Όταν ένας ερευνητής κυβερνοασφάλειας, γνωστός με το ψευδώνυμο NetAskari, έκανε πρόσφατα κλικ σε μια καρτέλα με την ένδειξη «Ερώτηση για αρχεία δημοσιογράφων» σε έναν μη ασφαλή κινεζικό πίνακα ελέγχου ιστού, περίμενε να δει ένα συνονθύλευμα αυτόματα δημιουργημένων ψεύτικων δεδομένων.
Αντίθετα, εμφανίστηκαν στην οθόνη γνωστά πρόσωπα. Ήταν μια ολοκληρωμένη βάση δεδομένων σχεδόν κάθε ξένου δημοσιογράφου με έδρα την κινεζική πρωτεύουσα Πεκίνο γύρω στο 2021, συμπεριλαμβανομένων επίσημων φωτογραφιών διαβατηρίου που τραβήχτηκαν στο γραφείο εισόδου/εξόδου, ιδιωτικών αριθμών κινητών τηλεφώνων, στοιχείων βίζας και ημερομηνιών γέννησης. Βρήκε επίσης τα δικά του ακριβή προσωπικά στοιχεία να βρίσκονται σε αδρανή θέση σε αυτήν τη λίστα παρακολούθησης της κινεζικής αστυνομίας.
«Ήταν περισσότερο ενδιαφέρον παρά σοκαριστικό», δήλωσε ο NetAskari στην DW. «Όταν εργάζεσαι ως δημοσιογράφος στην Κίνα, ουσιαστικά υποθέτεις ότι είσαι πάντα στο ραντάρ τους. Αλλά αυτό που με εξέπληξε ήταν απλώς το πόσο εύκολη ήταν η πρόσβαση σε αυτό το εξαιρετικά ευαίσθητο σύστημα».
Το λεπτομερές σύστημα κοινωνικού ελέγχου της Κίνας
Αυτό που βρήκε ο NetAskari είναι μέρος του αναδυόμενου συστήματος «ολογραφικών προφίλ» της σύγχρονης Κίνας.
Είχε ακούσια πρόσβαση σε μια έκδοση επίδειξης ενός συστήματος απομακρυσμένης παρακολούθησης που σχεδιάστηκε για το Γραφείο Δημόσιας Ασφάλειας στο Zhangjiakou, την πόλη της επαρχίας Hebei που φιλοξένησε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022.
Αν και ήταν μόνο ένα δοκιμαστικό πάνελ, ήταν γεμάτο με πραγματικά σύνολα δεδομένων, που σκιαγραφούσαν με σαφήνεια την πορεία της κρατικής μηχανής επιτήρησης της Κίνας, η οποία εξελίσσεται ραγδαία από ένα δίκτυο απλών καμερών δρόμου σε έναν κολοσσό κοινωνικού ελέγχου που βασίζεται σε δεδομένα, 24/7.
Για χρόνια, η Κίνα λειτουργεί το πιο εκτεταμένο δίκτυο CCTV στον κόσμο. Μια τεράστια πρωτοβουλία γνωστή ως το έργο “Xueliang” (Φωτεινά Μάτια) στοχεύει στη συγχώνευση αυτών των απομονωμένων νησίδων επιτήρησης που είναι διασκορπισμένες σε όλη τη χώρα.
Αλλά τα δεδομένα στον πίνακα ελέγχου της αστυνομίας του Zhangjiakou δείχνουν την λεπτομερή λεπτομέρεια με την οποία οι αρχές μπορούν να παρακολουθούν ένα άτομο.
Το σύστημα μπορεί να παρακολουθεί τις συνδέσεις μεταξύ ανθρώπων
Αυτό το σύστημα δεν βασίζεται πλέον αποκλειστικά σε αστυνομικές κάμερες στις γωνίες των δρόμων. Καταγράφει με ακρίβεια το συγκεκριμένο βαγόνι τρένου και τον αριθμό θέσης που καταλαμβάνει ένας στόχος όταν φτάνει από το Πεκίνο ή τη Σαγκάη.
