Την περασμένη εβδομάδα, ένα συγκλονιστικό ρεπορτάζ για τις σχέσεις ΗΠΑ-Μπαγκλαντές δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Washington Post. Διέρρευσε ηχητικό που αποκάλυψε έναν Αμερικανό διπλωμάτη με έδρα τη Ντάκα να λέει ότι ήθελε το πολιτικό κόμμα Jamaat-e-Islami να είναι «φίλος» της χώρας. Ενώ δεν είναι ασυνήθιστο να χτίζονται διπλωματικές σχέσεις με ανερχόμενα πολιτικά κόμματα, το Jamaat-e-Islami δεν είναι μια συνηθισμένη ομάδα. Στην πραγματικότητα, είναι το μεγαλύτερο ισλαμιστικό κόμμα της χώρας και το ίδιο ακριβώς κόμμα που έχει απαγορευτεί για πάνω από είκοσι χρόνια από τη Ρωσία ως τρομοκρατική οργάνωση.
Παρά το γεγονός ότι έχασε την εκλογική του εγγραφή πριν από μια δεκαετία και πλέον, μετά από ένα ξέσπασμα βίας κατά των Ινδουιστών, το Jamaat βρίσκεται στη 2η θέση στις δημοσκοπήσεις, μόλις ένα μήνα πριν από τις γενικές εκλογές στο Μπαγκλαντές. Αν οι ΗΠΑ υποστηρίζουν σθεναρά το Jamaat, αυτό σηματοδοτεί μια θεμελιώδη αλλαγή και ίσως ένα από τα μεγαλύτερα λάθη που έχει κάνει το Υπουργείο Εξωτερικών τα τελευταία χρόνια.
Γεννημένο από ένα κίνημα που αντιτίθεται στη δημιουργία του Μπαγκλαντές και εμπνευσμένο από τη Μουσουλμανική Αδελφότητα, το Jamaat ευθυγραμμίστηκε με το Πακιστάν μετά τη διχοτόμηση της Ινδίας. Κατά τη διάρκεια του Πολέμου Ανεξαρτησίας του Μπαγκλαντές, η Jamaat σχημάτισε βάναυσες παραστρατιωτικές ομάδες που στόχευαν πολίτες που αντιτίθεντο στην ανεξαρτησία του Μπαγκλαντές.
Αυτό το υποκείμενο ρεύμα βίας δεν έχει διαλυθεί πραγματικά. Καθ’ όλη τη δεκαετία του 2010, το Μπαγκλαντές αντιμετώπισε μια σειρά από επιθέσεις υψηλού προφίλ που υποστηρίχθηκαν από φονταμενταλιστικές ισλαμιστικές ομάδες. Το 2013, ένα κύμα επιθέσεων κατά των Ινδουιστών σάρωσε το Μπαγκλαντές. Ναοί καταστράφηκαν, επιχειρήσεις λεηλατήθηκαν, χιλιάδες σπίτια κατεδαφίστηκαν και πάνω από 60 άνθρωποι σκοτώθηκαν. Αναφορές αυτόπτων μαρτύρων από επιζώντες ανέφεραν ότι οι δράστες συμμετείχαν σε συγκεντρώσεις που διοργάνωσε η Jamaat.
Το 2016, μαχητές επιτέθηκαν στο καφέ Holey Artisan στη Ντάκα, σκοτώνοντας 18 άτομα. Οι αρχές στο Μπαγκλαντές κατηγόρησαν την Jamaat-ul-Mujahideen Bangladesh, μια ισλαμιστική μαχητική οργάνωση. Και ενώ η Jamaat-e-Islami αρνήθηκε οποιαδήποτε σχέση ή ευθύνη για αυτές τις επιθέσεις, μια ανάλυση του Ινστιτούτου Ειρήνης των Ηνωμένων Πολιτειών σημείωσε ότι η παρουσία της Jamaat είναι «εμβληματική αυτού του είδους οργανωμένου ισλαμισμού που μπορεί έμμεσα να δημιουργήσει τις ιδεολογικές συνθήκες για ριζοσπαστικοποίηση στη βία».
