Η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε δύο στρατηγικής σημασίας γέφυρες εντός ρωσικού εδάφους, αξιοποιώντας στο έπακρο τις ίδιες τις νάρκες που είχαν τοποθετήσει οι ρωσικές δυνάμεις για να τις ανατινάξουν σε περίπτωση ουκρανικής προέλασης. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από την 58η Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία Πεζικού, με τη χρήση μικρών drones πρώτου προσώπου (FPV) αξίας περίπου 600 δολαρίων, τα οποία εντόπισαν και χτύπησαν αποθήκες αντιαρματικών ναρκών και πυρομαχικών κρυμμένων κάτω από τις γέφυρες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσαν οι Ουκρανοί στρατιώτες στο CNN, οι γέφυρες βρίσκονταν στην περιοχή του Μπέλγκοροντ, κοντά στα σύνορα με το Χάρκοβο. Το σχέδιο ξεκίνησε όταν οι Ουκρανοί παρατήρησαν «ύποπτη κινητικότητα» γύρω από τη γέφυρα. Επειδή ένα συνηθισμένο drone αναγνώρισης δεν μπορούσε να περάσει από κάτω λόγω παρεμβολών, χρησιμοποίησαν drone με οπτική ίνα και κάμερα, το οποίο αποκάλυψε την κρυψώνα με τις νάρκες. «Είδαμε τις νάρκες και χτυπήσαμε», ανέφερε εκπρόσωπος της ταξιαρχίας.
Βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα δείχνει την πτήση του drone κάτω από τη γέφυρα, την αποκάλυψη της στοίβας με τις νάρκες και τη στιγμή της σύγκρουσης που προκαλεί μια τεράστια έκρηξη. Ακολούθησε δεύτερη επιχείρηση σε άλλη γέφυρα της περιοχής, όπου διαπιστώθηκε αντίστοιχη παγίδευση. «Είδαμε την ευκαιρία και την αξιοποιήσαμε», πρόσθεσαν οι Ουκρανοί.
Η καταστροφή των δύο γεφυρών θεωρείται σημαντικό πλήγμα για τις ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού κοντά στα σύνορα, σε μια περίοδο που οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να πιέζουν με αργά αλλά σταθερά βήματα στην πρώτη γραμμή και ενώ ο Βλαντιμίρ Πούτιν αποφεύγει να ανοίξει συζήτηση για κατάπαυση πυρός.
Παράλληλα, η Ουκρανία αντιμετωπίζει καθημερινές επιθέσεις με drones και πυραύλους σε πόλεις και κρίσιμες υποδομές, με τον άμαχο πληθυσμό να παραμένει στο στόχαστρο. Από ρωσικής πλευράς δεν υπήρξε επίσημο σχόλιο για τα πλήγματα στις γέφυρες.
Η ουκρανική επιτυχία ανέδειξε για ακόμη μία φορά τον ρόλο των φθηνών drones στον πόλεμο. Όπως εξηγούν οι στρατιώτες, το κόστος ενός FPV drone κυμαίνεται από 25.000 έως 30.000 γρίβνες (600–725 δολάρια). Αντίθετα, η χρήση προηγμένων συστημάτων όπως οι πύραυλοι HIMARS, που η Ουκρανία έχει αξιοποιήσει σε άλλες περιπτώσεις, είναι πολλαπλάσια ακριβότερη – κάθε εκτόξευση κοστίζει δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Κίεβο αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα των «φθηνών» όπλων: τον Ιούνιο, ουκρανικές δυνάμεις είχαν καταφέρει να καταστρέψουν ή να προκαλέσουν ζημιές σε δεκάδες ρωσικά αεροσκάφη, χρησιμοποιώντας drones που μεταφέρθηκαν μυστικά κοντά σε στρατιωτικά αεροδρόμια της Ρωσίας με φορτηγά.