Όταν ένα κινεζικό πορθμείο εντάχθηκε στο Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού για μια άσκηση αποβίβασης αμφίβιας προσγείωσης τον Ιούλιο του 2020, οι παρατηρητές παρατήρησαν κάτι διαφορετικό.
Δεν είναι ασυνήθιστο για κινεζικά εμπορικά πλοία να συμμετέχουν στις επιχειρήσεις του PLA και το Bang Chui Dao, ένα πορθμείο roll-on roll-off 15.560 τόνων, έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για την υποστήριξη στρατιωτικών ασκήσεων μεταφοράς. Αλλά όπου τέτοια πλοία θα μπορούσαν να είχαν περιοριστεί στην πρόσβαση σε τερματικούς σταθμούς του λιμανιού στο παρελθόν, η ράμπα της πρύμνης του πορθμείου είχε μετατραπεί για να μπορέσει να εκτοξεύσει και να ανακτήσει ένα ZTD-05 26 τόνων, ένα αμφίβιο τεθωρακισμένο όχημα που χρησιμοποιείται από τον κινεζικό στρατό, σύμφωνα με μια σύντομη που δημοσιεύτηκε από το The Jamestown Foundation νωρίτερα αυτό το μήνα.
Με χωρητικότητα περίπου 2.740 πόδια, το Bang Chui Dao, το οποίο κατασκευάστηκε το 1995 και μπορεί επίσης να μεταφέρει 1.200 επιβάτες, εκτιμάται ότι έχει χώρο για να μετακινήσει ένα αμφίβιο μηχανοποιημένο τάγμα πεζικού.
Οι ειδικοί είπαν στο USNI News ότι η αναβάθμιση της ράμπας προσφέρει μια ιδέα για το πώς η Κίνα, η οποία έχει μια τεράστια θαλάσσια πολιτοφυλακή στη διάθεσή της, μπορεί να χτίζει τον στόλο της για μια πιθανή εισβολή στην Ταϊβάν από τα στενά.
«Οι φωτογραφίες λένε 1.000 λέξεις», είπε ο Τόμας Σούγκαρτ, συνταξιούχος καπετάνιος του Πολεμικού Ναυτικού και συνεργάτης στο αμυντικό πρόγραμμα στο Κέντρο για τη Νέα Αμερικανική Ασφάλεια. «Και φαίνεται σαν να γνωρίζουμε ότι, σε αρκετά ήρεμες θάλασσες, ανέπτυξαν και δοκίμασαν, φαίνεται επιτυχώς, μια ράμπα που τους έδωσε τη δυνατότητα να μετατρέψουν ένα από τα πολιτικά οχήματα μεταφοράς roll-on, roll-off σε πλοίο παράδοσης. για αμφίβια οχήματα επίθεσης».
Κάλυψη CCTV που δείχνει αμφίβια ανάκαμψη το 2019. Εικόνα CCTV μέσω The James Foundation
Οι εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ταϊβάν φουντώνουν εδώ και χρόνια. Το Πεκίνο έχει δηλώσει ότι το νησί των 23 εκατομμυρίων κατοίκων μια μέρα θα ενωθεί με την ηπειρωτική χώρα. Οι ηγέτες της Ταϊβάν, εν τω μεταξύ, συνέχισαν να διεκδικούν την ανεξαρτησία τους από το Πεκίνο, το οποίο με τη σειρά του αύξησε τις επιθετικές και εκφοβιστικές τακτικές του, συμπεριλαμβανομένης της πτήσης περισσότερων μαχητικών κοντά στο νησί, σύμφωνα με το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.
Οι αυξημένες στρατιωτικές δραστηριότητες της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας έχουν επίσης ανταγωνιστεί τους γείτονές της στην περιοχή και έχουν γίνει το επίκεντρο των ΗΠΑ και των συμμάχων τους. Ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin βρίσκεται στη Νοτιοανατολική Ασία αυτή την εβδομάδα για επισκέψεις στη Σιγκαπούρη, το Βιετνάμ και τις Φιλιππίνες, όπου είπε ότι σχεδιάζει να συζητήσει τις δυνατότητες και την αντιμετώπιση της επιθετικότητας της Κίνας.