Σε απάντηση, ο τότε πρωθυπουργός του Μπαγκλαντές προσπάθησε να διαλύσει τις οικονομικές δομές του κόμματος και να περιορίσει την αυξανόμενη πολιτική του επιρροή ακυρώνοντας την εκλογική εγγραφή του κόμματος. Αλλά τον Ιούνιο του 2025, μετά την απομάκρυνση του πρωθυπουργού, ένα δικαστήριο ανέτρεψε την απαγόρευση και έκτοτε, το Jamaat έχει κερδίσει αυξανόμενη θέση στην πολιτική της χώρας, ασκώντας μεγαλύτερη επιρροή και ένα κόμμα που βάζει τον Θεό πάνω από τη δημοκρατική διαδικασία.
Σήμερα, το Jamaat είναι το κόμμα με τη μεγαλύτερη «συμπάθεια» στη χώρα και έχει εδραιώσει τη σημασία του μέσω συνεργασιών με το NCP, το κόμμα που γεννήθηκε από το φοιτητικό κίνημα στις διαμαρτυρίες του 2024. Αυτή μπορεί να αποδειχθεί μια δυσάρεστη ένωση, καθώς το NCP είναι δυσαρεστημένο με τον αριθμό των εδρών που κατανέμονται στη συνεργασία. Το Jamaat στοχεύει επίσης να σχηματίσει μια ευρύτερη πολιτική συμμαχία με άλλα ισλαμιστικά κόμματα, όπως το Khelafat-e-Majlish, το Islami Andolon και θρησκευτικά φόρουμ όπως το Hefazat e Islam, η οποία τελικά θα μετατοπίσει την κυρίαρχη πολιτική του Μπαγκλαντές προς τα δεξιά.
Ωστόσο, η δημοτικότητά τους έχει μόνο εντείνει τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τις συντηρητικές ισλαμικές αντιλήψεις, ειδικά σε μια εποχή βαθιών διχασμών στη χώρα. Από την επανάσταση του 2024, έχουν υπάρξει αρκετές αναφορές για βία από τον όχλο που στοχεύει τις γυναίκες, καθώς και για την ακύρωση αθλητικών αγώνων κοριτσιών και αρκετούς βάναυσους βιασμούς γυναικών και παιδιών. Αν και η Jamaat επιμένει ότι είναι μια μετριοπαθής ομάδα, λιγότερο από το 4% των υποψηφίων της στις επερχόμενες γενικές εκλογές θα είναι γυναίκες, και οι ποσοστώσεις φέρεται να ήταν ένα από τα κύρια σημεία τριβής για το κόμμα κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για τον Χάρτη του Ιουλίου. Για μια χώρα που φημίζεται για την γυναικεία ηγεσία της, αυτή η οπισθοδρόμηση είναι βαθιά ανησυχητική.
Το μέλλον για το Μπαγκλαντές φαίνεται ολοένα και πιο αβέβαιο, ειδικά για τις μειονότητες, οι οποίες αντιμετωπίζουν την πιθανότητα μιας κυβέρνησης που δεν τις θεωρεί ισότιμες και πλήρεις πολίτες. Μεγάλο μέρος της ευθύνης μπορεί να αποδοθεί στην Προσωρινή Κυβέρνηση, η οποία υποτίθεται ότι θα διαχειριστεί μια ειρηνική μετάβαση. Αντ’ αυτού, έχει καταστρέψει την οικονομία, έχει ενεργήσει παράνομα εναντίον επιχειρηματικών ομάδων, έχει επιτρέψει επιθέσεις σε μειονότητες και έχει επικεντρωθεί στην υποδαύλιση διχασμών, ενώ παράλληλα αγνοεί την ισλαμιστική απειλή.
Σε μια χώρα που έχει διχαστεί βαθιά λόγω θρησκευτικών γραμμών, παλεύοντας με τις συνεχιζόμενες επιπτώσεις της προσφυγικής κρίσης των Ροχίνγκια και εν μέσω επιδεινούμενων σχέσεων με την Ινδία, αυτές οι εκλογές μπορεί να μην προσφέρουν την ελπίδα που πολλοί επιθυμούν.