Τι ανέφερε το nbcnewyork το 2021
”Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Τομ Μπαράκ αντιμετωπίζει ποινικές κατηγορίες που συνήθως περιγράφονται ως «παράνομο ξένο λόμπινγκ» ή παραβίαση νόμων περί «ξένου λόμπινγκ».
Ωστόσο, ο ομοσπονδιακός νόμος βάσει του οποίου κατηγορήθηκε ο Μπαράκ, το Άρθρο 951 του Ποινικού Κώδικα των ΗΠΑ, χρησιμοποιείται από το Υπουργείο Δικαιοσύνης για τη δίωξη κατασκόπων, όχι λομπιστών. Αυτό σημαίνει ότι η υπόθεση αφορά στην πραγματικότητα την εθνική ασφάλεια.”
Η τελική απόφαση
”Ο πρόεδρος της επιτροπής ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ, Τομ Μπαράκ, αθωώθηκε από όλες τις κατηγορίες την Παρασκευή σε ομοσπονδιακή δίκη στην οποία κατηγορήθηκε ότι χρησιμοποίησε την προσωπική του πρόσβαση στον πρώην Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο για να προωθήσει κρυφά τα συμφέροντα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Το δικαστήριο συσκέφθηκε τρεις ημέρες πριν κρίνει τον Μπαράκ αθώο για τις κατηγορίες ότι ενεργούσε ως μη εγγεγραμμένος πράκτορας ξένης κυβέρνησης, παρεμπόδισης της δικαιοσύνης και παροχής ψευδών δηλώσεων. Ο Μπαράκ αρνήθηκε τις κατηγορίες.
Ο Μπαράκ, 75 ετών, είναι παλιός φίλος του Τραμπ και δισεκατομμυριούχος από την Καλιφόρνια, ο οποίος προήδρευσε της επιτροπής ορκωμοσίας του Τραμπ. Ήταν ανάμεσα σε μια μακρά σειρά συνεργατών του Τραμπ που αντιμετώπισαν διάφορες ποινικές κατηγορίες.
Στις τελικές αγορεύσεις του την Τρίτη, ο βοηθός δικηγόρος των ΗΠΑ, Ράιαν Χάρις, δήλωσε στους ενόρκους ότι ο Μπαράκ σχεδίαζε να γίνει τα «μάτια, τα αυτιά και η φωνή» των Εμιράτων ως μέρος μιας εγκληματικής συνωμοσίας για τη χειραγώγηση της εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ.”
Oι κατηγορίες
Ο ιδρυτής της Colony Capital και στενός φίλος του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο Μπαράκ, κατηγορήθηκε ότι λειτουργούσε ως πράκτορας της κυβέρνησης των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων χωρίς να ειδοποιήσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Ο Μπαράκ κατηγορήθηκε επίσης για συνωμοσία, παρεμπόδιση της δικαιοσύνης και ψευδή δήλωση σε ομοσπονδιακούς πράκτορες.
Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο δικαστήριο τη Δευτέρα, όπου δήλωσε αθώος και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 250 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Μπαράκ θα ζήσει στο σπίτι του στο Άσπεν του Κολοράντο, ενώ περιμένει τη δίκη του. Οι κινήσεις του θα παρακολουθούνται από ηλεκτρονικό βραχιόλι αστραγάλου και GPS.
Νομικοί εμπειρογνώμονες που έχουν διαβάσει το κατηγορητήριο δήλωσαν ότι η υπόθεση εναντίον του Μπαράκ θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια.
Επίσης, έθεσε νέα ερωτήματα σχετικά με το πώς οι ξένες κυβερνήσεις μπορεί να εκμεταλλεύτηκαν την προτίμηση του Τραμπ για την άσκηση εξωτερικής πολιτικής μέσω αδιαφανών παρασκηνιακών καναλιών.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι από τον Απρίλιο του 2016, ο Μπαράκ και ο Μάθιου Γκράιμς, ένας νεότερος υπάλληλος της Colony Capital, συνωμότησαν με τον υπήκοο των ΗΑΕ Ρασίντ Σουλτάν Ρασίντ Αλ Μαλίκ Αλσάχι για να αξιοποιήσουν την πρόσβαση του Μπαράκ στον Τραμπ, προκειμένου να εκτελέσουν οδηγίες που έλαβαν από κορυφαίους αξιωματούχους της κυβέρνησης των ΗΑΕ.
