Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ Ίσραελ Κατς ανακοίνωσε σήμερα ότι διέταξε τον στρατό «να καταλάβει περισσότερα εδάφη στη Γάζα», τα οποία θα μπορούσαν, όπως είπε, «να προσαρτηθούν» στο Ισραήλ, αν η Χαμάς δεν απελευθερώσει τους ομήρους που κρατούνται στον παλαιστινιακό θύλακα.
«Έδωσα εντολή στην Τσαχάλ να καταλάβει περισσότερα εδάφη στη Γάζα απομακρύνοντας τους κατοίκους και να επεκτείνει τις ζώνες ασφαλείας (σ.σ. κατά μήκος των συνόρων στο εσωτερικό) της Γάζας για να προστατεύσει τις ισραηλινές κοινότητες», σημείωσε ο Κατς σε ανακοίνωσή του.
«Όσο η Χαμάς συνεχίζει να αρνείται να απελευθερώσει τους ομήρους, τόσα περισσότερα εδάφη θα χάνει, τα οποία θα προσαρτηθούν στο Ισραήλ», τόνισε ο Ισραηλινός υπουργός.
Οι «ζώνες ασφαλείας» για τις οποίες μίλησε ο Κατς είναι μια αναφορά στη δημιουργία μιας «λωρίδας ασφαλείας», την οποία επιθυμούν κάποιοι αξιωματούχοι των ισραηλινών υπηρεσιών ασφαλείας κυρίως στο βόρειο τμήμα της Γάζας προκειμένου να δημιουργηθεί ζώνη προστασίας μεταξύ του παλαιστινιακού θύλακα και των ισραηλινών κοινοτήτων με τις οποίες συνορεύει.
«Αν η τρομοκρατική οργάνωση Χαμάς αρνηθεί να απελευθερώσει τους ομήρους, έδωσα εντολή στην Τσαχάλ να καταλάβει περισσότερα εδάφη (…) διασφαλίζοντας τη μόνιμη κατοχή των εδαφών από το Ισραήλ», απείλησε ο Κατς.
«Εντείνουμε τη μάχη με αεροπορικά, θαλάσσια και χερσαία πλήγματα καθώς και επεκτείνοντας τη χερσαία επιχείρηση μέχρι την απελευθέρωση των ομήρων και την ήττα της Χαμάς, χρησιμοποιώντας όλα τα μέσα άσκησης πίεσης, στρατιωτικά και μη, περιλαμβανομένης της απομάκρυνσης του πληθυσμού της Γάζας προς νότο και της εφαρμογής του σχεδίου εθελοντικής μετακίνησης του Αμερικανού προέδρου Τραμπ για τους κατοίκους της Γάζας», εξήγησε ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας.
Το Ισραήλ έσπασε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα την εκεχειρία στην οποία είχε συμφωνήσει με τη Χαμάς επαναλαμβάνοντας τους βομβαρδισμούς στη Λωρίδα της Γάζας, όπου στη συνέχεια έστειλε και χερσαίες δυνάμεις.
Στο μεταξύ η Χαμάς ανακοίνωσε σήμερα ότι εξακολουθεί να συζητά την πρόταση του Αμερικανού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ και άλλες ιδέες με στόχο την επίτευξη συμφωνίας για την απελευθέρωση των ομήρων και τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα αλλά και την απομάκρυνση των ισραηλινών στρατευμάτων από τον παλαιστινιακό θύλακα.
Ο Γουίτκοφ παρουσίασε την προηγούμενη εβδομάδα ένα σχέδιο για την παράταση της πρώτης φάσης της εκεχειρίας, στην οποία συμφώνησαν Ισραήλ και Χαμάς και τέθηκε σε ισχύ στις 19 Ιανουαρίου. Το σχέδιο αυτό προσέφερε μια γέφυρα μέχρι τον Απρίλιο, μετά το Ραμαζάνι και το εβραϊκό Πάσχα, προκειμένου να υπάρχει χρόνος να διεξαχθούν διαπραγματεύσεις για τη δεύτερη φάση της εκεχειρίας και τον οριστικό τερματισμό των συγκρούσεων.