Μετά από αναφορές για την έναρξη διαπραγματεύσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν αυτή την Παρασκευή στο Ομάν, ένας ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters το βράδυ της Τετάρτης ότι οι συνομιλίες θα ασχοληθούν αποκλειστικά με το πυρηνικό ζήτημα – και ότι το ιρανικό πυραυλικό πρόγραμμα «δεν είναι στο τραπέζι».
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν σήμερα στην Wall Street Journal ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να αποσυρθεί από τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν – μετά τη χθεσινή σειρά περιστατικών στο Στενό του Ορμούζ και την Αραβική Θάλασσα. Παρά ταύτα, η Ουάσιγκτον ξεκαθάρισε ότι σε αυτό το στάδιο η συνάντηση που είχε προγραμματιστεί για την Παρασκευή βρίσκεται ακόμη σε καλό δρόμο.
Απόψε, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ διαπραγματεύονται με το Ιράν «αυτή τη στιγμή». Σύμφωνα με τον ίδιο, η Τεχεράνη ενδιαφέρεται για μια συμφωνία για την αποφυγή μιας άλλης στρατιωτικής αντιπαράθεσης: «Είχαν ήδη την ευκαιρία να κάνουν κάτι και δεν συνέβη – και μετά κάναμε την Επιχείρηση Μεσονυχτιακό Σφυρί. Δεν νομίζω ότι θέλουν να συμβεί ξανά, αλλά θέλουν να διαπραγματευτούν».
Στο πλαίσιο των ίδιων προκλήσεων που σημειώθηκαν χθες, ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος F-35 αναχαίτισε ένα ιρανικό drone που πλησίαζε το αεροπλανοφόρο «Lincoln». Ταυτόχρονα με την αναχαίτιση, αναφέρθηκε ότι έξι οπλισμένα πλοία των Φρουρών της Επανάστασης περικύκλωσαν το αμερικανικό πετρελαιοφόρο «Stena Imperative» και απαίτησαν από το πλήρωμά του να σβήσει τις μηχανές του. Το δεξαμενόπλοιο αύξησε την ταχύτητά του και αργότερα συνοδεύτηκε από ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο.
Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι το δεξαμενόπλοιο, το οποίο βρισκόταν καθ’ οδόν από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προς το Μπαχρέιν, δεν εισήλθε στα ιρανικά χωρικά ύδατα. Από την άλλη πλευρά, η Τεχεράνη ισχυρίστηκε ότι το πλοίο παρατηρήθηκε να εισέρχεται στα χωρικά της ύδατα χωρίς άδεια και ότι απέπλευσε από την περιοχή αφού έλαβε προειδοποίηση.
Χθες, το Ιράν απαίτησε τη μεταφορά των συνομιλιών από την Τουρκία στο Ομάν – και σύμφωνα με αναφορές, η κίνηση αναμένεται πράγματι να εφαρμοστεί κατόπιν αιτήματός του. Πρέπει να σημειωθεί ότι η Τεχεράνη απαιτεί οι συνομιλίες να περιοριστούν μόνο στο πυρηνικό ζήτημα – μια απαίτηση που είναι απαράδεκτη για τις ΗΠΑ. Η Ουάσινγκτον απαιτεί παραχωρήσεις όχι μόνο στον εμπλουτισμό ουρανίου, αλλά και στο πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων και την υποστήριξη των περιφερειακών πολιτοφυλακών.
Επιπλέον, ένας αξιωματούχος στην περιοχή δήλωσε στο Reuters ότι «το Ιράν ξεκαθάρισε από την αρχή ότι σκόπευε να συζητήσει με τις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο το πυρηνικό του πρόγραμμα, ενώ οι Αμερικανοί ήθελαν να συμπεριλάβουν και άλλα ζητήματα». Σύμφωνα με την πηγή, το Ιράν προτίμησε να πραγματοποιήσει τη συνάντηση στο Ομάν παρά στην Κωνσταντινούπολη, προκειμένου να συνεχιστούν οι προηγούμενοι γύροι συνομιλιών για το πυρηνικό ζήτημα. Σημειώθηκε επίσης ότι ο κατάλογος των περιφερειακών προσκεκλημένων για τις συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη, που συζητήθηκαν με την Τεχεράνη, βρίσκεται στο στάδιο του σχεδιασμού.
Εν τω μεταξύ, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου συναντήθηκε χθες στην Ιερουσαλήμ με τον ειδικό απεσταλμένο του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ. Στο τέλος της συνάντησης, το γραφείο του Νετανιάχου δήλωσε ότι «το Ιράν έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι οι υποσχέσεις του δεν μπορούν να γίνουν αξιόπιστες».