Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν την Κυριακή ότι εξεπλάγησαν από την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να πραγματοποιήσει έναν ακόμη γύρο έμμεσων συνομιλιών με το Ιράν αυτή την εβδομάδα, περιγράφοντας την προγραμματισμένη συνάντηση στη Γενεύη ως μια πιθανή «τελευταία πραγματική ευκαιρία» για διπλωματία, αφού δύο προηγούμενοι γύροι δεν απέδωσαν αποτελέσματα.
Ο τρίτος γύρος συνομιλιών έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη. Στην Ιερουσαλήμ, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι κατάλαβαν ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συμφώνησε στην πρόσθετη συνάντηση κατόπιν παρότρυνσης του απεσταλμένου του, Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος πρότεινε να δοθεί στη διπλωματία μια ακόμη ευκαιρία. Ο ίδιος ο Γουίτκοφ παραδέχτηκε από τη μια μέρα στην άλλη ότι το Ιράν δεν είναι διατεθειμένο να «συνθηκολογήσει», παρά αυτό που περιέγραψε ως σημαντική στρατιωτική ενίσχυση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους, η προσέγγιση του Γουίτκοφ έχει προκαλέσει ανησυχίες στην Ιερουσαλήμ, όπου ορισμένοι τη θεωρούν ως προβολή αδυναμίας και συμβιβασμού που πιστεύουν ότι δεν θα ωθήσουν το Ιράν να υποχωρήσει. Ένας Ισραηλινός διπλωμάτης, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ευαίσθητες συζητήσεις, δήλωσε ότι υπάρχει απογοήτευση στους πολιτικούς κύκλους για αυτό που βλέπουν ως Witkoff που επιτρέπει στο Ιράν να αγοράσει χρόνο.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι οι ανανεωμένες συνομιλίες θα μπορούσαν να καθυστερήσουν περαιτέρω την απόφαση των ΗΠΑ σχετικά με το αν θα επιδιώξουν στρατιωτική επίθεση κατά του Ιράν, τουλάχιστον μέχρι την επόμενη εβδομάδα. Ωστόσο, αυτή η εκτίμηση μετριάζεται από τον στενό συντονισμό μεταξύ Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών και από την πιθανότητα στρατηγικής απάτης, όπως λένε Ισραηλινοί αξιωματούχοι πριν από τον 12ήμερο πόλεμο κατά του Ιράν πέρυσι. Εκείνη την εποχή, είχαν προγραμματιστεί συνομιλίες μεταξύ του Ιρανού υπουργού Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί και του Γουίτκοφ, αλλά το Ισραήλ πραγματοποίησε μια επίθεση πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση.
Πέρα από τις ίδιες τις συνομιλίες, Ισραηλινοί αξιωματούχοι εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να μην ασχολούνται με το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν ή τις περιφερειακές ομάδες πληρεξουσίων του, ούτε θέτουν το ζήτημα των χιλιάδων Ιρανών πολιτών που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια αντικυβερνητικών διαδηλώσεων.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είχε αναφέρει προηγουμένως αυτά τα θέματα πριν από τις συνομιλίες Τεχεράνης-Ουάσινγκτον, όπως και ο Τραμπ. Ωστόσο, δημοσιεύματα της Κυριακής υποδηλώνουν ότι οι Αμερικανοί διαπραγματευτές έχουν αποδεχτεί το αίτημα του Ιράν να μην συζητήσουν αυτά τα ζητήματα, τα οποία, σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους, αποτελούν απειλή για το Ισραήλ και τους συμμάχους των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, όχι λιγότερο από το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Δύο ημέρες μετά τις προγραμματισμένες συνομιλίες, ο Ρούμπιο αναμένεται να φτάσει στο Ισραήλ αργά το Σάββατο. Έχει προγραμματιστεί να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. Δεν έχουν ανακοινωθεί πρόσθετες δημόσιες εκδηλώσεις.
Ο Νετανιάχου συγκάλεσε το Υπουργικό Συμβούλιο Ασφαλείας του την Κυριακή για αυτό που οι αξιωματούχοι περιέγραψαν ως προετοιμασίες σε πολλαπλά μέτωπα για μια πιθανή επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν και τις πιθανές επιπτώσεις της για το Ισραήλ. Ισραηλινοί αξιωματούχοι λένε ότι υποθέτουν ότι το Ιράν θα επιδιώξει να εμπλέξει το Ισραήλ σε οποιαδήποτε αντιπαράθεση και να πιέσει τις ομάδες πληρεξουσίων του να επιτεθούν στη χώρα. Σε αυτό το σενάριο, Ισραηλινοί αξιωματούχοι βλέπουν αυτό που περιγράφουν ως μια σπάνια ευκαιρία να δράσουν ταυτόχρονα εναντίον πολλαπλών απειλών, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, της Χεζμπολάχ και των Χούθι.