Μετά από πολλαπλές προειδοποιήσεις προς την Τουρκία να μην αγοράσει το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400, οι Ηνωμένες Πολιτείες αφαίρεσαν την Τουρκία από το κοινό πρόγραμμα μαχητών κρούσης F-35 επόμενης γενιάς.
Το ζήτημα δεν ήταν απλώς μια εμπορική σύμβαση αλλά μάλλον η ακεραιότητα των συστημάτων του ΝΑΤΟ : Η ενσωμάτωση των S-400 στην αεράμυνα της Τουρκίας θα έκανε τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ ευάλωτες.
Ακόμα κι αν η Τουρκία είχε τείχος προστασίας τους S-400, το σύστημα θα μπορούσε να απειλήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες επιτρέποντας στους Τούρκους ή στις εχθρικές δυνάμεις να εξασκήσουν την παρακολούθηση του αμερικανικού αεροσκάφους stealth, όπως επισημαίνει ο Μάικλ Ρούμπιν, ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute, όπου ειδικεύεται στο Ιράν, την Τουρκία και την ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Σε μια προσπάθεια απατηλής προσέγγισης του υπουργού Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν στον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, πρόσφερε στον Τούρκο ηγέτη αναβαθμίσεις στα μαχητικά F-16 καθώς και F-16, με αντάλλαγμα την άρση της Τουρκίας από το de facto βέτο της για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.
Η έκκληση του Λευκού Οίκου προς τους ηγέτες του Κογκρέσου να ζητήσουν την έγκριση της συμφωνίας για τα F-16 ήταν επαίσχυντη, δεδομένου ότι η Τουρκία απέτυχε να τηρήσει τη δέσμευσή της να επιστρέψει τα σχηματικά σχέδια των F-35 στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επανεκκίνηση F-35 για την Τουρκία;
Η φαινομενική κίνηση για την αναβίωση της συμφωνίας για τα F-35, που αναφέρει η τουρκική εφημερίδα Cumhuriyet, είναι περίεργη για τρεις επιπλέον λόγους.
Πρώτον, η Τουρκία δεν κρύβει την επιθυμία της να χτίσει τη δική της εγχώρια βιομηχανία όπλων και δεν διστάζει να αναστρέψει την τεχνολογία που της παρέχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο γαμπρός του Ερντογάν είναι ο κορυφαίος μεγιστάνας των όπλων της Τουρκίας . Το ανεπίσημο τουρκικό λόμπι που κατοικεί στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ και διαποτίζει τις δεξαμενές σκέψης της Ουάσιγκτον , μπορεί να υποτιμά τη συμπεριφορά της Τουρκίας, αλλά η πραγματικότητα είναι …πραγματικότητα.
Δεύτερον, ενώ η Τουρκία συμφώνησε να χρησιμοποιήσει τα F-16 της μόνο για τους σκοπούς του ΝΑΤΟ και να σταματήσει τις υπερπτήσεις της στην Ελλάδα, μόλις ολοκληρώθηκε η πώληση των F-16 , ο Ερντογάν αύξησε την επιθετικότητά του.
Σήμερα, η Τουρκία βομβαρδίζει μη στρατιωτικές υποδομές στη βορειοανατολική Συρία, επιδιώκοντας την αντικουρδική της εκστρατεία εθνοκάθαρσης. Ο βομβαρδισμός του Ιράκ από τουρκικά F-16 έχει προκαλέσει δασικές πυρκαγιές.
Στις 23 Αυγούστου, ένα τουρκικό drone σκότωσε δύο δημοσιογράφους στο ιρακινό Κουρδιστάν, λίγο έξω από την πόλη Σουλεϊμάνι.
Πιο πρόσφατα, τουρκικά πλοία παρενέβησαν σε ένα ιταλικό πλοίο που έβαλε καλώδιο για ένα πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση για τη σύνδεση των ενεργειακών δικτύων Κύπρου και Κρήτης.
Ενώ η Τουρκία δεν μήνυσε τα F-16 της σε όλες αυτές τις επιχειρήσεις, ενίσχυσαν το αίσθημα αποτροπής της Τουρκίας και οδήγησαν τον Ερντογάν να πιστέψει ότι μπορούσε να ενεργήσει ατιμώρητα.
Τέλος, η Τουρκία είναι χορηγός της τρομοκρατίας. Η υποστήριξή της στη Χαμάς έχει αυξηθεί. Ο πρεσβευτής της Τουρκίας στο Ιράν δήλωσε ότι η Τουρκία πρέπει να γονατίσει τόσο τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και το Ισραήλ.
