Πολλά από αυτά που γνωρίζει ο κόσμος για την καταστροφή που πλήττει τον λαό των Ουιγούρων, μια τουρκική μουσουλμανική εθνική μειονότητα στη βορειοδυτική περιοχή Xinjiang της Κίνας, προέρχονται από δορυφορικές εικόνες και αρχεία της κυβερνητικής αστυνομίας που διέρρευσαν. Τα τελευταία πέντε χρόνια, αποκάλυψαν ότι η Κίνα έχει αναγκάσει περισσότερους από 1 εκατομμύριο Ουιγούρους και άλλες εθνοτικές μειονότητες σε στρατόπεδα για να καταστρέψουν την εθνική τους ταυτότητα, τη γλώσσα και τη θρησκεία τους και να τους κάνουν πλύση εγκεφάλου ως πιστά υποκείμενα του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας.
Οι δορυφορικές φωτογραφίες και τα κυβερνητικά έγγραφα, συμπεριλαμβανομένου του πρωτοποριακού έργου του λόγιου Adrian Zenz, απεικόνιζαν μια διευρυνόμενη αλυσίδα σκοτεινών φυλακών που περιβάλλονταν από συρματοπλέγματα. Μερικοί αυτόπτες μάρτυρες ήρθαν επίσης στο προσκήνιο με ανησυχητικές μαρτυρίες. Η Κίνα αρχικά αρνήθηκε την ύπαρξη των στρατοπέδων, στη συνέχεια είπε ότι οι εγκαταστάσεις ήταν για επαγγελματική εκπαίδευση, κάτι που ήταν αναληθές.
Τώρα, υπάρχει μια βαθιά οικεία και ανατριχιαστική αφήγηση σε πρώτο πρόσωπο από την Gulbahar Haitiwaji, μια γυναίκα Ουιγούρη που επέζησε για περισσότερα από δύο χρόνια στους καταυλισμούς. Σε απομνημονεύματα του 2022 που έγραψε με τον Rozenn Morgat, «Πώς επιβίωσα από ένα κινεζικό στρατόπεδο «Επανεκπαίδευσης», απεικονίζει μια πολιτιστική γενοκτονία σε εξέλιξη. «Η Κίνα θέλει να μας εξαφανίσει, να μας κάνει να φοβηθούμε και να μας κάνει να υπακούμε», μας είπε την περασμένη εβδομάδα σε συνέντευξή της ενώ βρισκόταν στην Ουάσιγκτον, όπου επίσης κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου.
Η κα Haitiwaji ήταν μηχανικός πετρελαίου που μετανάστευσε στη Γαλλία με τον σύζυγό της και τις δύο κόρες της. Όμως μια μέρα τον Νοέμβριο του 2016, έλαβε ένα περίεργο τηλεφώνημα από την εταιρεία πετρελαίου, που της ζητούσε να επιστρέψει στο Xinjiang για να υπογράψει κάποια χαρτιά για τη σύνταξή της. Ήταν ένα κόλπο. Νόμιζε ότι επέστρεφε για δύο εβδομάδες, αλλά συνελήφθη τον Ιανουάριο του 2017, κρατήθηκε σε ένα κελί φυλακής με άλλες γυναίκες Ουιγούρη και αλυσοδεμένη σε ένα ατσάλινο κρεβάτι για κάποιο διάστημα. Ανακρίθηκε από τις αρχές σχετικά με μια φωτογραφία που είχαν λάβει από την κόρη της Gulhumar σε μια διαδήλωση για λογαριασμό των Ουιγούρων στο Παρίσι. «Η κόρη σου είναι τρομοκράτης», επέμειναν. Αρνήθηκε ότι? Εν τω μεταξύ, η οικογένειά της στο Παρίσι ήταν στο σκοτάδι και άρρωστη από ανησυχία.