Συγχρονίζει ακόμη και φωτογραφίες που λαμβάνονται από πύλες εισιτηρίων αναγνώρισης προσώπου σε τοπικά χιονοδρομικά κέντρα απευθείας στον μηχανισμό παρακολούθησής του. Οι κινήσεις των γνωστών του ερευνητή που έκαναν πρόσφατα σκι στο Zhangjiakou επισημαίνονταν με ακρίβεια και χαρτογραφούνταν με λεπτομερείς τροχιές στο σύστημα.
«Η ιδέα είναι απλώς να επεξεργαστούμε όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα από όσο το δυνατόν περισσότερους αισθητήρες σε πραγματικό χρόνο», σημείωσε ο ερευνητής.
Το σύστημα καταγράφει καθημερινές συμπεριφορές όπως η κατανάλωση βενζίνης, οι τακτικές τοποθεσίες αγορών και το εάν ένα άτομο επισκέπτεται συχνά «περιοχές υποβολής αιτήσεων».
Αυτή η τεράστια προσπάθεια συγχώνευσης δεδομένων επιχειρεί να συνδυάσει τη φυσική τοποθεσία ενός ατόμου, τις καταναλωτικές συνήθειες και το ψηφιακό αποτύπωμα σε ένα άψογο «ολιστικό αρχείο προσωπικού».
Παρακολούθηση ξένων δημοσιογράφων
Μέσα σε αυτό το ολοένα και πιο αεροστεγές δίκτυο, οι ξένοι – ειδικά οι δημοσιογράφοι και άλλοι πολίτες από τις δυτικές χώρες – εξετάζονται περισσότερο από τις αρχές.
Τα στατιστικά στοιχεία «έξυπνης αναφοράς» του συστήματος δείχνουν ότι οι κινεζικές υπηρεσίες ασφαλείας επικεντρώνονται δυσανάλογα στους πολίτες από τις χώρες των «Πέντε Ματιών», που περιλαμβάνουν τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και τον Καναδά.
Βαθιά στο παρασκήνιο, σε ορισμένους ξένους δημοσιογράφους έχει εκχωρηθεί μια ειδική ετικέτα παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο που ονομάζεται «ιχνηλάσιμος». Τη στιγμή που εισέρχονται σε μια δικαιοδοσία, το σύστημα μπορεί να ενεργοποιήσει αυτόματα έγκαιρες προειδοποιήσεις για την αστυνομία.
Για την ανεξάρτητη δημοσιογραφία στην Κίνα, αυτή είναι μια υπαρξιακή απειλή.
Στο παρελθόν, οι ξένοι δημοσιογράφοι που ταξίδευαν σε ευαίσθητες περιοχές όπως το Σιντζιάνγκ συχνά βασίζονταν στην εμπειρία για να αποφύγουν τους αστυνομικούς με πολιτικά που τους ακολουθούσαν στον καθρέφτη του οπισθοδρομικού τους καθρέφτη. Τώρα, οι αλγοριθμικές αναβαθμίσεις στο σύστημα αστυνόμευσης καθιστούν αυτό το παραδοσιακό παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι παρωχημένο.
«Δεν χρειάζεται πλέον να στέλνουν δύο ή τρία αυτοκίνητα για να σας ακολουθήσουν», δήλωσε ο NetAskari.
Επειδή το σύστημα έχει πρόσβαση στις πληρωμές σας μέσω κινητού, στις αγορές εισιτηρίων και στα κοινωνικά δίκτυα, οι αρχές μπορούν να προβλέψουν τέλεια το δρομολόγιό σας, διασφαλίζοντας ότι βλέπετε μόνο αυτό που θέλουν να δείτε κατά την άφιξή σας.