Ως άτυπος σύμβουλος της εκστρατείας του Τραμπ, της μετάβασης και του Λευκού Οίκου σε θέματα Μέσης Ανατολής, ο Μπαράκ χρησιμοποίησε την έμπιστη θέση του για να προτείνει τις επιθυμητές πολιτικές των ΗΑΕ, να επιτρέψει σε αξιωματούχους των ΗΑΕ να επεξεργάζονται τα σημεία συζήτησης που στη συνέχεια διαβιβάζει στον Τραμπ και να συμβουλεύει τον Λευκό Οίκο να επιλέξει τον επιθυμητό υποψήφιο των ΗΑΕ ως πρέσβη των ΗΠΑ στην κοινοπραξία κρατών του Κόλπου, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Σύμφωνα με τα email και τα μηνύματα κειμένου που περιέχονται στο κατηγορητήριο, ο Μπαράκ διαβίβασε επίσης πληροφορίες μέσω του Αλ Μαλίκ σε αξιωματούχους της κυβέρνησης των ΗΑΕ σχετικά με εσωτερικές συζητήσεις που πραγματοποιούνταν στον Λευκό Οίκο.
Ο Μπαράκ και ο Γκράιμς συνελήφθησαν στην Καλιφόρνια. Τη Δευτέρα, εμφανίστηκαν ενώπιον δικαστή σε δικαστήριο του Μπρούκλιν στην Ανατολική Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, το οποίο διεκπεραιώνει την υπόθεση.
Μετά την εμφάνισή του στο δικαστήριο, ο Μπαράκ εξέδωσε δήλωση λέγοντας: «Φυσικά και είμαι αθώος για όλες αυτές τις κατηγορίες και θα το αποδείξουμε στο δικαστήριο».
Ακόμα ελεύθερος
Ο Αλ Μαλίκ εξακολουθεί να είναι ελεύθερος. Σύμφωνα με πληροφορίες, επέστρεψε στα ΗΑΕ το 2018, τρεις ημέρες αφότου ανακρίθηκε από το FBI στο πλαίσιο της έρευνας του ειδικού συμβούλου Ρόμπερτ Μιούλερ για τη Ρωσία.
Εκπαιδευμένος ως πιλότος, ο Αλ Μαλίκ βρισκόταν στο Λος Άντζελες αναζητώντας επενδύσεις σε ακίνητα κατά τη διάρκεια του 2016-17.
Το ταμείο ακινήτων του με έδρα το Ντουμπάι δεν έχει ούτε ιστότοπο ούτε φυσική διεύθυνση. Δεν φαίνεται να έχει κλείσει καμία συμφωνία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αλλά θα μπορούσε να υπάρχει ένας καλός λόγος για αυτό.
Το 2019, ο ιστότοπος ειδήσεων The Intercept ανέφερε ότι ο Al Malik ήταν στη μισθοδοσία των Εθνικών Υπηρεσιών Πληροφοριών των ΗΑΕ, οι οποίες φέρεται να του πλήρωναν δεκάδες χιλιάδες δολάρια το μήνα το 2017 για να συλλέγει πληροφορίες σχετικά με την κυβέρνηση Τραμπ.
Εκείνη την εποχή, ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε ερωτήσεις από το The Intercept σχετικά με τον Al Malik στη CIA.
Δύο είδη «ξένων πρακτόρων»
Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι ενέργειες του Barrack περιγράφονται συχνά ως παράνομη άσκηση πίεσης είναι επειδή η διατύπωση του Άρθρου 951 είναι παρόμοια με τη διατύπωση ενός άλλου νόμου, του Νόμου περί Εγγραφής Ξένων Πρακτόρων ή FARA.
Και οι δύο ισχύουν για άτομα που εργάζονται για λογαριασμό μη εμπορικών ξένων οντοτήτων και και οι δύο περιέχουν απαιτήσεις γνωστοποίησης. Αλλά καλύπτουν πολύ διαφορετικές ενέργειες.
