
Αμέσως μετά την επίθεση αυτοκτονίας, η κινεζική πρεσβεία στο Ισλαμαμπάντ συμβούλεψε τους πολίτες της στο Πακιστάν να αποφύγουν να ταξιδεύουν στο Μπαλουχιστάν και στο Χάιμπερ Παχτούνχβα, όπου σημειώθηκε έκρηξη επιθέσεων με στόχο κινεζικό προσωπικό και έργα. Επιπλέον, η Κίνα έστειλε μια ειδική ομάδα στο Πακιστάν μετά την επίθεση και προέτρεψε τις πακιστανικές αρχές να εντείνουν τα μέτρα ασφαλείας και να διασφαλίσουν την ασφάλεια των Κινέζων πολιτών και έργων. Η ανακοίνωση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε: «[Η ομάδα] ζήτησε από την πακιστανική πλευρά να χειριστεί σωστά τα επακόλουθα, να μην φεισθεί προσπάθεια για την περίθαλψη των τραυματιών, να ερευνήσει διεξοδικά την αλήθεια του περιστατικού, να συλλάβει και να τιμωρήσει τους δράστες και να λάβει αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας για διασφαλίζει την ασφάλεια του κινεζικού προσωπικού, των ιδρυμάτων και των έργων στο Πακιστάν».
Η Κίνα έχει γίνει πιο έντονη για την απογοήτευσή της για την αποτυχία του Πακιστάν να σταματήσει τις επιθέσεις στους πολίτες της, αφού πέντε Κινέζοι εργάτες και ο ντόπιος οδηγός τους σκοτώθηκαν σε έκρηξη βόμβας αυτοκτονίας στο Khyber Pakhtunkhwa νωρίτερα αυτό το έτος. Τον Ιούνιο, ο πρόεδρος Xi Jinping είπε στον πακιστανό πρωθυπουργό Shehbaz Sharif ότι η Κίνα ήταν πρόθυμη να επεκτείνει και να αναβαθμίσει τους οικονομικούς δεσμούς της χώρας με το Πακιστάν, αλλά ήλπιζε ότι το Ισλαμαμπάντ θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα «ασφαλές, σταθερό και προβλέψιμο» επιχειρηματικό περιβάλλον. Στις 21 Ιουνίου, ο Liu Jianchao, μια εξέχουσα πολιτική προσωπικότητα της Κίνας που υπηρετεί ως Υπουργός του Τμήματος Διεθνούς Διασύνδεσης του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, είπε στους πολιτικούς εκπροσώπους στο Ισλαμαμπάντ ότι το «έλλειμμα εσωτερικής ασφάλειας» του Πακιστάν ήταν μια σημαντική πρόκληση που υπονομεύει την εμπιστοσύνη των Κινέζων επενδυτές.
- Διαφήμιση –
Συγκεκριμένα, ο υπουργός Οικονομικών του Πακιστάν, Muhammad Aurangzeb, ισχυρίστηκε ότι οι μηχανικοί των Κινέζων Ανεξάρτητων Παραγωγών Ενέργειας (IPP) που σκοτώθηκαν στην επίθεση αυτοκτονίας στο Καράτσι ήταν μέρος των συνεχιζόμενων διαπραγματεύσεων για την αναδιάρθρωση του ενεργειακού χρέους με την πακιστανική κυβέρνηση. Το Πακιστάν προσπαθεί να λάβει 5ετή παράταση από τις κινεζικές IPP για να αποπληρώσει το ενεργειακό χρέος του ύψους περίπου 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για να μειώσει την τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας κατά περίπου 4 PKR ανά μονάδα. Ωστόσο, η καθυστέρηση αποπληρωμής μπορεί να αυξήσει την υποχρέωση χρέους του Πακιστάν κατά άλλα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ λόγω της παράτασης. Επιπλέον, η Κίνα έχει πιέσει τώρα το Πακιστάν με την ανακοίνωση της δεύτερης φάσης του CPEC τον Ιούνιο. Η αναδυόμενη κατάσταση ασφάλειας και η φθίνουσα οικονομία πιθανότατα θα καθυστερήσουν οποιαδήποτε πρόοδο του έργου πολλών δισεκατομμυρίων.
Μετά την επίθεση στο Καράτσι, Πακιστανοί αξιωματούχοι φέρεται να διαβεβαίωσαν το Πεκίνο ότι «ήταν δεσμευμένοι να οδηγήσουν τους δράστες στη δικαιοσύνη με οποιοδήποτε κόστος και να ενισχύσουν τα μέτρα ασφαλείας για την προστασία του κινεζικού προσωπικού στο Πακιστάν». Οι αναφορές δείχνουν ότι η κορυφαία υπηρεσία πληροφοριών της Κίνας, το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας, ζήτησε καλύτερα «συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης» σε περιοχές με σημαντικά κινεζικά συμφέροντα και για καλύτερη ανταλλαγή πληροφοριών και συνεργασία επιβολής του νόμου με τους ομολόγους του Πακιστάν. Ανέφερε επίσης ότι η καταπολέμηση της τρομοκρατίας είναι «κοινή ευθύνη της διεθνούς κοινότητας και πιεστική προτεραιότητα». Συγκεκριμένα, το Πακιστάν είχε δημιουργήσει δύο ειδικά τμήματα ασφαλείας του στρατού με ετήσιο κόστος συντήρησης 24 δισεκατομμυρίων PKR για την προστασία των κινεζικών εμπορικών συμφερόντων. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, το Ισλαμαμπάντ έχει αποτύχει πολύ στην προστασία των Κινέζων υπηκόων.
Η κατάσταση ασφαλείας στο Πακιστάν είναι τόσο τρομερή που ο κινέζος πρωθυπουργός Li Qiang και ο πρωθυπουργός Shehbaz Sharif αναγκάστηκαν «εικονικά» να εγκαινιάσουν το πολυδιαφημισμένο CPEC που κατασκευάστηκε.