Εάν το δίκτυο δεδομένων σας εντοπίσει να αλληλεπιδράτε με ορισμένα άτομα, η αστυνομία μπορεί απλώς να καλέσει και να εκφοβίσει τις πηγές σας στο παρασκήνιο. Σε αυτόν τον τέλεια κλειστό βρόχο επιτήρησης, η έννοια της «έρευνας κάτω από το ραντάρ» εξαλείφεται συστηματικά.
Το σύστημα γνωρίζει πού θα βρίσκεστε
Αυτό που πραγματικά μεταμορφώνει αυτήν την επιτήρηση είναι η ικανότητα του συστήματος για ανάλυση ομάδων και μοντελοποίηση σχέσεων.
Η παραδοσιακή παρακολούθηση απαιτεί τεράστιους αστυνομικούς πόρους. Αλλά η σύγχρονη «έξυπνη αστυνόμευση» επιχειρεί να απεικονίσει τις διαπροσωπικές σχέσεις μέσω αλγορίθμων.
Στον πυρήνα του πίνακα ελέγχου, το σύστημα δημιουργεί αυτόματα περίπλοκα γραφήματα δικτύου με βάση τη συχνότητα με την οποία οι στόχοι καταγράφονται να αλληλεπιδρούν στην κάμερα, αποκαλύπτοντας ακριβώς ποιος γνωρίζει ποιον και πόσο χρόνο περνούν μαζί.
Αυτή η τεχνολογία βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και χρόνια. Το 2019, ο κινεζικός τεχνολογικός γίγαντας Hisense υπέβαλε αίτηση ευρεσιτεχνίας για «ολιστικά μοντέλα σχέσεων για άτομα που εμπλέκονται σε υποθέσεις», η οποία στόχευε στη χαρτογράφηση των ταξιδιών, των αρχείων κλήσεων και της χρήσης οχημάτων. Το 2025, το Γραφείο Δημόσιας Ασφάλειας Putao της Σαγκάης ανέθεσε σύμβαση 200.000 δολαρίων για ένα «Ολιστικό Σύστημα Αρχειοθέτησης Προσωπικού».
Τα υψηλά ποσοστά σφαλμάτων και τα σημεία συμφόρησης σε ανθρώπινο δυναμικό της προηγούμενης χειροκίνητης επιτήρησης αντικαθίστανται γρήγορα από ψυχρούς, εξαιρετικά αποτελεσματικούς και ακούραστους αυτοματοποιημένους αλγόριθμους.
Ομολογουμένως, οι δυτικές δημοκρατίες αντιμετωπίζουν επίσης διαμάχες σχετικά με την κατάχρηση τεχνολογιών επιτήρησης όπως το Palantir.
Όπως όμως επισημαίνει ο ερευνητής NetAskari, η σύγκριση με το αυταρχικό σύστημα της Κίνας φτάνει μόνο μέχρι εκεί.
«Στις δυτικές δημοκρατίες, υπάρχουν συζητήσεις… Στην Κίνα, αυτή η συζήτηση δεν υπάρχει καθόλου. Η αστυνομία και το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας κάνουν ό,τι θέλουν με σχετικά μικρή εποπτεία».
Είτε πρόκειται για έναν ξένο δημοσιογράφο που περιηγείται στα hutong του Πεκίνου για ένα άρθρο, είτε για έναν τακτικό τουρίστα που κάνει διακοπές σε ένα χιονοδρομικό κέντρο, όλοι τελικά διαλύονται σε έναν ψυχρό κώδικα σε έναν κολοσσιαίο πίνακα ελέγχου δεδομένων.
Ο NetAskari είπε ότι σε αυτό το σύστημα, οι άνθρωποι περιορίζονται σε αριθμούς, μοτίβα και λειτουργίες διανυσμάτων. Γίνονται «μια «μάζα δεδομένων» που μπορεί να ελεγχθεί, να διαμορφωθεί και να εξαναγκαστεί όπως απαιτείται».