Ο FARA είναι ένας κανονιστικός κανόνας αναφοράς που ισχύει για οποιονδήποτε εκπροσωπεί έναν «ξένο εντολέα». Αυτός μπορεί να είναι μια κυβέρνηση, αλλά μπορεί επίσης να είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ένα συμβούλιο τουρισμού, ένα πολιτικό κόμμα ή μια ανεξάρτητη υπηρεσία.
Προκειμένου να συμμορφωθούν με τον FARA, οι λομπίστες υποχρεούνται να υποβάλλουν αντίγραφα οποιουδήποτε μέσου που διανέμουν, όπως φυλλάδια, και να αποκαλύπτουν με ποιον επικοινωνούν και πόσο πληρώνονται.
«Συνήθως, εάν δεν συμμορφώνεστε με τον FARA και εργάζεστε για μια ξένη χώρα, μπορείτε να επανέλθετε στη συμμόρφωση αναφέροντας όλα όσα κάνετε και υποβάλλοντας τα έγγραφα που έπρεπε να υποβάλετε», δήλωσε ο Brett Kappel, δικηγόρος της Ουάσινγκτον και ειδικός στους νόμους περί λομπίστε και επιρροής.
Σκεφτείτε το ως εξής: Ο νόμος του FARA ασχολείται κυρίως με το συγκεκριμένο έργο που κάνει ένας λομπίστες για τον ξένο πελάτη. Το άρθρο 951, από την άλλη πλευρά, επικεντρώνεται σε ποιον το κάνει ο πράκτορας: μια ξένη κυβέρνηση.
Για τους εισαγγελείς, «η απαγγελία κατηγοριών στο 951 είναι η εναλλακτική λύση στην απαγγελία κατηγοριών βάσει του Νόμου περί Κατασκοπείας», δήλωσε ο Michael Atkinson, γενικός επιθεωρητής της Κοινότητας Πληροφοριών από το 2018-20.
Οι υποθέσεις του Άρθρου 951 «γενικά περιλαμβάνουν κατασκοπευτική ή μυστική συμπεριφορά ή μια με άλλο τρόπο αποδεδειγμένη σύνδεση με μια υπηρεσία πληροφοριών, ή δραστηριότητα συλλογής πληροφοριών ή προμηθειών για λογαριασμό μιας ξένης κυβέρνησης», έγραψε ένας γενικός επιθεωρητής του Υπουργείου Δικαιοσύνης σε έναν έλεγχο της εφαρμογής του FARA το 2016.
Οι καταδίκες βάσει του Άρθρου 951 επιφέρουν μέγιστη ποινή φυλάκισης 10 ετών.
Οι υποθέσεις κατασκοπείας
Η προέλευση του Άρθρου 951 προηγείται αυτής των κανόνων FARA, ανάγοντας την ιστορία τους στα πρώτα χρόνια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες συζητούσαν για το αν θα ενταχθούν ή όχι στην πολεμική προσπάθεια των Συμμάχων στην Ευρώπη, η Αυτοκρατορική Γερμανία διεξήγαγε μια μυστική εκστρατεία επιρροής σε αμερικανικό έδαφος με στόχο την αποδυνάμωση της δημόσιας υποστήριξης για τον πόλεμο.
Η προσπάθεια απέτυχε, αλλά σόκαρε Αμερικανούς αξιωματούχους. Το 1917, ο προκάτοχος του Άρθρου 951 θεσπίστηκε ως μέρος του Νόμου περί Κατασκοπείας.
Έναν αιώνα αργότερα, το Άρθρο 951 εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τη δίωξη μυστικών ξένων πρακτόρων. Αρκετές υποθέσεις υψηλού προφίλ που αφορούν Ρώσους κατασκόπους έχουν απαγγελθεί κατηγορίες βάσει του Άρθρου 951 κατά την τελευταία δεκαετία.
Το 2010, το FBI συνέλαβε 10 Ρώσους υπηκόους σε όλο το Νιου Τζέρσεϊ, τη Νέα Υόρκη και τη Βιρτζίνια και τους κατηγόρησε ότι ζούσαν παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ορισμένοι για περισσότερο από μια δεκαετία, και ότι παρίσταναν τους Αμερικανούς για να συλλέξουν πληροφορίες για λογαριασμό της ρωσικής υπηρεσίας πληροφοριών, της SVR.