Δεν υπάρχει απλώς καμία διαφορά σήμερα μεταξύ της παροχής προηγμένων όπλων στην Τουρκία και της προσφοράς στο Ιράν των ίδιων τεχνολογιών. Και στις δύο περιπτώσεις, τα καθεστώτα θα χρησιμοποιήσουν τα όπλα ενάντια στα συμφέροντα των ΗΠΑ, αν όχι στα συμφέροντα των ίδιων των Αμερικανών.
Ο απερχόμενος πρεσβευτής των ΗΠΑ Τζέφρι Φλέικ καυχιέται για τον ρόλο του στην εξασφάλιση των F-16 για την Τουρκία και φαίνεται να αγνοεί την υποστήριξη της Τουρκίας στη Χαμάς καθώς υποστηρίζει ότι η Τουρκία πρέπει να έχει μεγαλύτερο ρόλο στη Γάζα. Η έλλειψη ενδοσκόπησης και αναγνώρισης της ζημιάς που κάνει τώρα η Τουρκία στην περιοχή είναι σύμπτωμα ενός μεγαλύτερου προβλήματος.
Με τέτοια ανεκτικότητα των ΗΠΑ προς την Τουρκία, δεν πρέπει να εκπλήσσει το γεγονός ότι η συμπεριφορά του Ερντογάν έχει επιδεινωθεί και ότι η Τουρκία τώρα επιταχύνει τις προσπάθειές της να υπονομεύσει την περιφερειακή ασφάλεια καταδιώκοντας τους ισλαμιστές, τη Ρωσία και το Ιράν.
Το στοίχημα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο. Ο Μπλίνκεν και ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Μπάιντεν, ο Τζέικ Σάλιβαν, υποσχέθηκαν στους ηγέτες του Κογκρέσου ότι η πώληση F-16 στην Τουρκία θα βελτιώσει την ασφάλεια των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ. Το αντίθετο ίσχυε. Αντί να αναγνωρίσουν το λάθος τους, σήμερα η Τουρκία μπορεί να βρίσκεται στα πρόθυρα απόκτησης ακόμη πιο προηγμένων όπλων.
Σε αυτήν την κομματική εποχή, τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: Ο καθένας μισεί να λέει ψέματα και να τους παίζουν για ανόητους από τον Λευκό Οίκο και, στην περίπτωση του Σάλιβαν, ανεπιβεβαίωτους συμβούλους με αχαλίνωτη δύναμη στο πλαίσιο της παρακμής του Μπάιντεν.
Το Κογκρέσο πρέπει να καλέσει τον Λευκό Οίκο και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και να ξεκαθαρίσει: Δεν μπορούν να υπάρξουν F-35 για την Τουρκία, ανεξάρτητα από το πόσα χρήματα οι Τούρκοι και οι υποτελείς τους από το Αζερμπαϊτζάν διαδίδουν γύρω από τις εταιρείες δημοσίων σχέσεων και λόμπι της Ουάσιγκτον, τα πανεπιστήμια και τις δεξαμενές σκέψης.
Μάικλ Ρούμπιν –National Security Journal
Ο Μάικλ Ρούμπιν είναι ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute, όπου ειδικεύεται στο Ιράν, την Τουρκία και την ευρύτερη Μέση Ανατολή. Πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου, ο Δρ. Ρούμπιν, έζησε στο μεταπολεμικό Ιράν, στην Υεμένη και στο Ιράκ πριν και μετά τον πόλεμο.
Πέρασε επίσης χρόνο με τους Ταλιμπάν πριν από την 11η Σεπτεμβρίου. Για περισσότερο από μια δεκαετία, δίδασκε μαθήματα στη θάλασσα για τις συγκρούσεις στο Κέρας της Αφρικής και τη Μέση Ανατολή, τον πολιτισμό και την τρομοκρατία, σε αναπτυγμένες μονάδες του Ναυτικού και των Πεζοναυτών των ΗΠΑ.
Ο Δρ. Ρούμπιν είναι συγγραφέας, συν-συγγραφέας και συνεκδότης πολλών βιβλίων που εξερευνούν τη διπλωματία, την ιρανική ιστορία, τον αραβικό πολιτισμό, τις κουρδικές σπουδές και τη σιιτική πολιτική, συμπεριλαμβανομένου του “Seven Pillars: What Really Causes Instability in the Middle East?” (AEI Press, 2019); «Kurdistan Rising» (AEI Press, 2016); «Dancing with the Devil: The Perils of Engaging Rogue Regimes» (Encounter Books, 2014); και «Eternal Iran: Continuity and Chaos» (Palgrave, 2005).
Ο Δρ. Ρούμπιν έχει διδακτορικό και μεταπτυχιακό στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο Yale, όπου απέκτησε επίσης πτυχίο στη βιολογία.