«Δεν πιστεύουμε ότι καμία χώρα θα πρέπει να είναι σε θέση να υπαγορεύει τους κανόνες ή ακόμα χειρότερα να τους πετάξει στον τραβέρσα», είπε ο Όστιν κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Στρατηγό Μαρκ Μίλεϊ, πρόεδρο του Μικτού Επιτελείου Στρατού. , στο Πεντάγωνο την περασμένη εβδομάδα.
Ο κινεζικός στρατός επεκτείνει τις δυνατότητές του – προσθέτοντας τις δυνάμεις πυραύλων και βομβαρδιστικών του και διευρύνοντας το Ναυτικό του, συμπεριλαμβανομένου του στόλου των αεροπλανοφόρων του – και έθεσε το 2020 ως στόχο να έχει την ικανότητα να επιτεθεί στην Ταϊβάν. Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι δεν διαθέτει τα αμφίβια σκάφη προσγείωσης που απαιτούνται για την εκτόξευση των κυμάτων των δυνάμεων που είναι απαραίτητα για την επίτευξη μιας επιτυχημένης χερσαίας εισβολής.
Ο Σούγκαρτ, ο οποίος κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας τον Μάρτιο για τις δυνατότητες της Κίνας, σημείωσε ότι η Κίνα είναι η μεγαλύτερη ναυπηγική εταιρεία στον κόσμο. Αυτό άφησε κάποιους να αναρωτιούνται γιατί δεν έχει καλύψει το κενό του αμφίβιου πλοίου επίθεσης.
«Αυτό μπορεί να παρέχει αυτό το πείραμα ή η δοκιμή ή η επίδειξη, ή ό,τι άλλο είναι, κάποια από τα στοιχεία εκεί για το πώς μπορούν να καλύψουν αυτό το χάσμα», είπε ο Σούγκαρτ.
Ο Lonnie Henley, ένας συνταξιούχος αξιωματικός πληροφοριών και ειδικός στην Κίνα, που τώρα εργάζεται ως καθηγητής στη Σχολή Διεθνών Υποθέσεων Elliott του Πανεπιστημίου George Washington, είπε σε τι συνίσταται ο στόχος της Κίνας για το 2020 και αν πέτυχαν αυτόν τον στόχο δεν είναι ξεκάθαρο. Μπορεί επίσης να έχει έναν εντελώς «διαφορετικό λογισμό για το πόσα στρατιωτικά σκάφη είναι απαραίτητα», είπε.
«Δεν ξέρουμε αν πέτυχαν τον στόχο του 2020 που είχαν θέσει για τον εαυτό τους και αποφάσισαν «αυτό είναι καλό». Ή έφτασαν σε αυτόν τον στόχο και αποφάσισαν, «Α, κάναμε λάθος, αυτό δεν είναι αρκετά καλό». δεν πέτυχε καθόλου αυτόν τον στόχο», είπε ο Henley, ο οποίος κατέθεσε για το πώς θα μπορούσε να είναι μια εισβολή στα στενά ενώπιον της Επιτροπής Οικονομικής Αναθεώρησης και Ασφάλειας ΗΠΑ-Κίνας τον Φεβρουάριο. «Δεν μιλούν γι’ αυτό».
Η Κίνα έχει θέσει τεχνικά πρότυπα για τη ναυπηγική βιομηχανία, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού, έτσι ώστε τα εμπορικά πλοία να μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τον στρατό. Αλλά αυτό περιπλέκεται από ένα ημιτελές σύστημα για την κινητοποίηση αυτών των πλοίων, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου αποζημίωσης των ιδιοκτητών καθώς η οικονομία της χώρας μετατοπίζεται από ένα σύστημα που βασίζεται σε εντολές σε ένα που βασίζεται στην αγορά, είπε ο Henley.