Μία από τους κατασκόπους, η Άννα Τσάπμαν, απέκτησε για λίγο κακή φήμη ως τηλεοπτική προσωπικότητα.
Κατηγορήθηκαν για συνωμοσία για παραβίαση του Άρθρου 951 και δήλωσαν ένοχοι λίγο πριν σταλούν πίσω στη Ρωσία στο πλαίσιο διεθνούς ανταλλαγής κρατουμένων.
Το 2012, ο Ρώσος Αλεξάντερ Φισένκο και αρκετοί συνεργοί του κατηγορήθηκαν βάσει του Άρθρου 951 για τη λειτουργία μιας εταιρείας-βιτρίνας που αγόρασε αμερικανικό στρατιωτικό εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας αξίας περίπου 50 εκατομμυρίων δολαρίων και τον έστειλε σε Ρώσους εργολάβους άμυνας.
Ο Φισένκο δήλωσε ένοχος το 2015 για 19 κατηγορίες και καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκισης.
Το 2016, ένας άλλος Ρώσος υπήκοος, ο Εβγκένι Μπουριάκοφ, δήλωσε ένοχος για παραβίαση του Άρθρου 951, αφού συνελήφθη επειδή εργαζόταν κρυφά για λογαριασμό της SVR, ενώ παρίστανε τον τραπεζίτη ανάπτυξης στη Νέα Υόρκη.
Ο Μπουριάκοφ καταδικάστηκε σε 2,5 χρόνια φυλάκισης, αλλά του χορηγήθηκε πρόωρη αποφυλάκιση και απελάθηκε το 2017.
Το 2018, η Μαρία Μπούτινα δήλωσε ένοχη για συνωμοσία για παραβίαση του άρθρου 951, αφού κατηγορήθηκε για προσπάθεια διείσδυσης σε συντηρητικές πολιτικές οργανώσεις, κυρίως στην Εθνική Ένωση Τυφεκιοφόρων, εκ μέρους της ρωσικής κυβέρνησης.
Η Μπούτινα καταδικάστηκε σε 18 μήνες φυλάκισης και αφέθηκε ελεύθερη και απελάθηκε στα τέλη του 2019.
Οι διώξεις βάσει του Άρθρου 951 τείνουν να έχουν υψηλό ποσοστό επιτυχίας στο δικαστήριο. Κανένας από αυτούς τους κατηγορούμενους δεν απέφυγε τη φυλάκιση, αν και μια διεθνής ανταλλαγή κρατουμένων σήμαινε ότι οι Ρώσοι που εμπλέκονταν σε μια υπόθεση δεν εξέτισαν τις ποινές τους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, αν και ο στόχος αυτών των ρωσικών κατασκοπευτικών επιχειρήσεων ήταν να διεισδύσουν στις αίθουσες της εξουσίας και να αποκτήσουν πρόσβαση σε κρατικά μυστικά, όλες απέτυχαν.
Τα μέλη του δικτύου κατασκοπείας του 2010 δεν κατάφεραν ποτέ να διεισδύσουν στους κύκλους εθνικής ασφάλειας και οικονομίας που ήλπιζαν.
Ο Φισένκο αγόρασε τον στρατιωτικό του εξοπλισμό χωρίς ιατρική συνταγή.
Ο Μπουριάκοφ μπήκε κατευθείαν σε μια μυστική επιχείρηση του FBI.
Και το πιο μακρύ ταξίδι που έφτασε ποτέ η Μπούτινα στην πραγματική εξουσία ήταν μια συνάντηση με έναν αξιωματούχο του Υπουργείου Οικονομικών.
Αλλά αυτό χρησιμεύει μόνο για να κάνει το επίπεδο επιρροής, τον πλούτο, την εμπιστοσύνη και την άμεση πρόσβαση του Μπαράκ στον Τραμπ και τη βασιλική οικογένεια των Εμιράτων να φαίνονται ακόμη πιο ασυνήθιστα.
