Αυξάνεται η ανησυχία μεταξύ αξιωματούχων από διάφορες χώρες του Κόλπου ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να οδηγεί αναπόφευκτα τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια ακόμη επίθεση εναντίον του Ιράν, παρά τις συνεχιζόμενες προσπάθειές τους να συμβουλεύσουν αυτοσυγκράτηση.
Σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες μεταξύ της κυβέρνησης και των συμμάχων της στον Κόλπο, ο Λευκός Οίκος δίνει λίγες διαβεβαιώσεις ότι θα λάβει υπόψη αυτή τη συμβουλή. Και τα τρία άτομα πιστεύουν ότι η σκληρή δημόσια ρητορική του Τραμπ – για να μην αναφέρουμε τη συνεχή μετατόπιση στρατιωτικών πόρων προς τον Κόλπο – τον εγκλωβίζει σε σημείο που κάποιο είδος χτυπήματος στο Ιράν μπορεί να είναι αναπόφευκτο.
Μετά την επιχείρηση των ΗΠΑ πριν από εβδομάδες για την απομάκρυνση του πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, «δεν υπάρχει αμφιβολία για τις δυνατότητες του αμερικανικού στρατού», δήλωσε ένα από τα άτομα που γνωρίζουν, ένας ανώτερος αξιωματούχος του Κόλπου. Όπως και άλλοι που έδωσαν συνέντευξη για αυτό το ρεπορτάζ, στον αξιωματούχο δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσει ειλικρινά για μια ρευστή και εξαιρετικά ευαίσθητη γεωπολιτική κατάσταση.
Αυτό που ήταν πιο δύσκολο να αξιολογηθεί, είπε ο ανώτερος αξιωματούχος του Κόλπου, είναι αν ο Τραμπ έχει καταλήξει σε έναν σαφή στόχο για μια ακόμη επίθεση στο Ιράν – είτε για να επιδιώξει αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη είτε απλώς για να στείλει ένα μήνυμα – για να μην αναφέρουμε τις τακτικές. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα υποσχεθεί αόριστα στους διαδηλωτές στο Ιράν ότι «η βοήθεια είναι καθ’ οδόν».
«Δεν μας είναι ακόμη σαφές τι θέλουν και οι δύο πλευρές, ακόμη και μετά από πολύ διάλογο», δήλωσε το δεύτερο γνωστό άτομο, ένας ανώτερος Άραβας διπλωμάτης που έχει έρθει σε επαφή με την κυβέρνηση.
Πέντε χώρες – Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Ομάν και Τουρκία – συνεργάζονται για να αποτρέψουν μια ακόμη έξαρση ή έναν ολοκληρωτικό πόλεμο που θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει την περιοχή του Κόλπου. Ο Τραμπ έχει εδώ και καιρό δώσει προτεραιότητα στην εμβάθυνση των επιχειρηματικών και διπλωματικών δεσμών σε μια εκσυγχρονισμένη, πιο ειρηνική Μέση Ανατολή, ένας στόχος που κατά καιρούς έχει έρθει σε σύγκρουση με την προσέγγισή του στο Ιράν, όπου συνεχίζει να απειλεί με στρατιωτική βία στην επιδίωξη μιας συμφωνίας.
Ο Σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, δημοσιοποίησε αυτή την εβδομάδα την υπόσχεσή του στον πρόεδρο του Ιράν ότι το Ριάντ δεν θα επιτρέψει να χρησιμοποιηθεί ο εναέριος χώρος του για οποιαδήποτε επίθεση στο Ιράν. Αυτό ακολούθησε μια παρόμοια δήλωση από τα ΗΑΕ.
Μέσω διαφόρων καναλιών, αξιωματούχοι από αυτά τα έθνη έχουν παροτρύνει τους ηγέτες του Ιράν να καθίσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Αλλά παραδέχονται κατ’ ιδίαν ότι μια συμφωνία για την περαιτέρω εξάλειψη του πυρηνικού προγράμματος της χώρας, το οποίο υποβαθμίστηκε σοβαρά σε μια βομβαρδιστική επίθεση των ΗΠΑ πέρυσι στο τέλος ενός 12ήμερου πολέμου με το Ισραήλ, φαίνεται απίθανη.
Την Παρασκευή, μιλώντας με δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ, ο οποίος είχε προειδοποιηθεί από τους ηγέτες του Ιράν τόσο για την επανεκκίνηση του πυρηνικού του προγράμματος όσο και για οποιαδήποτε βία χρησιμοποιηθεί για την καταστολή μαζικών διαμαρτυριών, επέστησε για άλλη μια φορά την προσοχή στο γεγονός ότι μια «μεγάλη αρμάδα» αμερικανικών πολεμικών πλοίων κατευθύνονταν προς τον Κόλπο προς την κατεύθυνσή του. Σημείωσε ότι αυτή η επίδειξη δύναμης είναι «ακόμα μεγαλύτερη από ό,τι στη Βενεζουέλα».
Η νέα ναυτική ανάπτυξη αντιπάλων που στάλθηκε την άνοιξη πριν από την κοινή επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln έφτασε πρόσφατα στην περιοχή, μαζί με πέντε αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους και δύο μικρότερα παράκτια πολεμικά πλοία που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση πυραύλων που εκτοξεύτηκαν από το Ιράν. Ενώ οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους διαθέτουν σημαντικές αεράμυνες στην περιοχή, ορισμένα συστήματα που στάλθηκαν εκεί την άνοιξη, όπως μια συστοιχία Patriot που συνήθως σταθμεύει στη Νότια Κορέα, έχουν επιστρέψει στην πατρίδα τους.
Ενώ ο Τραμπ επεσήμανε την ισχύ πυρός της αρμάδας, εξέφρασε ότι η προτίμησή του θα ήταν η εξεύρεση διπλωματικής λύσης. «Αν καταλήξουμε σε συμφωνία, αυτό είναι καλό. Αν δεν καταλήξουμε σε συμφωνία, θα δούμε τι θα συμβεί», είπε, προσθέτοντας ότι το Ιράν θέλει να καταλήξει σε συμφωνία.
Την ίδια στιγμή, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, Εγιάλ Ζαμίρ, δήλωσε στο Channel 13 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χτυπήσουν το Ιράν.
Σημαντικό σχέδιο πώλησης όπλων από τις ΗΠΑ στο Ισραήλ κοινοποιήθηκε σήμερα στο Κογκρέσο: • Πακέτα ισχύος θωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού Namer αξίας έως και 740 εκατομμυρίων δολαρίων • Κοινά Ελαφρά Τακτικά Οχήματα (JLTV) αξίας έως και 1,98 δισεκατομμυρίων δολαρίων • Ελικόπτερα AH-64E Apache αξίας έως και 3,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων • Ελαφρά Ελικόπτερα AW119Kx αξίας έως και 150 εκατομμυρίων δολαρίων