Ο Ihar Losik, ένας από τους εκατοντάδες νέους που φυλακίστηκαν άδικα στη Λευκορωσία επειδή αντιτάχθηκαν στη δικτατορία του Alexander Lukashenko, αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει αλλά σώθηκε και στάλθηκε σε ιατρική μονάδα φυλακής, σύμφωνα με την οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων Viasna. Ο Losik, 30, ένας μπλόγκερ που ηγήθηκε δημοφιλούς καναλιού Telegram, συνελήφθη το 2020 και εκτίει ποινή φυλάκισης 15 ετών με την κατηγορία της «οργάνωσης ταραχών» και «υποκίνησης σε μίσος». Η σύζυγός του είναι επίσης πολιτική κρατούμενη. Διαβάστε περισσότερα για τον αγώνα τους — και άλλων πολιτικών κρατουμένων — σε πρόσφατο άρθρο.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έχει παράσχει λεπτομέρειες για ένα σχέδιο για την αποτροπή της αύξησης των μεταναστών κατά μήκος των νότιων συνόρων. Η κυβέρνηση πιθανώς θα αρνηθεί το άσυλο σε μετανάστες που δεν κατάφεραν να το ζητήσουν σε τρίτη χώρα καθ’ οδόν — εκτός εάν αντιμετωπίζουν «μια ακραία και επικείμενη απειλή» βιασμού, απαγωγής, βασανιστηρίων ή δολοφονίας. Οι επικριτές ισχυρίζονται ότι αυτό μοιάζει με μια παράνομη πολιτική της εποχής Τραμπ. Στην πραγματικότητα, ο Πρόεδρος Μπάιντεν ενεργεί νόμιμα ως απάντηση σε αυτό που γρήγορα γινόταν μια μη διαχειρίσιμη ροή στα σύνορα. Διαβάστε το πιο πρόσφατο άρθρο μας σχετικά με το σύστημα ασύλου των ΗΠΑ.
Περίπου 222 πολιτικοί κρατούμενοι στη Νικαράγουα έφυγαν από αυτή τη χώρα της Κεντρικής Αμερικής για τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Φεβρουάριο. Ο Πρόεδρος Daniel Ortega τους απελευθέρωσε και τους έστειλε στην εξορία με μία μόνο κίνηση. Ωστόσο, φαίνεται ότι ο κ. Ορτέγκα τους άφησε να πέσουν υπό πίεση από τις οικονομικές κυρώσεις που επέβαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στο καθεστώς του όταν ξεκίνησε ένα κύμα καταστολής το 2018. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει να συνεχίσει την πίεση. Διαβάστε πρόσφατα άρθρα σχετικά με την κατάσταση στη Νικαράγουα.
Ο πληθωρισμός παραμένει επίμονα υψηλός στο 6,4% τον Ιανουάριο. Η δουλειά της Federal Reserve δεν έχει ολοκληρωθεί σε αυτόν τον αγώνα. Απαιτούνται περισσότερες αυξήσεις επιτοκίων. Διαβάστε ένα πρόσφατο άρθρο σχετικά με τον πληθωρισμό και τη Fed.
Οι ηγέτες του Αφγανιστάν είχαν υποσχεθεί ότι ο αποκλεισμός των γυναικών από τα πανεπιστήμια ήταν μόνο προσωρινός. Όμως, τα ιδιωτικά πανεπιστήμια έλαβαν μια επιστολή στις 28 Ιανουαρίου που τους προειδοποιούσε ότι απαγορεύεται στις γυναίκες να δίνουν εισαγωγικές εξετάσεις στο πανεπιστήμιο. Το Αφγανιστάν διαθέτει 140 ιδιωτικά πανεπιστήμια σε 24 επαρχίες, με περίπου 200.000 φοιτητές. Από αυτούς, περίπου 60.000 με 70.000 είναι γυναίκες, αναφέρει το AP. Διαβάστε ένα πρόσφατο άρθρο για τα δικαιώματα των γυναικών στο Αφγανιστάν.
Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι οι μισοί παγετώνες βουνών και πάγοι του κόσμου θα λιώσουν ακόμα κι αν η υπερθέρμανση του πλανήτη περιοριστεί στους 1,5 βαθμούς Κελσίου – κάτι που δεν θα είναι. Αυτό θα τροφοδοτούσε την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και θα θέσει σε κίνδυνο τις πηγές νερού για εκατοντάδες εκατομμύρια. Διαβάστε ένα πρόσφατο άρθρο σχετικά με το πώς να αντιμετωπίσετε την άνοδο της θάλασσας και ένα άλλο σχετικά με τις πολιτικές που απαιτούνται για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Baijiantan, ένα στρατόπεδο στα περίχωρα της πόλης Karamay στα βόρεια της Xinjiang. Η καθημερινή ρουτίνα ήταν αδυσώπητη: οι γυναίκες αναγκάζονταν να απομνημονεύουν και να τραγουδούν τραγούδια του πάρτι και να επαινούν τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping. «Οπότε αυτό ήταν πλύση εγκεφάλου», έγραψε, «ολόκληρες μέρες επαναλαμβάνοντας τις ίδιες ηλίθιες φράσεις». Υπολογίζει ότι υπήρχαν περίπου 200 γυναίκες στις εγκαταστάσεις, «τρέμοντας γριές και έφηβες στο χείλος των δακρύων. Δεν ήμασταν τρομοκράτες!». Κοιμόντουσαν σε στρώματα από σανό και ζούσαν υπό τη συνεχή παρακολούθηση των φρουρών και των βιντεοκάμερων. Όταν μια έκλεισε τα μάτια της από την εξάντληση, ένας φρουρός την κατηγόρησε ότι προσευχόταν και την έσυρε βίαια από το δωμάτιο. Η κυρία Χαϊτιγουάτζι προσευχόταν τη νύχτα, όταν κανείς δεν μπορούσε να τη δει. Θυμήθηκε να λέει στον εαυτό της: «Είμαι αθώα, είμαι αθώα, είμαι αθώα».
Όμως, μαζί με τις άλλες γυναίκες, κατηγορούνταν συνεχώς ως εγκληματίας και πίεζαν να ομολογήσει με την ελπίδα ότι θα του δοθεί χάρη. «Λυγίσαμε κάτω από το βάρος αυτής της αδιάκοπης αποχής από δασκάλους και φύλακες», θυμάται. «Ο αδυσώπητος ρολόι της πλύσης εγκεφάλου διείσδυσε τελικά ακόμα και στους πιο τολμηρούς και αδιαπέραστους ανάμεσά μας».
Τον Οκτώβριο του 2018, μεταφέρθηκε σε ένα μεγαλύτερο στρατόπεδο, που φιλοξενούσε περισσότερες από 500 γυναίκες. Τέθηκε σε δίκη χωρίς δικηγόρο – μια προφανής απάτη κατά την οποία ο δικαστής σήκωσε ξανά τη φωτογραφία της κόρης της στη διαμαρτυρία. Καταδικάστηκε σε επτά χρόνια «επανεκπαίδευσης».
Τελικά, η κ. Χαϊτιγουάτζι έδωσε μια εξαναγκαστική ομολογία ενώπιον μιας βιντεοκάμερας — «ούτε μια λέξη δεν ήταν αλήθεια. Ήταν όλα ψέματα». Στο βίντεο, κατήγγειλε Ουιγούρους ακτιβιστές στο εξωτερικό. «Μετά έκλαψα, μόνος σε ένα κελί . . . πνιγμένος από ενοχές». Η μέθοδος των στρατοπέδων, έγραψε, «δεν είναι να μας σκοτώσουν εν ψυχρώ, αλλά να μας εξαφανίσουν σιγά σιγά. Τόσο αργά που κανείς δεν θα το προσέξει. Μας διέταξαν να αρνηθούμε ποιοι ήμασταν. Να φτύσουμε τις δικές μας παραδόσεις, τα πιστεύω μας. Να ασκήσουμε κριτική στη γλώσσα μας. Να προσβάλλουμε τους δικούς μας ανθρώπους. Με έκαναν να πιστέψω ότι εμείς, οι Αϊτιγουάτζι, ήμασταν τρομοκράτες».
Η κόρη της είχε αρχίσει να κρίνει συναγερμό για την τύχη της στη Γαλλία, καταδικάζοντας ανοιχτά τα στρατόπεδα στην τηλεόραση. Σχεδόν διαλυμένη, η κυρία Χαϊτιγουάτζι αποφάσισε να κάνει μια συμφωνία: Θα τηλεφωνούσε στην οικογένειά της στη Γαλλία και θα τους έπειθε να εγκαταλείψουν όλο τον ακτιβισμό των Ουιγούρων με αντάλλαγμα την ελευθερία της.