Εμβέλεια του Μπαράκ
Ως πρώην πρόεδρος της επιτροπής ορκωμοσίας του Τραμπ και ένας από τους πιο επιτυχημένους συνεργάτες της καμπάνιας του, ο Μπαράκ χρησιμοποίησε τα μοναδικά του πλεονεκτήματα για να επιτύχει συγκεκριμένους στόχους για τα ΗΑΕ.
Το φθινόπωρο του 2017, ο Μπαράκ και ο Αλ Μαλίκ συνεργάστηκαν για να ματαιώσουν σχέδια για μια μελλοντική σύνοδο κορυφής στο Καμπ Ντέιβιντ μεταξύ Αμερικανών, Εμιρατινών, Σαουδαράβων και Καταριανών αξιωματούχων, με στόχο τον τερματισμό του περιφερειακού αποκλεισμού του Κατάρ.
Τα ΗΑΕ αντιτάχθηκαν στη σύνοδο κορυφής και οι εισαγγελείς περιγράφουν πώς ο Μπαράκ έστειλε ένα email στον προσωπικό βοηθό του Τραμπ, ζητώντας να μιλήσει με τον πρόεδρο. Δεν είναι σαφές από το κατηγορητήριο εάν ο Μπαράκ μίλησε ποτέ με τον Τραμπ. Αλλά η σύνοδος κορυφής δεν πραγματοποιήθηκε.
Η υπόθεση του Μπαράκ υποδηλώνει τη σχετική ευκολία με την οποία άτομα κοντά στον Τραμπ θα μπορούσαν να επηρεάσουν την κατεύθυνσή του σε σημαντικά πολιτικά ζητήματα.
«Αυτή η ροή πληροφοριών είναι αμφίδρομη», δήλωσε ο Κάπελ. «Ο Μπαράκ παρέχει κρυφά στην κυβέρνηση των ΗΠΑ πληροφορίες που τα ΗΑΕ θέλουν να ακούσει η κυβέρνηση, αλλά παρέχει επίσης στα ΗΑΕ εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με όσα έμαθε ότι συνέβαιναν εντός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης».
Ο Κάπελ πρόσθεσε: «Και παρείχε αυτές τις πληροφορίες μέσω ενός ατόμου που μισθοδοτούνταν από μια ξένη υπηρεσία πληροφοριών».
Ο Άτκινσον, τώρα συνεργάτης στην Crowell & Moring, δήλωσε ότι η ροή πληροφοριών από και προς το Άμπου Ντάμπι βοηθάει στο να διαφέρει η συμφωνία του Μπαράκ από την παραδοσιακή εργασία λόμπινγκ για ξένους εντολείς.
«Νομίζω ότι αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους επέλεξαν το 951 επειδή έχετε και τα δύο μέρη, την προσπάθεια να επηρεάσετε την εξωτερική και εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ και την ανταλλαγή πληροφοριών με μια ξένη κυβέρνηση», είπε.
Ο Κάπελ, ο οποίος είναι δικηγόρος στην Harmon Curran, δήλωσε ότι το Άρθρο 951 χαράζει μια έντονη κόκκινη γραμμή μέσα από έναν μερικές φορές θολό κόσμο άσκησης επιρροής από την Ουάσινγκτον.
«Αυτό που κάνει στην πραγματικότητα το Άρθρο 951 είναι να χωρίζει τον κόσμο σε διπλωμάτες και κατασκόπους: Οι διπλωμάτες παρουσιάζουν τα διαπιστευτήριά τους και αναγνωρίζονται επίσημα ως εκπρόσωποι μιας ξένης κυβέρνησης. Και αυτό υποτίθεται ότι πρέπει να κάνετε εάν εκπροσωπείτε μια ξένη κυβέρνηση», είπε.
«Οι εισαγγελείς μπορεί να μην είναι σε θέση να αποδείξουν την κατασκοπεία, η οποία έχει πολύ υψηλό βαθμό», είπε. «Αλλά μπορούν να αποδείξουν ότι αυτό το άτομο λειτουργούσε υπό την καθοδήγηση μιας ξένης κυβέρνησης και δεν ενημέρωσε τις αρχές των ΗΠΑ ότι είχε αυτόν τον ρόλο».